В стране чайных чашек

– Когда я увидел тебя у Биты на кухне, я хотел сказать, что… В общем, я подумал – было бы неплохо, если бы мы… ну… поддерживали контакт, – выпалил Рамин после небольшой паузы. – Ну, когда вернемся… Как ты на это смотришь?

Несколько красных и желтых листьев плавно пролетели перед самым лицом Мины и легли на землю.

– О, конечно! Я буду рада, – сказала она с облегчением. – Мы будем поддерживать контакт и… – Она посмотрела на растоптанную розу. – Жаль, что у нас было так мало времени. Мне бы хотелось, чтобы все произошло… не так быстро.

– Когда мы вернемся, времени у нас будет сколько хочешь.

Мина слышала, как зашуршали опавшие листья, когда он переступил с ноги на ногу. В воздухе пахло прелью и жареными орешками. Внезапно ей снова показалось, что здесь, под деревом, время не движется и что они двое застряли в его складках. Секунды растягивались в года, и каждая из них принадлежала им – навсегда.

– Когда ты возвращаешься? – спросил Рамин из-за дерева, возвращая ее к реальности.

– Через неделю. – Она вздохнула. – Не могу поверить, что прошла уже половина моих каникул. Мы с мамой собирались побывать в других городах.

– Хочешь угадаю в каких? Шираз и Исфахан?

– Точно.

– Я был в Ширазе. Это город поэтов. Как там его называют?.. «Страна Любви»? Если будете там, обязательно побывайте в Персеполе.

– Да, мама так и хотела… А ты? Когда ты возвращаешься в Штаты?

– Завтра.

От сильного порыва ветра ветки у нее над головой зашумели, заскрипели, и на землю обрушился целый водопад золотых и багровых листьев. Остановившееся время снова понеслось вскачь, и Мина готова была отдать все, что у нее было, лишь бы его остановить, продлить эти минуты, пусть даже все Стражи караулят ее на дорожке. Ей даже захотелось выйти из-за дерева, чтобы прикоснуться к нему – и будь что будет. Бо́льшую часть жизни она провела, балансируя между двух культур, не чувствуя себя своей ни там, ни там, но сейчас, в этот самый момент, рядом с Рамином, под раскидистой чинарой, Мина чувствовала себя дома. Наконец-то она нашла место, которое могла назвать своим.

– Мой рейс завтра рано утром.

– Вот как?

– Но мы будем созваниваться, правда?

По дороге прошла группа матерей с детьми, их громкие голоса ненадолго прервали разговор. Прислонившись затылком к стволу дерева, Мина закрыла глаза и стала ждать, пока они пройдут. Ей было приятно думать, что эта чинара растет здесь уже лет сто или больше. Она росла здесь до того, как появились Стражи. Она росла здесь до того, как в стране сменилась власть, до того, как появился на свет последний шах. Сколько влюбленных пар встречалось в ее тени? Сколько разговоров и клятв она слышала?

Мина открыла глаза и посмотрела на серое небо, видневшееся среди ветвей. По дорожке прошли еще несколько человек, но ни один даже не поглядел в их сторону. Возможно, кто-то и угадал в них влюбленных, но чужая «безнравственность» не трогала рядовых тегеранцев. Только Стражам было не все равно, но им за это и платили.

Наконец шаги прохожих стихли вдали и они с Рамином снова остались только вдвоем.

– Холодно, – пожаловалась Мина.

– Жаль, я не могу отдать тебе свою куртку.

Она улыбнулась.

– Как ты думаешь, снег пойдет?

– Дай мне руку, – шепотом попросил он.

Мина услышала шорох – это его рукав терся о шершавую кору.

– Не надо, Рамин! Увидят! – прошипела она.

Но шорох продолжался, и Мина, с бьющимся сердцем, отправила свою руку вокруг дерева – навстречу его руке. Ее пальцы шарили по коре, сбивая на землю тонкие серо-коричневые чешуйки, пока не нащупали его руку, к которой она прикасалась только один раз, когда на вечеринке они, по американскому обычаю, обменялись рукопожатием. Его пальцы были теплыми, кожа – мягкой и гладкой. Медленно, без спешки, они сплели руки. Оба знали, что не должны этого делать, но стоило их рукам соприкоснуться, и им тотчас начало казаться, что ничего более естественного и быть не может. Интересно, не это ли имела в виду Дария? Не это ли было тем самым счастьем, которое она так настойчиво искала для дочери?

– Здесь так красиво! – выдохнула Мина.

Они поговорили еще немного: о снегах на вершине гор Эльбурс[42], которые Рамин видел каждое утро из окон бабушкиного дома, о разнице между настоящим иранским кебабом и блюдом того же названия, которое продается в Америке. Потом Рамин попросил у нее номер телефона, а когда она сказала – повторил его несколько раз, чтобы запомнить. И все это время они продолжали держаться за руки.

А потом пошел снег.