В стране слепых

– Вот именно! – воскликнул он. – Попробуйте поставить себя на их место. Допустим, вы планируете открыть филиалы по всему континенту, а у кого-то есть не только готовая организация, но и обширная база данных. Это сэкономит вам целые годы кропотливой работы. Неужели вы не приняли бы с благодарностью такое предложение?

Кеннисон воткнул сигару в пепельницу.

– Благодарность? – задумчиво произнес он. Благодарность – самая полезная из эмоций, разумеется, когда ее испытывают другие. – Вы полагаете, они оценят, если я… Как, вы говорите, они себя называют?

– Я еще не знаю.

– Ах да… Думаете, они возьмут меня к себе? – Он усмехнулся. – Директором филиала, так сказать…

Селкирк подошел и наклонился над столом.

– Да. И подумайте еще вот о чем. Разве такая должность будет ниже, чем та, которую отнял у вас Ульман?

Кеннисон задумался. Интересный поворот. Он поднимется выше Ульмана. Отличная месть! Не оцененный по достоинству в одной организации, он вернется, имея за спиной поддержку другой, еще более могущественной. Старикашка лопнет от зависти.

Он посмотрел шотландцу в глаза.

– Хорошо, Алан. Постарайтесь узнать что сможете об этой организации, но только так, чтобы их не встревожить. Избегайте любых контактов с ними до тех пор, пока мы не проверим все ваши результаты.

– Ясно, – кивнул Селкирк и направился к двери.

– Да, и еще одно.

– Что?

Кеннисон задумчиво повертел в руке бокал.

– Помните того архитектора, приятеля Глории Беннет? Похоже, у нее появилась какая-то ниточка к нему.

Селкирк как-то весь подобрался.

– Что за ниточка? – осторожно спросил он.

– Я точно не знаю. Она сказала, что он у какой-то другой группы, а вовсе не у Шестерки. – Кеннисон прищурился. – Как вы думаете, это не могут быть те самые европейцы?

– Всякое может быть, – медленно произнес Селкирк.

Кеннисон многозначительно кивнул.

– В конце концов, мы обещали, что поможем найти его.

Кеннисон попробовал портвейн, который подала Беттина, и довольно улыбнулся. По крайней мере теперь понятно, на кого работает шотландец. Видимо, его прислали в Америку в качестве своего рода авангарда, чтобы подыскать фирмы, подходящие для прикрытия. Те же планы, что у него самого в отношении Детвейлера и компании. Как на карикатуре: большая рыба глотает маленькую, а та, в свою очередь, еще меньшую. Криво усмехнувшись, Кеннисон опрокинул в рот остатки портвейна. Он привык быть хищником, а не жертвой. Так чувствует себя тигр, обнаруживший, что его выслеживают. Ощущение не из приятных: наверное, тигру в такой ситуации страшнее, чем газели. Ей не привыкать.

Однако европейцы тоже не знали, что нарвались на хищника. Во всяком случае, первое время. Селкирк выбрал «Кеннисон демографикс» потому, что социологическая фирма была ценнейшим источником информации, не более того. У них, без сомнения, также есть агенты у Гэллапа и всех прочих. И вдруг на тебе – бомонтовская распечатка! Селкирк, должно быть, штаны намочил от страха, обнаружив, что сунул голову прямо в пасть тигру. Неудивительно, что его так трясло тогда при первом разговоре. Да, хорошее укрытие тем и опасно, что в нем может уже кто-то сидеть.

Кеннисон встал из-за стола и поправил галстук. Выходит, должность североамериканского координатора группы «К» предложена ему официально? Неплохие перспективы. По крайней мере те же полномочия, которых он добивался в обществе Бэббиджа. Не самый верх, конечно, будет и начальство, зато и организация посерьезнее. Человек толковый способен многого добиться на таком посту.

Но только в том случае, если предложение сделано всерьез. Селкирк не может перегрузить базу данных без секретных ключей, поставленных еще Пруденс Бейкер. А коды знает лишь он, Кеннисон. Что сделают «они», как только заполучат в свои руки всю информацию? Зачем им тогда Дэниел Кеннисон? Все будет зависеть только от их порядочности. Кеннисон хмыкнул. Если он и добился чего-то в своей жизни, то уж никак не потому, что слишком полагался на чужую честность.

Тем не менее приманка выглядела весьма и весьма заманчиво. Группа «К», несомненно, куда перспективнее для человека его уровня, чем второразрядная инвестиционная контора Детвейлера. Но соваться туда, не зная броду…

Он взглянул на часы. У Бомонт было вполне достаточно времени, чтобы справиться с работой. Должно быть, давно уже ушла. А Селкирк, вернувшись в офис, наверняка тут же побежит наверх докладывать своему начальству.