В стране слепых

Ред осмотрелся. Они стояли на высоком гребне горы. Слева и справа возвышались несколько пиков, их отделяли друг от друга ущелья, по которым с гор стекает талая вода. На западе сквозь густые ели виднелись руины каменного здания. «Дом Уокера», – подумал Ред. Замок Фалкон. В таком случае та вершина справа, в миле отсюда, и есть то место, где Уокер перед Первой мировой начал строить свой «летний Белый дом». Всю жизнь оставался сентиментальным мечтателем. Ред покачал головой.

Сара подождала его, и они двинулись по тропе бок о бок.

– Яркая личность, – кивнула она в сторону разрушенных стен. – Кстати, у нас с ним общие интересы: журналистика и недвижимость.

– И вы так же разбогатели? – улыбнулся Ред.

Сара рассмеялась.

– Пока нет.

Они подошли к руинам. В 1918 году в дом ударила молния. Здание сгорело, и Уокер, оставшийся без гроша и сломленный смертью жены, случившейся за два года до этого, так и не стал его отстраивать. Из земли торчали лишь разбитые каменные стены, зияющие дырами, да печь с высокой трубой, как ни странно, почти целехонькая. Развалины окружал покосившийся штакетник.

В плане дом имел П-образную форму с открытым двором, смотревшим на юго-запад. Печь находилась в противоположном конце. Обогнув южное крыло, Сара с Редом вошли во двор. Текст на специальном щите рассказывал о Уокере и его «Замке», а также о «летнем Белом доме», который он начал строить для своей страны на деньги, собранные по монетке школьниками штата Колорадо. Равнодушно пройдя мимо щита, Ред осмотрел руины. Неплохая оборонительная позиция. В Джексонвилле бы такая не помешала…

– Зайдем за стену, – обернулся он к Саре. – Здесь мы слишком на виду.

Идти дальше не было смысла: Крейл мог застать их на открытом месте.

Впереди был дверной проем с окнами по обе стороны. Слева – еще одна стена, почти полностью обрушенная посередине. Они поспешно перелезли через изгородь и нырнули в дверь. Ред сразу же встал возле левого окна и осторожно выглянул. Он расстегнул комбинезон, хотя оружие пока вынимать не стал – вдруг появятся случайные туристы. На востоке за деревьями и гребнями гор до самого горизонта тянулась идеально плоская равнина. Никаких следов Крейла. Впрочем, это вызывало не меньшую тревогу, чем если бы тот появился на виду. Крейл представлял опасность, где бы он ни находился.

Джейни тоже пока не давала о себе знать. Ред посмотрел на часы. Еще рано. Хорошо бы ей поторопиться. Он огляделся. По обгорелым остаткам стен в пояс высотой можно было понять, где находились отдельные крылья строения, однако внутренние перегородки уже совсем обрушились.

Сара присела на корточки у стены и стряхнула с плеч рюкзак. Достав кота, она почесала ему голову между ушами. Мистер Кисс блаженно прикрыл глаза.

– И что теперь? – вздохнув, спросила она.

– Будем ждать.

– Кого, Крейла?

– У нас хороший сектор обстрела. Отличная позиция. Может быть, он это поймет и не станет связываться. – Ред так не считал, но сама мысль успокаивала.

Такие мысли иногда могут стоить жизни.

Некоторое время тишину нарушал лишь шум ветра в верхушках деревьев. Наконец Сара заговорила:

– Значит, вы больше не вмешиваетесь?

Ред не отводил взгляда от того места, где тропа выходила из леса.

– Во что?

– В историю. Вы сказали, что ассоциация давно от этого отказалась.

– Так решил Куинн, – пожал плечами Ред. – Он считал, что у нас недостаточно знаний, чтобы затевать что-нибудь крупномасштабное. Могут быть неожиданные – и совершенно неприемлемые – побочные эффекты. Девизом Куинна было «Наблюдай и изучай». С годами это превратилось в «Наблюдай, изучай и делай деньги». – Он поморщился. – Такой принцип нравился далеко не всем, однако Куинн настоял, у него были серьезные личные причины. В целом так оно и осталось, если не считать незначительной корректировки, приносящей доход.

– М-да. Хотя отсутствие решения – тоже решение…

Ред вздрогнул, услышав из уст Сары свои собственные слова. Он обернулся.

– Что вы хотите этим сказать?

– Вас тянет снова начать действовать.

– Почему вы так решили?

– Не знаю… По вашему тону, по выражению лица. Вам хочется что-то изменить, а не просто сидеть и наживать деньги на чужих несчастьях.

– Деньги – это как раз неплохо, а несчастий все равно меньше не станет. Но в целом вы правы. Ассоциации давно пора перестать бояться выстрелов.

Сара нахмурилась и покачала головой.

– Разумеется, цели должны быть благородными, – продолжал Ред.

– А разве они бывают какими-нибудь другими?

– Так или иначе надо что-то делать. Хотя бы потому, что «они» не сидят сложа руки. Они растят нацию роботов.

– Роботов?