В стране слепых

И вот наконец заключительный сюрприз. Трагедия превратилась в фарс. Почти двести лет хранить тайну – и вдруг обнаружить, что клиологические общества прячутся за каждым углом! Тайная Шестерка, непонятное европейское «К», покойные немцы, о которых рассказывал Калдеро… Даже инвестиционная фирма в Бостоне! Просто невозможно поверить. Плотину прорвало, и никаким кулаком течь уже не заткнешь. На операцию устранения в таких масштабах не решилась бы даже Женевьева. А если объединить все общества? Создать Клиологическую лигу. Трудно, почти невозможно. Все группы заинтересованы в том, чтобы сохранить свою деятельность в тайне от широкой публики, но в то же время каждая из них испытывает глубоко укоренившийся страх перед конкурентами. Сотрудничать им будет так же трудно, как дикобразам – заниматься любовью. Чтобы объединить всех, нужен человек исключительных способностей. Дэниел Кеннисон? А почему бы и нет? Он позволил себе немного помечтать. Пускай Ульман остается председателем общества Бэббиджа – оно будет лишь одним из членов Клиологической лиги.

Однако Джимми Калдеро говорил, что группа «К» в свое время выследила и уничтожила своего единственного на континенте конкурента. Не исключено, что оно же выдало нацистам и немецких «историков». А что представляет собой Шестерка? Может быть, она не менее опасна?

Сомнений не вызывает только одно: общество Бэббиджа теперь совершенно беззащитно. Не только перед европейцами, но и перед Шестеркой, ЦРУ, бойскаутами – кем угодно. Ярость простых обывателей, правда, немного утихла, по крайней мере внешне. Так разве в них дело? Опасность представляет образованная элита, спецслужбы, ученые, всюду сующие свой нос.

Ассоциация, конечно, пострадала куда меньше. У них был всего один «крот», которого успешно разоблачили и устранили. Ну и еще пара публичных скандалов. В целом группа вполне работоспособна. А у Общества дела плохи. Паническая реакция Вейл и подковерные интриги Ульмана парализовали попытки ответных действий. Корабль прочно сидит на мели, он не более чем мишень для вражеских орудий. Кто теперь, будучи в здравом уме, решится стать его капитаном? Так что пускай за все расплачивается Ульман, который пока пребывает в счастливом неведении. В сущности, он, Дэниел Кеннисон, в очередной раз доказал свою гениальность, отказавшись от поста председателя.

Нет, все-таки план у него замечательный! Что надо делать, находясь под прицелом? Двигаться и еще раз двигаться. Стать Флетчером Оксом, скорее переправить базу данных в безопасное место и продолжать работать, пока не придет время выйти на поверхность.

Кеннисон вытер салфеткой вспотевшие ладони. «Окс демографикс»? Нет, не годится. Название новой штаб-квартиры не должно быть похожим на старое. С «Кеннисон демографикс» покончено навсегда. Жалко, да что поделаешь. Интересно, что бы сказал отец? Кеннисон поднял глаза на портрет, висевший над камином, и глотнул вина из хрустального бокала. Так себе вино, урожай не из лучших. Надо будет сказать Беттине.

Он печально вздохнул. Флетчеру Оксу придется жить совершенно иначе, чем привык Дэниел Кеннисон. Никакой изысканности, скорее грубость и непритязательность. Не перебарщивать с интеллектом. Никому и в голову не должно прийти, что они в чем-то похожи. Жалко. Ему будет так не хватать Беттины. А Карин, Рут-Энн, Грета?

Карин убирала со стола пустые тарелки. Высокие каблуки придавали ее икрам и бедрам восхитительную форму. Она заметила взгляд босса и чуть заметно напряглась, будто от страха. Кеннисон улыбнулся. Конечно, Карин никогда не сравниться с Пруденс в роли милой перепуганной крошки, но старания ей не занимать. Надо продолжать занятия.

Он достал из кармана тонкую сигару и чиркнул спичкой. Ну что ж, отлично. Обществу Бэббиджа пришел конец, оно мертво, осталось лишь соблюсти похоронные формальности. Ничего не поделаешь, хотя, будь он председателем, самого скверного удалось бы избежать. Теперь поздно – враги со всех сторон. Он неожиданно рассмеялся, вспомнив, что и сам пока еще под прицелом. Со всех сторон, говорите? Ну что ж, так вам будет легче перестрелять друг друга!

В дверь столовой заглянула Беттина.

– К вам мистер Селкирк, сэр, – объявила она.

Кеннисон скривился. Парень ведет себя все назойливей. Он вынул из кармана часы. Сара Бомонт как раз сейчас ставит «жучка» на компьютер в его кабинете, а Селкирку положено быть на нижнем этаже, с ночной сменой. Ладно, ничего, так даже лучше, меньше риска, что зайдет случайно наверх.

– Пусть войдет, только скажите Карин, чтобы портвейн пока не подавала.

– Хорошо, сэр.

Беттина вышла. Через пару секунд появился Селкирк. Размашистым шагом подойдя к обеденному столу, он выдвинул стул, развернул и сел верхом, облокотившись на спинку. Кеннисон молча наблюдал за ним. Кто вы, молодой человек? На кого работаете? На Ульмана? На Шестерку? На европейцев? Или так, сами по себе ловчите? Интересно, удалось ли Саре раскопать что-нибудь интересное в его прошлом?

– Что случилось, Алан?