В спальне с Elle (СИ)

Цири сделала шаг, другой, каблуки простучали по начищенной до блеска каменной плитке. Взгляд уперся в большой и пустой стол в самом центре помещения. Вдоль стен протянулись огромные стеллажи, заставленные вызывающими у Цири дрожь склянками со всякой дрянью. В углу — гигантская конструкция, напоминающая дистиллятор, основной частью которого был прозрачный резервуар высотой с человеческий рост. Впечатление от всего увиденного примерно такое же, какое вызывает мимолетный взгляд на Унылого Альберта. Только хуже. Знакомство с Альбертом было делом более-менее добровольным. А впрочем, в лабораторию Цири тоже пришла по своей воле, точней по указке Ауберона. Точней, потому что… Предназначение? У Меча Предназначения два острия: одно — это Цири. Но никто раньше не предупреждал ее, что второе —скальпель.

— Рад, что ты пришла.

Вздрогнув всем телом, Цири обернулась: в противоположном углу от псевдо дистиллятора стоял второй стол, намного меньше первого, весь заваленный бумагами, а над ним золотым светом переливалась магическая сфера. За столом, в удобном кресле сидел знающий. Оставив на сегодня свои официальные робы, одет он был в простую рубашку и штаны. В этот момент Цири подумалось, что весь его непринужденный вид совсем не вяжется с холодным и стерильным блеском лаборатории, но вместе с этим креслом эльф бы отлично смотрелся в какой-нибудь гостиной, где приветливо и совсем по-домашнему потрескивает камин. Но голос ведуна бесстрастен.

— Я так полагаю, что-то случилось. Едва ли бы ты пришла сюда просто потому, что соскучилась по моему обществу.

— Ты правильно понимаешь. Ваш король сдался. Больше он не желает меня видеть.

— Так я и думал, — знающий откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — Это он направил тебя ко мне?

Цири кивнула.

— И ты вот так просто послушалась и пришла?

— Пришла, — усмехнулась ведьмачка. — Давай не будем копаться в причинах. Ауберон все грозился сдать меня на опыты, вот она я. Обойдемся без разговоров по душам.

— Отчего же?

— Мне это не интересно, Аваллак’х.

— А что тебе интересно?

Цири отвела взгляд. Сердце ее забилось чаще.

— Не знаю. Может быть… может, я хочу знать, куда приведет меня Предназначение, если я не буду ему противиться.

— А, — протянул Аваллак’х и задумался, надолго. Цири все это время нервно покусывала губы и старалась на него не смотреть. Наконец, очевидно приняв какое-то решение, эльф поднял на ведьмачку аквамариновые глаза. — Так значит, ты хочешь узнать, куда приведет тебя Предназначение…

— Пока хочу. Пока не передумала.

— Что ж… и ты готова идти до конца, что бы ни случилось?

— Сложный вопрос.

— Хорошо, что ты адекватно оцениваешь свои силы.

— А я должна была ответить «да», чтобы пройти до конца?

— Может, и нет, — поморщился знающий. — Может, и так сойдет. Зиреаэль… ты вообще хотя бы смутно представляешь, что такое Предназначение?

— Даже очень, — кивнула она.

— А как по мне, так ты не знаешь. Если бы знала, давно случилось бы то, что должно случиться.

— А что должно? — Цири непроизвольно смахнула выступившую на лбу испарину и облизнула пересохшие губы.

Аваллак’х проигнорировал вопрос и продолжил на своей волне.

— Предназначение, Зиреаэль, — это такая штука, которую нутром чувствуешь. Ты знаешь, что такое «нутро»?

— Не дура.

— Отлично. Так что ты чувствуешь сейчас нутром?

— Хм… — Цири прислушалась к своему телу: местами оно похолодело, а где-то было горячо. В голове стояла муть, а в ушах почему-то вдруг зазвенело. — Волнуюсь.

— Из-за чего?

— Не хочу, чтобы меня разделали, как свинку.

— А кто тебе такое напророчил? Я такого точно не говорил.

— Ну как же, Ауберон сказал, что…

— …что я живодер? — Аваллак’х вскинул бровь.

— Н-нет, он не совсем так выразился, но… запугивал вроде как. Хотя я и не пойму зачем — словно бы я ему не давала.

— Это от отчаяния. Хотел Ауберон выполнить свое, как он думал, Предназначение. Только вот оказалось, что оно совсем не его.

— А ты словно бы знал, что у него ничего не выйдет?

— Знал.

— А почему тогда допустил всю эту нелейпейшую ситуацию?

— У меня не было выбора — Ауберон сам захотел. Я не мог отказать вождю Elle.

— А если б мог?

— Подойди ко мне.

— Что? — Цири думала, она ослышалась.

— Подойди, — голос знающего оставался все таким же ровным и бесстрастным. Отчего-то покраснев, Цири послушалась. — Так вот, на чем мы остановились… на Предназначении. Если не вдаваться в подробности, это…

Так быстро, что Цири не успела ничего сообразить, Аваллак’х поднялся с кресла, обхватил руками ее талию и прижался своими горячими сухими губами к ее пересохшим губам. Если б он всадил ей в спину скальпель, Цири удивилась бы меньше. Широко раскрыв глаза, она смотрела на него в упор и не могла пошевелиться, пока он ее не отпустил.

— Что вот это было?

Аваллак’х слегка повел плечами.

— Предназначение. То самое, которое чувствуют нутром. Но если ты не чувствуешь, тогда…