В шаге от войны

Посетителей было мало, и Марта по уже заимствованной у Штефана привычке прошла к старинному дубовому столу у стены. С такого места можно было видеть входную дверь. Кельнер в национальном костюме и с саблей за широким кожаным поясом посоветовал им абрикосовое шампанское и миньон из молодого барашка с белыми грибами в сметанном соусе. Марта вопросительно посмотрела на Штефана, ведь абрикосового шампанского не бывает. Он жестом попросил ее подождать. Кельнер принес и показал им бутылку, а затем, резко взмахнув саблей, ловко отрезал у нее горлышко. Пена хлынула из бутылки. Марта от неожиданности вскрикнула и отшатнулась к стене, Штефан засмеялся и стал аплодировать. Они попробовали шампанское, которое действительно оказалось очень вкусным.

Штефан задумчиво поставил бокал на стол и размышлял, с чего начать беседу с девушкой. Его план состоял из двух частей: одна была согласована с Центром, другая исходила лично от него и могла привести к серьезным неприятностям. Но он решил, что и об этом он обязательно сегодня должен поговорить с ней. Он начал с утвержденных Центром вопросов:

– Марта, то, что я тебе сейчас скажу, очень важно. Я хочу доверить тебе тайну. Если ты по неосторожности или легкомыслию упомянешь ее в беседах с посторонними, ты поставишь под угрозу мою жизнь, жизнь моих товарищей и дело, которому мы служим. Готова ли ты взять на себя такую ношу?

Марта внимательно посмотрела на него и твердо ответила:

– Ты дважды спас мне жизнь, и я никогда не сделаю ничего такого, что поставило бы под угрозу твою. Можешь полностью на меня положиться.

– Спасибо Марта, я и не ждал другого ответа. Теперь по существу. Я на самом деле офицер разведки одной великой державы. Мы ведем опасную борьбу против фашизма, ты в этом уже убедилась.

– Я что-то подобное уже предполагала, – задумчиво сказала девушка. – Я даже боялась, что ты совершил какое-то опасное преступление, которое скрываешь. Но потом я решила, что дядя Арним не стал бы дружить с преступником. Кстати, он тоже разведчик?

– Да, – подтвердил Штефан. – Мы работаем вместе. Ты уже оказала нам существенную помощь, сама не догадываясь об этом. Я хочу предложить тебе включиться в нашу борьбу сознательно. От тебя многое потребуется. Прежде всего, ответственность, дисциплина и полное подчинение приказам. Ты должна хорошо подумать и дать ответ.

Марта подняла на него любящие глаза и ответила:

– Если я хоть на капельку могу облегчить твою работу своими усилиями, я сделаю все. Я готова подчиниться любым приказам.

Штефан предложил выпить за то, что теперь они делают общее дело. Немного подумав, он продолжил:

– Ты должна знать, почему я до сих пор не женат.

Марта напряглась как струна: «Вот сейчас он скажет что-то такое, отчего все мои мечты превратятся в пепел».

– Ты теперь знаешь, чем я занимаюсь и как это все опасно. Мне приходится переезжать из одной страны в другую, менять документы, исчезать на несколько дней, а может быть, и навсегда. К тому же я не имею права ничего объяснять любимой. Представляешь, на какие муки я бы обрек женщину, которая связала бы со мной свою судьбу?

У Марты потемнело в глазах: «Он все это объясняет, чтобы смягчить расставание со мной». Она дрожащим голосом спросила:

– Ты хочешь оставить меня?

Штефан удивленно посмотрел на нее. Но он не увидел прежней Марты. Перед ним сидела зрелая женщина с осунувшимся лицом и болью в глазах.

– Марта, дорогая, какая ты у меня фантазерка. Я скажу тебе сейчас то, что никогда не говорил ни одной женщине: я люблю тебя. Ты самый близкий и дорогой для меня человек. Выходи за меня замуж, по-настоящему. Конечно, жизнь со мной, как я тебе уже объяснил, не подарок. Я приму любое твое решение, хотя мне будет очень тяжело без тебя. Я жду ответа. «Да» или «нет».

Он с радостью увидел, как бледное лицо девушки начало наливаться румянцем, а глаза счастливо заблестели.

– Штефан, ты делаешь мне предложение? – изумленно воскликнула она.

– Да, – серьезно подтвердил он.

На мгновение она стала прежней игривой Мартой:

– Мне надо серьезно подумать, – жеманно произнесла она. – Совсем недавно кто-то говорил, что мне может встретиться молодой человек, в которого я влюблюсь, а фиктивный брак может испортить мне жизнь.

Штефан с тревогой спросил вновь:

– Это «да» или «нет»?

– Да, да, да! – закричала Марта и бросилась к нему на грудь.

Кельнер недоуменно оглянулся, но, увидев целующуюся пару, покачал головой и деликатно отвернулся к своим углям. А влюбленные меж тем несли милую чепуху, которую несут все влюбленные после того, как они объяснились о своих чувствах друг другу, но затем Марта вдруг вспомнила, что не спросила о великой державе, которую Штефан так и не назвал.

– Советский Союз, – пояснил он.

Девушка удивилась:

– Я читала, что Россия большая, покрытая снегом страна, где по улицам бродят медведи.

– Один из них перед тобой, – шутливо сказал Штефан. Марта зачем-то потрогала его и согласилась:

– Если все медведи там такие, то это мне подходит.

* * *