В темно-синем лесу (СИ)

— Я уже нашел, — Стиву нравилось наблюдать, как Поттер двигается: как большой кот, ступивший на чужую территорию, с которой его в любой момент могут вышвырнуть. Выправка выдавала в нем бойца ближнего боя, который и без волшебства может справиться с несколькими противниками разом. — Воевал? — спросил Стив, потому что да, ему было интересно.

— Нет. Несколько общих с магглами учений в условиях, приближенных к боевым. Без магии. Я начальник боевой группы аврората, приходится быть в форме, — он встал прямо перед ним, оказавшись чуть ниже, чем показалось вначале. — Зовите меня Гарри.

Снейп пренебрежительно фыркнул и взмахом палочки заставил пергамент на столе свернуться в узкую трубку.

— Стив. И давай без лишнего политеса.

— А давай, — Поттер усмехнулся, исподволь наблюдая за Снейпом, и снова напомнил крупного кота, засевшего в засаде. — Так, говоришь, нашел того, кого искал?

— Да. Только Снейп говорит, что мне туда все равно не попасть.

— Куда это? — вопрос, похоже, был обращен к Снейпу, но тот прикинулся глухим.

— Что тебе здесь нужно, Поттер? — наконец, спросил он. — Если это министерская проверка, то я требую ордер.

— Неа, — Поттер уселся на разделочный стол рядом с котлом, очевидно, зная, как это взбесит Снейпа. — Я с частным визитом. Шел мимо, дай, думаю…

— Хватит, — обманчиво спокойно попросил Снейп. — Ваши попытки…

— Это колония оборотней, — вставил Стив. — В Шотландии. Там мой друг.

— Он оборотень? — Поттер легко переключился на него, чем вызвал странную досаду у Снейпа.

— Насколько мне известно, нет. Это как-то передается?

— Инициация через укус оборотня-альфы, — Поттер взлохматил волосы и задумчиво уставился в потолок. — Твой друг маггл?

— Да. До недавнего времени я вообще не знал, что существуют волшебники. И что есть целый параллельный мир. Магический.

— Маггл мог попасть в общину только в качестве партнера принятого в нее оборотня, — Поттер взглянул прямо на него, и Стив вдруг отметил про себя, до чего зеленые у него глаза. Кошачьи. — Списки должны быть в Архиве. И меня-то уж точно пустят на территорию.

— Я бы не хотел приходить со щитом.

— Зато не уйдешь на щите, — Поттер соскочил со стола, оттеснил Снейпа куда-то в угол и с улыбкой, удивительно застенчивой, странно неподходящей ему, достал из-за пазухи небольшой сверток, перевязанный зеленой лентой. — Меня может не быть все праздники, зашлют куда-нибудь, как уже несемейного. Положишь себе под елку, Северус.

— Я не отмечаю дурацкие маггловские праздники, — огрызнулся тот. — И вам об этом должно быть…

Поттер, усмехнувшись, быстро коснулся его губ и тут же отскочил, выхватывая палочку. Ярко-красный луч разбился о полупрозрачную сферу-щит, и Поттер рассмеялся.

— Оно того стоило.

— Меня утомили ваши попытки, — едва не дыша пламенем, процедил Снейп, — выставить меня на посмешище, Поттер, — он снова занес палочку, и Стив понял, что Поттер не станет защищаться.

— Бей, — просто сказал он, демонстрируя пустые руки. — Я устал, Северус. Пытаться тебя убедить.

— Кхм, — напомнил о себе Стив. — Я прошу прощения, но…

— Вон, — очень спокойно произнес Снейп. — С глаз. Моих. Поттер.

— Я тебя найду, — пообещал тот Стиву и растворился в воздухе.

Стоило ему исчезнуть, как из Снейпа будто выкачали весь воздух.

— Ни слова, — предупредил Снейп и вдруг предложил: — Хотите чаю?

— Хочу, — улыбнулся Стив, у которого отчего-то поднялось настроение. Похоже, Поттер был заразен своим жизнелюбием и бесстрашием. Сам он ни за что не рискнул бы поцеловать кого-то вроде Снейпа. Но что толку говорить о нем? Он и Баки-то не решался поцеловать, тот все решил за них обоих. И выглядел при этом так, будто готов умереть, но не отступиться. Он боялся тогда, перед самым уходом на фронт. Боялся, что его оттолкнут.

Снейп очень красиво работал. Его руки будто жили отдельно. Плавные, отточенные движения просто завораживали, а чай был до того вкусным, что Стив даже не поверил, что там нет ничего волшебного, только вода, собственно, сам чай и какие-то травы.

Стив не знал, отчего Снейп попросил его задержаться, а потому, поблагодарив за чай, молча наслаждался вкусом.

— У меня есть некоторые дела с главой общины, в которой проживает ваш друг, — перешел к главному Снейп. — Я собирался отложить их на неделю-другую, потому что сейчас неудачный период лунного цикла, оборотни даже в человеческом обличии, днем, агрессивнее, чем в любой другой период. Но я передумал. Могу взять вас с собой. Завтра, скажем, около восьми утра?

Стив раздумывал, прежде чем задать следующий вопрос, но все-таки не сдержался:

— Если бы не Гарри, вы бы не стали мне помогать, верно?

Снейп невозмутимо отставил чашку и побарабанил по столешнице длинными бледными пальцами.

— Вы на диво проницательны, Роджерс. Да, дело в Поттере. Он умеет затеять драку там, где проще обойтись дипломатией. Прет напролом там, где можно обойти. И оборотни терпеть не могут авроров. Если вы хотите забрать своего друга…