В свободном падении

Белль встает и протягивает ему руку. Он кладет в нее ладонь, она ведет его в спальню. Они страстно целуются у двери. Он поднимает ее и несет на кровать. Разворачивается, чтобы раздеться, – расстегивает рубашку, ремень, снимает джинсы. Так себе выбор одежды для целого дня дома. Свет выключен, только луна и боги смотрят на них. Он присоединяется к ней в постели. Проскальзывает сзади и целует ее в шею. Белль глубоко и порывисто дышит, то вздымаясь, то опускаясь. Она засыпает. Отзывается и тянется к Майклу и укладывает его так, чтобы головой устроиться у него на груди. В этот миг она засыпает сладким, здоровым сном, тихо дыша. Он нежно обнимает ее, гладя волосы и мягкую кожу. Если бог есть, он состоит из таких вот моментов.

Глава 31 Гарлем, Нью-Йорк; 6.30

Майкл просыпается от клацанья и стука по всей квартире, дверцы шкафа распахнуты настежь, на туалетном столике бардак, по полу разбросана одежда. Он чувствует нетерпение, панику – что-то совершенно для нее не характерное. Он садится на кровати и наблюдает за Белль.

– Ты сегодня не идешь на работу? – спрашивает он. Она смотрит на него.

– Нет, – отвечает Белль, тяжело вздыхая. Она садится на край кровати. – Они позвонили и сказали, что сегодня я не нужна и не буду всю следующую неделю.

– Ой. Ладно, зато у тебя есть свободное время.

– Да, но деньги лучше. – Она замирает, долго и пристально смотря в пол, как будто там портал в другой мир.

– Так, давай сперва приготовим тебе завтрак. А с этим разберемся попозже. – Майкл встает и обнимает ее. Она льнет к нему, а он целует ее в щеку. Он чувствует облегчение, тихое сладостное облегчение.

Майкл на кухне, жарит яичницу и готовит свой фирменный соус из авокадо, помидоров и лука, чтобы добавить в ролл. Белль сидит на диване поджав ноги и греется о чашку кофе, который даже не попробовала. Она смотрит в телевизор, хотя тот выключен. Он приносит еду. Она как будто удивлена.

– О, не стоило, – говорит Белль подавленно.

– Знаю. Но мне захотелось, – произносит он игриво, садясь рядом. Она едва притрагивается к еде: берет кусочек в рот, а остальное просто ворошит вилкой.

– Мне надо будет кое-куда сходить, – говорит она. – Кое с чем разобраться.

– Хорошо. Можно с тобой?

– Что?

– Я хочу пойти с тобой. Потом можно вместе пообедать.

– Ух… ладно, – неуверенно произносит она. – Ладно. Пойдем вместе. Спасибо.

– Всегда рад.

Они выходят из квартиры и идут к метро на 135-й улице. Холодный воздух напоминает о том, какое счастье – быть в тепле. Солнце светит. Белль забегает вперед, она всегда впереди на два маленьких отрывистых шага. Они входят в метро и садятся в поезд, необычно пустой для выходного дня. Выходят на 116-й улице. Майкл идет за Белль в аптеку. Она выходит с несколькими предметами и сует их в свою большую сумку. Он идет за ней.

Они переходят дорогу. Она останавливает его и велит подождать, потом загорается зеленый свет. Они переходят и идут в банк. Он остается ждать снаружи, она идет внутрь. Он смотрит на улицу: мириады людей идут мимо, безразличные к его жизни. Возможно, он схож с ними больше, чем казалось. Мама с ребенком, веселые подростки, мужчина на углу. В самых, казалось, незнакомых местах он смешивается с окружением, растворяется и чувствует себя дома. Думаю, дом – это где тебя встречают так, будто ты не уезжал, где ты повсюду видишь свои отражения.

Белль выходит из банка с поникшей в тревоге головой. Майкл равняется с ней, обнимает одной рукой и предлагает поесть. Она кивает. Они заходят в уютное кафе с R’n’B музыкой из девяностых. Он качает головой в такт, но Белль не двигается. Они садятся за столик в углу у окна.

– Вы готовы сделать заказ? – спрашивает официантка Джеки со сверкающей улыбкой. Майкл смотрит на нее, затем на Белль, которая ничего не ответила.

– Алеееее? – с раздражением в голосе говорит Майкл и машет перед ней рукой.

– Что? – резко произносит в ответ Белль.

Они делают заказ. Приносят еду, никто не говорит ни слова.

– Ты собираешься есть?

Она смотрит на него и снова в тарелку.

– С вашим блюдом все в порядке? – спрашивает официантка, проходя мимо.

– Спасибо, все замечательно, – отвечает Майкл за них обоих, хотя Белль даже не двигается.

– Так что, ты расскажешь, что, блин, происходит? – Майкл бросает нож с вилкой на тарелку, звон посуды разлетается эхом.

– В смысле?

– Ты с утра такая подавленная и весь день не ела. Как будто ты стала совсем другим человеком.

– И ЧТО? – рычит Белль, на что несколько посетителей оборачиваются.

– Не знаю, что происходит, но надо поговорить об этом, милая. – Майкл тянется и берет ее за руку. Она тут же отдергивает ее. – Ого. Так, значит.

– Это непросто. Ты не поймешь. – Она глубоко вздыхает и утыкается лицом в ладони.

– Расскажи…

– Слушай, у меня нет денег. Мне надо заплатить за квартиру, а я уже задолжала, так что меня могут выгнать. И тут мне звонят с работы и велят больше не приходить. Это какой-то кошмар.

– Что? Почему ты не сказала?

– Зачем?