В стране слепых

Дженни Бэррон окинула его жестким оценивающим взглядом. «Та еще штучка», – подумал Ред. Отеческое добродушие, которое излучал Детвейлер, никак не вязалось с холодной бесцеремонностью младших партнеров фирмы. Сара права – клиология несовместима с добротой и гуманностью. Манипулируя человеческими судьбами, поневоле начинаешь относиться к людям как к пешкам. Постепенно возникает желание навязать им свои правила, заставить их жить так, как ты сам считаешь правильным. Ведь зачастую и работники государственных социальных служб, по существу, помыкают теми, кому, по идее, обязаны помогать. За спиной Детвейлера и компании полтора столетия прибыльной пассивности, однако Стоуну, а возможно, и Бэррон, явно не терпится вмешаться в ход вещей. А разве не на тот же путь он сам пытается толкнуть ассоциацию, самонадеянно считая, что имеет на это право, потому что, видите ли, его цели благородны? Все та же старая проблема цели и средств, как сказала Сара в тот день на горе у замка Фалкон. Впрочем, одно оправдание у него все-таки есть – к власти он стремится вовсе не потому, что ему этого хочется.

– Мой старый сослуживец, – продолжал Ред, показывая на Чарли, допивающего пиво, – представляет здесь Тайную Шестерку.

Бад грохнул бокалом об стол.

– Как вы узнали? – спросил он.

Чарли с сожалением заглянул в пустой бокал и вытер губы салфеткой.

– Классное пиво, – кивнул он Детвейлеру. Потом скрестил руки на груди и улыбнулся Реду. – Он не знал, просто догадался. Это ведь ваши люди забрались в файлы Лизандера Спунера?

Ред заметил, что глаза его подозрительно сощурились. Не доверяет?

– Наши настоящие враги, – объяснил он остальным, – не те, кто стоит за Чарли, а банда из Европы, которую мы называем группой «К».

– Так вы и о них знаете? – поджал губы Чарли.

– Не распускай язык! – снова одернул его Бад.

Чарли вытянул палец в сторону Реда.

– Он и так знает.

– Да, но не остальные.

Чарли глубоко вздохнул.

– Джимми прав – эта группа «К» и в самом деле наш враг. Сами знаете, как они обошлись с нашим офисом в Оберлине. А ты, Бад, не волнуйся, с Большим Кругом я все улажу. Думаю, они одобрят наши действия. – Он положил ладони на стол и оглядел собравшихся. – Начну-ка я лучше с самого начала. Распечатка вышибла нас из колеи. У нас и в мыслях не было, что мы не единственные… Короче, решили разведать. – Он повернулся к Реду. – Один из «червей», которых обнаружил твой приятель Кеннисон, был наш, и по телефону тоже звонили мы. Ну, то есть команды такой не было, просто Ора… В общем, люди из общества Бэббиджа убили ее друга, репортера из «Таймс».

Ред удивленно поднял брови.

– Хуваниса?

– И все-то ты помнишь, – усмехнулся Чарли. Он кивком подозвал слугу. – Можно повторить? Ну, стало быть, пошарили мы в базах данных Кеннисона и что, как вы думаете, там нашли? Еще трех «червей»! Неплохо, да? Помните ту сцену из «Хватай деньги и беги» с Вуди Алленом, где он хочет ограбить банк и нарывается на другую банду, которая уже там?

Слуга поставил перед ним новый стакан.

– Кеннисон нашел всего трех «червей», – заметил Ред.

– Вот как? Ну что ж, значит, мы умнее его. – Чарли потянулся к бокалу.

Ред раздраженно подумал, что рассказывать можно было бы и покороче. Впрочем, Чарли легко понять – ему еще надо соображать, что говорить, а что нет.

– Другого «червя» мы проследили до инвестиционной фирмы в Сент-Луисе…

– «Глобал Инвестмент Стратеджиз», – вставил Ред.

– Ты их знаешь?

– Это крыша Фредерика Ульмана.

– Я тоже их знаю, – усмехнулся Стоун. – Но только если они те, кого вы имеете в виду, то должны были добиться куда больших успехов.

Ред улыбнулся в ответ.

– Они и добились, можете не сомневаться. – Стоун покраснел от смущения. Ред снова обратился к Чарли: – Вирус Ульмана, конечно, был встроен в саму архитектуру системы? Потому Кеннисон и не сумел его распознать.

– Кто тут рассказывает, ты или я? – фыркнул Чарли. Он пихнул локтем своего коллегу. – Понял? Эти психи из общества Бэббиджа шпионят друг за другом, а мы и не знали. Подумали, что в Сент-Луисе отдельная группа. Ну вот, а третьего «червя» запустило, естественно, ФБР, так что… Чего тут смешного?

Ред вытер рукавом выступившие слезы.

– А я все ждал, когда же наконец на сцене появится законное правительство. Уже было подумал, что и в самом деле есть на свете люди, которые не слыхали про клиологию.

– Клиология? – повторил Чарли. – Удачное слово. Мы это называем метаполитэкономией. – Он приложился к бокалу. – А что тут удивительного? Кто занимается реформированием общества больше, чем правительство? Или ты думаешь, что налоговые службы занимаются одним только сбором денег?

– Тедди Рузвельт! – внезапно воскликнула Луэллин. Все посмотрели на нее. – Тедди Рузвельт и его партия прогресса. Именно тогда о правительстве впервые заговорили как о менеджере. «Применять рациональные научные методы в управлении бизнесом, трудовыми отношениями и всем государством» – такая была формулировка. Самое смешное, что никому и в голову не пришло воспринимать это буквально.