В стране слепых

– Архимед, совершенно верно. – Профессор задумчиво постукивала ручкой по блокноту. – Тогда я не стала об этом особо задумываться – подумала, что кто-то просто-напросто пытался доказать, что личность может влиять на ход истории. – Она помолчала, задумчиво выпятив губы. – И вдруг вы сообщаете, что мистер Френч был деловым партнером той самой Сары Бомонт, которую недавно показывали в новостях. Вообще-то я не очень доверяю телевидению. О ее распечатках, конечно, знаю, но больше с чужих слов. Разоблачения теперь в моде – дня не проходит, чтобы не раскрыли какой-нибудь заговор. То Кеннеди, то Линкольн, то фармацевтические компании… Столько всякой ерунды, что в конце концов перестаешь обращать внимание. Однако, если вспомнить тот список, что показывал ваш друг, невольно начинаешь…

– Вот именно. Что, если это все правда?

– М-м-м… Хорошо бы это прочитать. Наверное, не так уж трудно раздобыть копию распечаток. – Луэллин нахмурилась и забарабанила пальцами по столу. – У меня есть кое-какие деньги с гранта, я их собиралась потратить на новый проект, но… – Она положила ручку на стол. – Придется поговорить с деканом. Может, удастся сколотить команду, привлечь ведущих ученых… Мы должны либо подтвердить бомонтовские материалы, либо закрыть этот вопрос раз и навсегда.

Джереми сидел и старательно изображал интерес. Профессоршу куда больше волновал список, чем виновники покушения на Денниса. Для нее главное – наука. Неужели можно всерьез изучать историю, не интересуясь человеческими жизнями, из которых она состоит? А почему бы и нет? Нужно только быть сухим и бездушным человеком. Наверное, именно поэтому ему никогда не хотелось стать историком.

Чубук трубки решительно нацелился на него.

– Знаете что? – объявила Луэллин. – Я сделаю вас руководителем проекта. Вы ведь бухгалтер, не так ли? Вот и займетесь финансовыми делами, а ученые пускай витают в облаках и обмениваются гениальными идеями. Ну как?

– Ну… я…

– Видите ли, мистер Коллингвуд, если происшествие с вашим другом – это нечто большее, чем несчастный случай, то оно может быть связано только с делом Бомонт. Таким образом, единственный способ разрешить ваши проблемы – это разобраться в главном.

«Делай со мной все, что хочешь, братец Лис, только не бросай в терновый куст!»

– Ну что ж, мне кажется, я смогу вам помочь. В бухгалтерии сейчас затишье. Конец квартала не скоро, возня с декларациями закончилась. И вообще… – Джереми смущенно замолчал, сам удивившись глубине своих переживаний.

– Да, мистер Коллингвуд?

– Узнать, что случилось с Деннисом, для меня важнее любых клиентов. Если его уже пытались убить, то могут попробовать и еще раз, как вы думаете?

По лицу Луэллин пробежала тень.

– М-м-м… Вполне вероятно… И вообще сдается мне, что лезть в это дело не так уж безопасно, – добавила она удивленно и, как ни странно, с некоторым удовольствием.

– Пожалуй, – сдержанно произнес Джереми. – Денниса сбила машина, в мисс Бомонт стреляли…

– А потом она исчезла.

Джереми кивнул:

– Убита или скрывается. А тут еще один ее приятель, репортер…

– Граймс? Помнится, его имя фигурировало в связи с тем же самым заговором. Там упоминались какие-то его файлы. И еще… – Она взяла со стола ручку и стала задумчиво ее вертеть. – В том перечне событий, что приносил ваш друг, попадались и убийства. Я тогда не смогла понять, каков их смысл в общем ряду, но теперь…

У Джереми перехватило дыхание.

– Вы думаете, они убивали тех, кто узнал о заговоре?

– Возможно. Правда, подробностей я не помню, потому что список видела только один раз. Кажется, даты убийств относились к прошлому веку. – Она зябко повела плечами. – Если заговор действительно существует, то ему уже бог знает сколько лет. – Луэллин подняла брови, увидев, что Джереми вдруг застыл на месте. – В чем дело?

– Список! Вот что украли из нашей квартиры! Я специально его не искал, но ничего похожего не видел точно. – Он беспомощно развел руками. – Только Деннис может знать, куда его положил.

Профессор Луэллин надолго погрузилась в размышления. Потом встала из-за стола и выколотила пепел из трубки.

– Ну что ж, пора браться за дело.

– А что мы будем делать?

– Для начала пойдем навестим вашего друга.

– Но… к нему пока еще никого не пускают.

– Как-нибудь договоримся, – уверенно сказала она, отключая провода от телефонной трубки. – Да, еще одно. Когда вернетесь домой, проверьте все телефоны. Если первый взломщик явно хотел что-то забрать – скорее всего тот список, – то второй, наоборот, наверняка кое-что после себя оставил.