В свете алого заката на Талак

— Умно, умно. В случае, если понадобятся доказательства, мы выложим видео в общий доступ.

Вайлин кивнул головой и поскрёб ногтями стол.

— Я могу идти? — спросил Mercyaa.

— Хотел обсудить с тобой еще один вопрос.

— Я весь во внимании.

Вайлин рассказал о битве исследовательской группы с драконом и о всей сказанной ему ранее информации и спросил:

— Что думаешь?

— Честно сэр?

— Без драматизма.

— Иллисех прав. Гра с остальными готовятся сразиться против монстра, о котором ничего не знают, за исключением одного — он большой и слабый. А если это не так? Мы ничего о нем на самом деле не знаем. Записей в бестиарии нет. Свидетели — подозреваемые в сговоре. Ни уязвимых мест дракона, ни характеристики его поведения. Сознательное существо оно или бессознательное. Что ему нужно? Почему он напал именно на «Летающую крепость»? Ответов нет. Может и дракона не было.

Вайлин с грустным видом закивал головой и сказал:

— Был-был. Летающая крепость — наш самолет. ИИ сообщила мне о сражении в воздухе против дракона.

— Так и сказала? Дракона?

— Да.

— Но фотографий, конечно же, нет.

— Нет. Но ИИ не врет.

— Здесь согласен.

— Сражение было, дракон был, они все выжили. Выходит, не такой уж он и сильный.

— При всем моем уважении, сэр. Там могло произойти все, что угодно. К тому же, из пяти человек вернулись трое. О смерти двух других, мы точной информацией не обладаем.

Вайлин посмотрел в окно, подпер щеку кулаком правой руки.

— И что делать?

— Ждать, пока они допустят ошибку.

— Выходит игра до первой ошибки?

— Выходит, что так, сэр.

— Мне такой расклад не нравится.

— Я думаю, им тоже.

Глава 11. «Заброшенная надежда»

Знаешь, написал Ронни посматривая на часы, думаю ты прав. Ее спасали разработчики от смерти, но вот от проклятия не стали. Интересно почему. Решили не выдавать закулисную игру так явно?

Странно — не странно, сейчас это не важно, ответил Дофферсной, у тебя есть забота посерьезней, парень. История с лесом набираем обороты. Зараза продолжает расползаться все дальше. Сегодня туда отправились первые исследовательские отряды. Если Латлудиус узнает, что ты их всех провел, последствия будут серьезнее, чем ты можешь себе представить.

Хорошо. Держи меня в курсе новостей.

Ронни закрыл чат и взглянул вниз, сидя на возвышении у горы. Там Vvy, Латлудиус, Фаоландан, Вайлин и Иллисех поднимались к нему наверх, а уже через пару минут все шестеро встали дугой перед входом в подземелье, вокруг них наворачивал круги радостный Бараху. Он, со стекающими слюнями изо рта, смотрел в эту черную дыру, переполненную силой и маной, в предвкушении новой добычи. Однако большая часть группы подобное чувство не разделяла и испытывала нервное волнение.

Вход был без изысков и необычной архитектуры, словно его многие века назад создавала наспех группа неотесанных первобытных людей. Слишком маленький и убогий для подземелья ранга S+. Воздух же, что выдыхала пещера, говорил об обратном: тошнотворный смрад и могильная сырость. Перед входом валялись обглоданные кости животных.

— Выглядит, как пасть гиганта, — сказал Фаоландан.

Vvy поднял часть ребра, изучающе повертел ее в руке и бросил в сторону и увидел на входе чуть заметные следы копыт и сказал:

— Прожевал, да выплюнул… Надеюсь нас не ждет та же участь.

Первые лучи восхода солнца застали ранних пташек с востока, окрасив алыми лучами кишкообразные облака. Звезда поднималась, окруженная тисками скалистого ущелья. На западе над верхушками гор крутилась воронкой туча странных существ. Там же на склоне шипованный лес ртутного цвета, из металлических дебрей которого с грохотом обрушивался водопад в небольшое пенистое озерцо. Говаривали, в таких местах любят гнездиться Матафайре.

Mercyaa, Хебаньяк и Рдираг (19 уровень, 13 %, ранг: заместитель офицера отрядов поддержки) прятались среди булыжников в метрах пятистах от подземелья. Они следили нет ли кого на каменных равнинах этих суровых готичных мест. Ничего, кроме жёлтого мха, острой, как бритва, гальки и бесконечных горных твердынь. Над их головами мелькнула тень Форе-оре — летающее существо похожее на сову, с белой мордой, белым оперением на крыльях и необычными ветвистыми рогами. Распорядитель посмотрел на крепость Варнасосто. Тысяча игроков бегали туда-сюда, как муравьи, готовились к появлению дракона. Суматоха не стихла даже под утро.