В сетях жаркой мести

Поставив автомобиль в гараж, Райан пересек двор и вошел через заднюю дверь в ультрасовременную кухню, где преобладал белый цвет. Некоторым людям не нравилось, что интерьер дома не соответствовал его классическому внешнему облику, а Райан был в восторге от мраморных рабочих поверхностей, современной мебели и профессиональной техники. Классический камин в гостиной он оставил, но перекрасил его в белый цвет, чтобы не выделялся на фоне стен такого же цвета. Мебель он выбрал с четкими очертаниями, поскольку не любил лишних деталей. Ее нейтральные тона хорошо сочетались с сосновыми полами девятна дцатого века. Единственными цветовыми пятнами в доме были большие абстракции на стенах.

Налив себе бурбона, он сел на диван в гостиной, включил телевизор и стал нажимать на кнопку пульта, пока не нашел местный информационный канал. Там шел сюжет о предстоящих выборах в сенат.

Сколько времени пройдет, прежде чем Абернати начнет вставлять палки в колеса Сюзанне? Избирателям Лайла надоели его нелепые выходки, и в его родном округе его шансы на успех были невелики. Именно поэтому он поменял округ, и теперь Сюзанне придется иметь дело с его грязными тактиками.

В кармане у него завибрировал мобильный телефон, он выключил телевизор и ответил на вызов.

— Поначалу мне не удавалось ничего найти о Зоуи Олстон, — произнес Пол, не тратя время на лишние церемонии.

Райан насторожился:

— Что это значит?

— Что женщины с таким именем нет ни в соцсетях, ни в электронных базах данных.

— То есть Зоуи Олстон не существует? Она представилась фальшивым именем?

— Нет, не фальшивым. Зоуи недавно развелась и вернула себе девичью фамилию.

— Недавно развелась?

— Да. Несколько дней назад.

Райан почувствовал такое сильное облегчение, что у него закружилась голова. Теперь ему стало ясно, почему она уклонялась от разговоров о себе и с такой неохотой согласилась пойти с ним на свидание. Она не шпионка, а обычная женщина, пережившая развод. Неудивительно, что она не желает открывать душу незнакомому человеку.

— За кем она была замужем? — спросил Райан.

— За Тристаном Кросби.

— Это имя мне кажется знакомым. — Только Райан не мог вспомнить, где и в связи с чем он его слышал.

— Он руководит компанией «Кросби отомоутив». Его семье также принадлежит гоночная команда «Кросби мотоспортс».

— За нее выступает Харрисон Кросби, — вспомнил Райан.

— Да. Это младший брат Тристана.

Значит, прошлое Зоуи намного интереснее, чем она утверждает, и все ее слова о том, что они с Райаном принадлежат к разным мирам, — это полная ерунда. Почему она не могла сказать ему прямо, что пока не готова ходить на свидания?

Все это означает, что он по‑прежнему не может ей доверять.

— Ты не мог бы узнать больше о владельце магазина «Уголок сокровищ» и о собственнике помещения? — Он назвал Полу адрес.

— Это как‑то связано с твоим интересом к Зоуи Олстон?

— Да. Мне по‑прежнему кажется, что она чего‑то недоговаривает.

— Я постараюсь еще что‑нибудь о ней узнать. — Немного помедлив, Пол добавил: — Знаешь, не у каждой женщины плохие намерения.

Не у каждой, но он намерен держать с Зоуи ухо востро, пока не убедится, что она не представляет опасности для него и его семьи.

— Мне очень нравится эта женщина, — признался Райан, — и я хочу убедиться в том, что ее не подослал Абернати.

— Я понял, — серьезно ответил Пол. — Дай мне пару дней, и я все выясню.

Закончив разговор, Райан поднялся с дивана. Он не собирается ждать два дня и попробует сам найти ответы на свои вопросы.

Взяв ключи от машины, он вышел из дома и направился в гараж.

Зоуи Олстон явно представляет опасность. Если не для избирательной кампании его сестры, то для его душевного спокойствия определенно.

Глава 4

После ужина с Райаном Зоуи изо всех сил старалась сосредоточиться на таблице, в которую вносила свои доходы и расходы. После кражи, которую сегодня совершила Магнолия Фентон, Зоуи придется выбирать, какие счета она оплатит, а какие придется отложить до следующего месяца. Прежде всего ей нужно заплатить женщинам, чьи изделия она продала. Они рассчитывают на эти деньги.

Зоуи потерла уставшие глаза и сглотнула подкативший к горлу комок. Ее переполняло отчаяние. Где ей взять деньги? Может, ей последовать совету Райана и поговорить с его сестрой? Он прав: благотворительное мероприятие в «Уголке сокровищ» пошло бы на пользу как магазину, так и избирательной кампании Сюзанны. Но имеет ли Зоуи моральное право обращаться за помощью к человеку, которому она собирается нанести удар в спину?

Потянувшись за чашкой с мятным чаем, Зоуи заметила на руке пятно от туши для ресниц и направилась в ванную. Умывшись, она посмотрелась в зеркало и подумала, что без макияжа выглядит моложе и беззащитнее.

Вдруг в заднюю дверь постучали, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. Посмотрев на часы, она обнаружила, что уже почти десять. Кто мог к ней прийти в столь поздний час?

Большинство женщин, с которыми она сотрудничала, знали, что она здесь живет, чтобы сэкономить деньги. Ей нужно было, чтобы они ей доверяли, поэтому она рассказала им свою историю. Скорее всего, это кто‑то из них.