В стране слепых

Мертвая тишина царила вокруг. Сара задержалась на пороге и посмотрела на звезды. Почему-то первой ей всегда попадалась на глаза Большая Медведица. Однажды в походе, высоко в горах – там, где уже кончались леса, – она вот так же, задрав голову, смотрела на медленно вращающийся небесный свод и вдруг поняла, почувствовала по-настоящему, какое невероятное расстояние отделяет ее от этих таинственных огоньков. Она облокотилась на деревянные перила крыльца, ощущая лицом прикосновение прохладного ветерка. В отдалении слышались крики каких-то ночных животных, приглушенные густым ельником. Ред осторожно кашлянул. Сара обернулась.

– Завтра ты все равно узнаешь, но я подумал, что лучше скажу сам…

– Что?

Он неловко переступил с ноги на ногу.

– В твой дом в Эпплвуде кто-то вломился. Разгромили все, что могли, – даже стены размалевали и подпалили занавески.

Еще только что Саре казалось, что больше ничто на свете не сможет ее взволновать. Удары, следовавшие один за другим, выжгли чувства, оставив лишь дымящиеся головешки. Смерть, с которой она едва разминулась, потеря друзей, бегство из привычного мира, в котором осталось то, что ей было близко и дорого… Она зажмурила глаза, пытаясь сдержать внезапно брызнувшие слезы.

– Что? – Словно что-то могло измениться от повторения ужасной новости. – Зачем? – Она посмотрела в лицо Реду сквозь мутную завесу слез. – Все? И пианино?

– Разбили вдребезги. Не совсем, правда, все… Один из наших пару раз побывал там в выходные – кое-что удалось спасти. На самом деле этого следовало ожидать. Приносить людям дурные вести всегда было опасно.

– Следовало ожидать? – Сара повернулась к нему, сжав кулаки. – Тогда почему вы ничего не сделали?!

– А что мы могли сделать? Поставить круглосуточную охрану?

– Боже мой, Ред, – воскликнула она, всхлипывая, – я так любила этот дом! Он был как раз такой, как надо, я сама выбирала все до последней мелочи…

– У нас здесь есть пианино, целая музыкальная комната.

– При чем здесь это?! У меня было свое, понимаешь? Свое!

Ред смущенно ковырял землю носком ботинка.

– Извини… Мы сделали все, что могли. Вот… – Он взял ее за руку и повел по коридору к лифту. – Сейчас увидишь, что мы привезли.

Сара шла за ним в каком-то оцепенении, злясь на себя за то, что так расклеилась. А еще решила быть сильной… Впрочем, у каждого человека есть свой предел, не все можно перенести. Оказавшись у своей двери, она попыталась отпереть ее, но ключ почему-то никак не хотел входить в замочную скважину. В конце концов Ред забрал ключ и открыл дверь сам.

Она сделала шаг – и оказалась в прошлом. Застыла в изумлении, не веря своим глазам. Гобелены на стенах, фотографии, светильники и даже большое мягкое кресло, в котором она частенько засыпала с книгой в руках… Картина, которую она сама написала лет пятнадцать назад, когда задумала взяться за живопись. И книги! Конрад, Тревор, Блок, Хайнлайн… Все потрепанные, зачитанные – старые верные друзья. Знакомая мелодия заставила ее вздрогнуть и обернуться – за дверью стояли те самые старинные часы с застекленной дверцей. Сара обняла их, словно давным-давно потерянного друга, и поглядела на свое отражение. За ним, в крошечной кухне, на кухонном столе виднелась кошачья миска.

Единственная вещь, которую ей видеть не хотелось бы. В тот ужасный день на горе она использовала несчастного Кисса, чтобы отвлечь внимание Крейла. Спасла себе жизнь, зато своего любимца лишилась навсегда.

– Это официальная причина, по которой я увел тебя сегодня из дому, – послышался голос Реда. – Люди Джейни как раз успели здесь все расставить.

«Кого я хочу обмануть? Вещи сами по себе ничего не значат. Главное – не дом и не мебель, а воспоминания, жизненные переживания, которые с ними связаны. То, что сделало меня такой, как я есть. То, чего больше нет…»

Нет, видеть эту миску она просто не в силах.

– А в последний раз там обнаружилось еще кое-что, – объявил Ред, открывая дверь спальни.

С царственным надменным видом оттуда вышел мистер Кисс. Прыгнув на кухонный стол, он возмущенно мяукнул.

– Кисс!!! – Сара схватила кота и прижала к себе изо всех сил. Он терпеливо переносил мучения, делая, по-видимому, скидку на душевное состояние хозяйки. – Я тебя везде искала, а ты взял и убежал! Нет, конечно, ты имел полное право – после того, как я так грубо с тобой обошлась… – Она повернулась к Реду. – Где вы его нашли?

– В твоем доме. А перед этим трое суток, как идиоты, прочесывали гору Фалкон… Он преспокойно вошел через кошачий лаз. Боже мой, на кого он был похож! – Ред покачал головой. – Каким-то образом нашел дорогу домой. Я слышал о собаках, которым это удавалось, но кошка… Трудно поверить. – Он бочком двинулся к двери. – Ну ладно, я пошел, а вы тут выясняйте отношения…