В стране слепых

Она отвернулась от Джейни, зажмурилась и сжала кулаки. Щеки горели от слез. Сколько можно! Этому надо положить конец. Будь они прокляты, и те, и другие – и общество, и ассоциация! Их высокомерная таинственность, их бездушие! Даже в их добрых намерениях есть что-то нечеловеческое.

Пускай компьютерный «червь» пока делает свое дело. Не найдя свои базы данных, они растеряются, а она тем временем успеет что-нибудь придумать. К тому же у «червя» есть ядовитое жало – дополнительный программный блок, который, если повезет, может вообще разбить вдребезги их самодовольный мирок.

Когда знаешь чей-нибудь смертельно опасный секрет, есть только один способ самозащиты. Рассказать всем. Нет больше секрета – нет и опасности. Поэтому «червь» должен был скопировать найденную информацию и поместить на анонимный адрес в Сети, а оттуда направить во все доступные ему телевизионные, газетные, полицейские и правительственные базы данных. И файлы Моргана, разумеется, тоже.

Саре было известно, что обе организации успели глубоко внедриться в информационные и разведывательные службы. Они располагали гигантскими финансовыми средствами и связями, позволяющими замалчивать или дискредитировать нежелательные сведения. Попытаются выкрутиться и на этот раз, но вряд ли успешно. Факты станут достоянием широкой общественности, слишком многие из них можно будет независимо проверить, ну и, наконец, обе группы заговорщиков слишком малочисленны, чтобы перекрыть все информационные каналы, – иначе зачем бы им так долго соблюдать такую строгую секретность? Может, миллионы и примут это за розыгрыш, но кое-кто обязательно поверит.

Впрочем, все имеет оборотную сторону. Преградив путь корыстным махинациям, такие меры одновременно уничтожат и то хорошее, что намеревались сделать эти люди. Основателям удалось покончить с рабством и даже, по всей вероятности, предотвратить ядерную войну. Ред собирался бороться с планами общества создать «цивилизацию роботов». Цели более чем благородные. Кто она такая, чтобы препятствовать их достижению?

Ответа пока не было. Ничего, обо всем можно подумать завтра.

Сара подошла к телу Крейла и некоторое время стояла в нерешительности. Затем, подавив отвращение, опустилась на одно колено и выдернула из раны нож. Не выдержав пристального взгляда невидящих глаз, она отвернулась. «В следующий раз будет легче», – произнес внутренний голос. Голос Крейла? Нет, второго раза не будет! Она сделает все, чтобы такое не повторилось.

Небо уже начало темнеть. Джейни подобрала винтовку.

– Схожу-ка я, пожалуй, к своему грузовичку за аптечкой. Может, и вы со мной, мисс? Посидите в кабине, пока я тут разберусь.

Сара воткнула нож в землю, чтобы очистить лезвие от крови. По крайней мере с Редом все не так страшно. Он, конечно, во многом не прав, но как хорошо, что ей есть с кем поспорить. Этот человек даже чем-то напоминает Моргана.

– Нет, спасибо. – Она встала и сунула нож за пояс. – У меня есть еще дела.

Выйдя из развалин наружу, Сара перелезла через изгородь. В сгустившихся сумерках деревья казались черными, шум ветра в их кронах напоминал гул далекой толпы.

Я не могла иначе. Он должен меня понять.

Она присела на корточки, вглядываясь в темные заросли кустарника.

– Кисс! Кисс! Вернись, пожалуйста! Ты мне нужен.

Часть вторая. Что в имени тебе моем?

Тогда

Эвис Белло нежился в постели, смакуя утренний кофе. Он родился в Луизиане и привык жить не спеша, повинуясь естественному ходу вещей. Да и годы уже брали свое. Хрупкие старческие кости и больные суставы протестовали против любого движения. Иногда Дэвиса охватывала тоска по давно ушедшей молодости, когда он был сильным и легким на подъем. Самый шустрый паренек в трех приходах – так говаривали про него когда-то, имея в виду отнюдь не только физическое проворство. Порой эпизоды прошлого всплывали в памяти настолько живо, что он ощущал даже запахи. Верховая охота с собаками на отцовской плантации – острый запах конского пота. Плавание на лодке с шестом по речным протокам – аромат магнолии и кипариса, густой, обволакивающий, словно туман… Вот он крадется сквозь заросли, выслеживая старую черную колдунью, живущую на болоте. Листья папоротника хлещут его по лицу, босые ноги вязнут в черном иле речной дельты. Воздух наполнен запахом солоноватой стоячей воды. Мальчишки постарше уверяли, что старуха умеет видеть будущее. У нее был волшебный шар, скатанный из грязи, и еще она гадала по старым куриным костям, от которых исходил тяжелый дух кладбища. Именно тогда Дэвисом овладело непреодолимое желание самому проникнуть в тайны будущего. Теперь, конечно, он жалел об этом, ибо будущее и есть не что иное, как грязь, кости и кладбища.