В свете алого заката на Талак

Все возвращается на круги своя, подумал он и отправился в лабораторию по исследованию монстров, где выпустил из клетки Бараху. Ученые в соседнем кабинете на повышенных тонах делились между собой слухами и о чем-то спорили. Одно упоминание Ельгореомбдона вызывало у Ронни рвотные порывы и судя по рычанию волкодава, у него тоже. Оба вышли на улицу. Снайпер поправил винтовку и повернулся в сторону Ородрим Еоул. Готические очертания гор тянулись на тысячу километров вдаль и уходили за горизонт. Невероятное величие.

Ронни открыл карту и увидел, как к нему направляется Вайлин. Он громко шмыгнул носом и подмигнул Бараху. Они вместе пошли в противоположную сторону, не обращая ни на что и ни на кого вокруг. Многим игрокам только дай повод выпустить злость. Один назвал Ронни крысой, второй сказал, что ему нужно быть более благодарным, третий приказал работать за него, но завидев дуло Barrett в сантиметре от своего глаза, мигом исчез из вида. Через пару десятков минут Ронни в который раз погрузился в недра подсознания и начал ходить кругами вокруг здания гильдии Tough rise. Лай волкодава привел его в чувства, и они сменили маршрут и направились в парковую зону. Там отдыхало слишком много игроков. Они вели себя спокойнее. Все местные.

— Пойдем погуляем по периметру, — сказал Ронни псу. Тот в ответ завилял хвостом.

Недалеко от входа в местную библиотеку, Ронни увидел пюпитр, окруженный стеклом. На нем стояла бумага формата А3, где в самом верху писалось о том, что крепость Варнасосто принадлежала гильдии Tough rise. Чуть ниже пошли сводки об этапах строительства, как стены растянули от края до края небольшого плато, как строилось здание совета, аэропорт, казармы, развлекательные центры, парки, аллеи, места встреч. Настоящий город. Все окрашено в золотые и белые краски. Ссылаясь на слова главного архитектора Крафтирева, он хотел, чтобы это место даже ночью издавало божественное свечение.

Ронни направился вдоль стены и смотровых башен, где дозорные сидели на своем посте и судя по их сгорбленному и скучающему виду читали форум или новости. Когда зеленая точка на карте, обозначающая Вайлина, оказалось достаточно далеко, он отправился на стену и встал в промежутке между мерлонами и смотрел вдаль и не заметил, как кто-то подкрался к нему из-за спины и похлопал по плечу. Ронни обернулся и увидел офицера отрядов поддержки Иллисеха. Бараху лег на все четыре лапы и захрапел.

— Красивый тут вид, — сказал старик, — я сюда прихожу время от времени.

Ронни не ответил, а Иллисех продолжил:

— Слышал, местные недовольны твоим присутствием.

— Когда это люди Top Secret стали для вас местными?

— Подловил. Ты почему в игру так рано зашел? Не спиться, м? Ах. Мне тоже, — Иллисех сделал паузу, а потом продолжил, — хорошее оружие.

— Хорошая броня, — ответил Ронни.

— Да. Ты прав. Больше всего в ней мне нравится эффект, что ее никому не надеть, даже после моей смерти. А твой Barrett уже побывал в чужих руках.

— Теперь он у меня. Больше он никому не достанется.

Облака уплыли на север. Звездное небо очистилось. Ронни увидел, как в темной космической толще пролетела падающая звезда, за ней еще одна и еще одна. Затем его взгляд опустился вниз. Там на холмистой равнине стояло одно дерево вдали от всего, окруженное низкой травой, что ветер мотал из стороны в сторону.

— Не хочешь присоединиться в нашу гильдию?

— Нет.

— Почему?

Ронни не отводил глаз от горизонта. Он чувствовал свободу и спокойствие, а протяжный голос Иллисеха начал убаюкивать его. Снайпер поправил винтовку, почесал пятерней щетину на щеке и сказал:

— Потому что те, кто гонится за властью — испорченные люди, которые в действительности из себя ничего не представляют. Таким нельзя доверять.

Иллисех улыбнулся, снял шлем. Разговор начал забавлять старика.

— Ты хочешь стать первым в списке по убийствам. Как по мне, ты еще подозрительнее нас.

— Я и не говорил, что являюсь исключением.

— Так значит между нами нет разницы?

— Есть. Вы все делаете вид, будто хорошие. Мне это без надобности.

Иллисех стал серьезней. Он подошел к зубцам стены, по левую руку от Ронни и посмотрел на звездное небо вместе с ним и сказал еще медленней и тише:

— Теперь мне все понятно.

— Что понятно?

— Почему ты избегаешь разговора с Вайлином.

— И почему же?

Иллисех показался Ронни крайне хладнокровным человеком, которому неизвестно слово «раздражение». Снайпер повернулся в сторону офицера, облокотился плечом на мерлон и слегка склонил голову, скрестив руки на груди.

— Очевидно. Чем выше звание у человека, тем выше у тебя к нему отторжение.

— Но с тобой-то я разговариваю, — ответил Ронни, изучая его поведение.

— Выбора нет. Я сам тебя поймал.

— Он есть. Просто мне нравится, что ты не спрашиваешь: «Что было в лесу?»

— А что там было?

— До завтра.

Иллисех расплылся в ехидной улыбке.

— Подумай над моим предложением.

— Тут и думать нечего, — ответил Ронни, медленным шагом спускающийся по каменной лестнице вниз.

* * *