В стороне от морских дорог

За разговорами незаметно прошли большую часть пути. Примыкающая к урезу полоса берега снова стала просторнее, показались какие-то строения, а совсем близко, в бухточке, на зеленом от отражающихся пальм зеркале воды расположилась флотилия лодок с убранными парусами. На носу одной из лодок о пальмовый канат, поддерживающий мачту в вертикальном положении, терлась пегая коза, а на соседней — нагие ребятишки забавлялись с поросенком, издававшим время от времени пронзительный визг.

— Это привезли на продажу? — спросили мы нового знакомого.

— О да! Но многие так и живут вместе с животными. С этих лодок — мы называем их лакатой — ловят рыбу и жемчуг. А для многих это плавучий дом. Ну вот вы и пришли, желаю вам всего хорошего, — сказал Данги.

— Приходите к нам на корабль!

— Благодарю вас.

Мы простились с Данги и свернули на рынок.

На берегу — просторный навес, однако большинство аборигенов предпочли разложить свой товар просто в тени пальм. Оранжевые апельсины и гроздья зеленых и молочно-желтых бананов, лиловатые клубни батата и кокосовые орехи рассыпаны на банановых листьях.

На веревках, натянутых между стволами пальм, подвешены диковинные рыбы. Некоторых из них мы узнаем — это коралловые. Тут же и панцири гигантских морских черепах, разнообразные раковины, крабы.

Многие меланезийцы и папуасы пришли на рынок, вероятно, из ближайших деревень и одеты более или менее по-европейски, но непременно босые. А некоторые были, по-видимому, из отдаленных мест. Темно-коричневые тела женщин украшены затейливой татуировкой. Никакой одежды, кроме юбочек из сухой травы или из листьев пандануса. Мужчины также обнажены, и на фоне темной кожи выделяются ярко-красные или оранжевые набедренные повязки.

Не уступая пестротой и колоритностью восточным базарам, рынок в Порт-Морсби явно уступал им в динамичности. Не было слышно возгласов, зазываний. Назвав цену, продавец уже не занимался покупателем, а спокойно продолжал перекладывать товар или просто безучастно созерцать происходящее вокруг.

Вблизи базара раскинулось предместье Порт-Морсби, населенное коренными новогвинейцами. Дощатые домики покрыты гофрированным железом или пальмовыми листьями. Эти хрупкие домики обступают со всех сторон стройные красавицы пальмы. Улицы не асфальтированы, и в пыли возятся голые ребятишки. Взрослых не видно — вероятно, все на работе. Лишь иногда можно увидеть старую меланезийку, хлопочущую у очага, сложенного из камней вблизи дома.

К первому советскому кораблю, прибывшему на Новую Гвинею, жители проявляли огромный интерес, и в течение трех дней стоянки в Порт-Морсби к нам на судно было настоящее паломничество. Научные работники переквалифицировались в гидов и водили морсбийцев по кораблю, знакомя с его научным оборудованием и лабораториями.

Одним из первых пришел ученый-геофизик Джемс Брукс. Он зимовал в Антарктиде, и одно из свидетельств этого — марка, выпущенная Австралией в честь открытия первой австралийской зимовки на шестом материке. На марке на фоне снега и голубоватых глыб льда изображена мачта с поднятым австралийским флагом, а под ней группа зимовщиков с приветственно поднятыми руками, крайний правый из них Брукс.

Он совсем недавно приехал из Австралии, ио уже успел поездить по стране и поэтому мог многое рассказать нам. Именно благодаря ему удалось выбрать наиболее интересный маршрут автомобильной прогулки по окрестностям Порт-Морсби.

Рассказывая о стране, Брукс развернул перед нами крупномасштабную карту, и мы сразу же обратили внимание на отсутствие железных дорог, да и шоссейных было немного.

— Не ищите железных дорог, их просто нет на Новой Гвинее, — сказал Брукс. — Кокосовые плантации располагаются по побережью, то же можно сказать и о каучуковых и плантациях какао. Что касается шоссейных дорог, то они стали строиться только во время второй мировой войны, и их пока мало.

— Да, но как же без подъездных путей ведутся разработки месторождений нефти или золотых приисков?

— Особенно крупные месторождения золота открыты в долинах притоков реки Варая — Эди-Крик, Булоло, Ватут. Это довольно далеко от побережья, и золото перевозят оттуда с помощью авиатранспорта. Находят, что выгоднее транспортировать золото самолетами, чем строить дороги в глубь страны.

Бывает так — проснешься с ощущением, что сегодня произойдет что-то необычное и радостное, как в детстве в дни рождения, когда ты ждешь подарок… Предвкушая массу необычайных впечатлений, весело переговариваясь, спешила наша группа из четырех человек ранним утром, еще сохранившим свежесть ночи, к стоянке такси.

Промелькнул базар, осмотренное накануне предместье, мчимся по прекрасному шоссе. Снова внизу лазурь океана, слева зеленые горы. Проезжаем мимо остовов буровых вышек. Между прочим, поиски нефти в восточной части Новой Гвинеи велись с 1911 года около реки Вайлала. Там пробурено 55 скважин, но только в ноябре 1958 года началась эксплуатация этого весьма перспективного месторождения.