В стороне от морских дорог

Тоненько позванивают поставленные в гнезда бутылочки с пробами морской воды. Собравшиеся в лаборатории гидрологи внимательно слушают начальника отряда В. А. Буркова.

— Вы видите на карте Тихого океана очерченный красным карандашом квадрат, нижнее основание которого находится на экваторе, а верхнее — примерно на десятом градусе северной широты. Здесь, на этом небольшом пространстве, нам предстоит детально исследовать экваториальные течения: пассатные течения северного и южного полушарий и Межпассатное противотечение. Для этого в пределах квадрата будет сделано три меридианальных разреза, отстоящих друг от друга па 90 миль. А чтобы посмотреть, как изменяются течения во времени, мы повторим измерения на двух разрезах, расположенных восточнее. Таким образом, «Витязь» пять раз пересечет экватор. Работа в этом «экваториальном квадрате» будет напряженнейшая, станции будут следовать одна за другой через два-три часа…

Что мы знаем о пассатных течениях?

Причина пассатных течений обоих полушарий в удивительном постоянстве ветров тропического пояса — северо-восточного и юго-восточного пассатов. Южное пассатное течение, хотя и чуть-чуть короче Северного, но мощнее. Это отражает большую интенсивность ветровой и океанической циркуляции южного полушария по сравнению с северным. Название «Южное пассатное течение» не совсем точно — оно пересекает экватор и, оказавшись в северном полушарии, приобретает здесь наибольшую скорость. Пассатные течения несут огромные массы воды к западным берегам Тихого океана, где уровень значительно повышается, что и служит причиной возникновения своеобразного компенсационного течения — Межпассатного противотечения. Оно протягивается сравнительно узкой полосой, так называемой зоной затишья, почти через весь Тихий океан по направлению к Южной Америке. В зоне затишья действительно не бывает циклонов, но ветры часто достигают значительной силы, а дожди с грозами и шквалами — здесь обычное явление. Мы несколько раз пересекали Межпассатное противотечение, и всегда нас поражали мощные кучевые облака, постоянно нависающие над морем в этих районах.

Наши современные знания о пассатных течениях ограничивались в основном данными, полученными экспедициями «Карнеги» США (1942 г.) и «Альбатроса» Швеции (1947–1948 гг.). Правда, в последние годы в центральной и тропической частях Тихого океана американцами проводились значительные экспедиционные работы, известные под названием операции «Эквапак»[21], и ряд промыслово-океанографических экспедиций. Но детальное исследование этих течений начал проводить «Витязь» в рейсах, выполненных по программе МГГ. Особенно успешными оказались работы в третьем рейсе, о котором мы рассказываем.

Станция следовала за станцией, и работы на них проводились в четком ритме. Начиналось с того, что гидролог Анатолий Щербинин разворачивал в сторону моря балку, и вот уже в ее блоке скользит трос, увлекая на глубину 80-килограммовый груз. Время от времени трос стопорится, и на строго определенных расстояниях Анатолий ловким движением прикрепляет батометры. У лебедки, внимательно следя за движением стрелки счетчика, показывающего количество вытравленного троса, стоит второй гидролог — Владимир Новожилов. Ближе к носу оптики осторожно спускают «подводную люстру» с четырьмя белыми выпуклыми плафонами, обращенными вверх, пятый плафон направлен в глубь океана.

Измерения, произведенные этим прибором, позволяют ответить на вопрос, как глубоко в океан проникает солнечный свет.

Солнечные лучи и свет, рассеянный атмосферой, проникая в воду, постепенно ослабляются. Ослабление света в воде происходит в результате рассеяния и поглощения. При поглощении световая энергия переходит в другие виды — химическую и тепловую. Но большая часть световой энергии сохраняет свою форму, ослабление же происходит потому, что энергия отклоняется от первоначального направления— рассеивается, встречая на своем пути взвешенные в воде частицы и водные слои различной плотности (кроме того, на ослабление света влияет так называемая флюктуация плотности — неоднородность среды внутри каждого слоя). Ныряя на сравнительно небольшие глубины в лагуне атолла Хермит, мы поражались равномерностью освещения толщи воды. Многократно рассеянный ужена небольшой глубине свет приятно действовал на глаза, утомленные прямыми лучами тропического солнца. Быстрее всех «теряются» красные лучи, эту часть спектра не удается обнаружить уже на глубине 25 метров. До предельных для дневного света горизонтов в водах океана доходят только синие лучи.