В стране слепых

Он снова посмотрел в сторону леса. Крейл еще не появился. Очень плохо – по времени уже давно должен был. По спине поползли мурашки. Где же Крейл? Ред достал пистолет из кобуры. Туристы вряд ли сейчас появятся. Что там, на восточном краю леса, – кто-то шевельнулся или просто ветер? Он чуть-чуть сдвинулся и вгляделся в ту сторону.

– Ну да… – продолжала бормотать Сара. – Против пунктов стояли цифры – один, два или три, и мы с Деннисом решили, что…

Ред особенно не прислушивался, поэтому до него не сразу дошел смысл ее слов. Он резко обернулся.

– Что вы сказали? Три? Вы уверены?

– Да, а что, это важно?

Ред открыл рот, чтобы ответить, но не успел.

13

Сара в ужасе застыла. Реда отбросило от окна, он впечатался спиной в стену, потом упал ничком и застыл неподвижно. На камнях осталась кровавая клякса. Среди руин еще гуляло эхо приглушенного выстрела.

От стены с дверью отходила под прямым углом еще одна стена, низкая и полуобвалившаяся. Сара кинулась за нее и прижалась к земле. В ноздри ударил резкий запах сырой почвы. Судя по тому, как упал Ред, стреляли с северо-запада. Очевидно, Крейл, которого ждали с востока, прошел в обход через лес на той стороне гребня.

Теперь она оказалась в ловушке. Единственный пистолет лежал под телом Реда, которое наверняка находилось на линии огня. Сара оглянулась. Удастся ли незаметно уползти отсюда? Только не через дверь, там опаснее всего. Может, получится, может, нет. Все лучше, чем дожидаться пули. Она стала потихоньку отползать назад, пока не уперлась ботинками в стену. Потом стала шарить ногами, выискивая пролом.

Вот он. Узко, но пролезть можно. Сара стала втискиваться в дыру ногами вперед, волоча за собой рюкзак, на котором восседал заинтригованный и все же полный достоинства мистер Кисс. У него был вид короля, участвующего в триумфальном выезде. Куртка и рубашка у Сары задрались, камни больно царапали живот и бока. Она старалась не думать о том, что будет, если пролом окажется слишком тесным.

Труднее всего пришлось, когда дело дошло до бедер. В какой-то момент она даже застряла. Сара закусила губу и рванулась изо всех сил. Острый камень разодрал левый бок – она еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

Оказавшись наконец на свободе, Сара перевела дух, перекатилась на бок и села, привалившись к стене. Пощупала под курткой раненый бок – рука стала мокрой от крови. На отдых нет времени, Крейл сейчас будет здесь.

Сара бросила взгляд вправо, на дверной проем, через который виднелся неподвижно лежащий Ред. Убит или без сознания? На курсах живописи их учили, как выглядит живое и мертвое тело. Мертвец лежит совсем не так, как спящий или потерявший сознание. У него расслаблены все противоположные группы мышц, включая сфинктеры. Брюки Реда было не разглядеть. Сара сильно втянула носом воздух, но запаха не почувствовала.

Она раскрыла рюкзак и выудила оттуда зеркальце и охотничий нож.

– Идем, Кисс!

Пригнувшись, Сара добежала до угла, оставаясь под прикрытием стены, за которой, по ее расчетам, мог находиться Крейл. Там она снова залегла и осторожно выставила наружу зеркальце, стараясь, чтобы на него не попал луч заходящего солнца. Поворачивая зеркало, она стала внимательно осматривать развалины. Вот низкая стена, за которой она пряталась сначала. Ред по ту сторону, его отсюда не видно…

Есть! В зеркале показалась человеческая фигурка, приближавшаяся к руинам. Сара слегка отодвинулась от угла, не сводя глаз с отражения. Крейл! Точно он, тот самый, из библиотеки. Дойдя до внешней стены, убийца вскинул пистолет. Не найдя никого, отступил назад и стал шарить взглядом по сторонам.

Сара улыбнулась, наблюдая, как Крейл обходит дом сзади. Следопыт из него никакой. По следам на грунте легко было догадаться, куда она поползла. Сара передвинулась на другую сторону, зеркало теперь показывало пространство за стеной, где она только что находилась. Крейл выскочил из-за угла, целясь вдоль стены. Не увидев никого, он на мгновение растерялся, потом опустил пистолет и огляделся.

– Ты ведь где-то здесь, малышка, я знаю! – Он помолчал. – Не осложняй свое положение – мы хотим тебя только допросить.

Несмотря на страх, Сара с трудом удержалась, чтобы не хихикнуть. Неужели он считает ее такой дурой?

В зеркале было видно, как приближается Крейл. Дойдя до дверного проема, он наверняка прыгнет на эту сторону – очевидный ход. Сара приготовилась в тот же самый момент нырнуть обратно. А если он не прыгнет? Она нервно сглотнула и стала внимательно следить за его ногами. Если он соберется прыгать, это будет видно.

Да! Крейл прыгнул, и она успела спрятаться. От этой игры в кошки-мышки сердце отчаянно колотилось, но вместе с тем Сара ощущала какое-то радостное возбуждение, прилив жизненных сил. Все чувства обострились до предела – она слышала скрип каждой песчинки под ногами у Крейла. Однако это не могло продолжаться до бесконечности, надо было что-то предпринимать. Сколько еще времени до заката? Она хорошо знала местность и с наступлением темноты могла бы легко уйти – среди лесной чащи Крейл ей и в подметки не годился.