В тени леса

Взгляд у женщины стал абсолютно безумен. С той же безумной решимостью она убивала мужчин одного за другим, пользуясь их нетрезвым состоянием как своим преимуществом. Целилась преимущественно в горло, как в самое уязвимое место. Но последнего головореза, она добивала камнем в голову, потеряв в схватке нож. К концу бойни кровь покрывала её с головы до пят.

— Милая, тебе понравится, — хихикала она и, оставляя за собой кровавый след, направилась домой.

— Она снова сорвала метки, — встретил ее на границе волшебного леса недовольный Дахот. — И снова кого-то убила.

— Там весь переулок завален трупами, — появился чёрный дух с короткими чёрными волосами. — Я за ней прибрался.

— Где ты был в это время? Я же просил тебя за ней присмотреть!

— Я был занят и не успел вмешаться! Тебе не кажется, что её нельзя выпускать в город?! На ее счету уже столько трупов, что я устал их закапывать!

— Что? Больше тебя убивает? Скоро вместо тебя будут призывать ужасную и великую чёрную Ульяну?

— Я убиваю по заказу людей, а не по собственной прихоти! Она же, как мясник-психопат ведет себя!

— Милая, тебе понравится, — повторила Ульяна с отсутствующим взглядом.

— Вставь ей, наконец, мозги на место! — возмутился чёрный, исчезая в тумане. — Я устал слушать ее сумасшедший бред!

Дахот щелкнул пальцами, очищая одежду и тело Ульяны от крови. Но не торопился восстанавливать ей рассудок. Вместо этого он повел ее на задний двор, где поодаль стоял Жахо, пока с детьми возился… Иро.

— Почему ты не восстановил метки? — спросил Жахо.

— Увидит Иро с детьми, как снова спятит. Забери их у него.

— Ей бы новый договор с ним заключить. Иро бы не позволил к ней притронуться.

— Твой брат слишком кровожаден. Забери детей.

Синий дух подошел к сидящему на земле Иро и сел рядом с ним. Иро не обратил внимания на его присутствие и с недоумением смотрел на младенца, обхватившего его страшную руку. Тем временем второй ребёнок без страха дергал духа за крылья и заливисто хохотал.

— Что чувствуешь? — спросил Жахо.

— Не могу описать, — ответил Иро, нахмурившись. — Эта женщина меня околдовала. К нему я не должен ничего чувствовать, — указал он на старшего мальчика.

— На тебя влияет магия твоего сына, не его матери. Он тебя меняет, разве не чудесно? Он уже одарен лесом!

— Мне это не нравится, — Иро передал младенца Жахо и хотел отпихнуть старшего мальчика, но… в последний момент аккуратно извлек крылья из рук играющего ребёнка. — Совсем не нравится…

— Ты попробуй побыть им отцом, притворяться ты умеешь.

— Отцом я никогда не притворялся.

— Тебе ничего не мешает попробовать. С твоим опытом притворства, это будет несложно.

— Папа! — воскликнул Саша.

— Кто его этому научил?!

— Я, — не стал скрывать Жахо. — Брат, попробуй.

— Какой в этом смысл?!

— У нас хватает озлобленных хранителей, а у него, — Жахо коснулся рыжеволосой головки младенца, — есть все шансы стать солнечным хранителем, самым светлым и одаренным среди нас. Но его не должна отравлять ненависть и злоба.

— Я ничего не могу ему предложить, кроме обмана…

— Когда тебе приходилось обманывать людей, тебя это не смущало.

— Я подумаю.

— Думай недолго, дети растут быстро…

Света очнулась от того, что ее хлопали по щекам. Родственники в ужасе столпились возле неё. Пока она пребывала в неком подобии транса, женщину спустили вниз и пытались привести в себя.

— Светочка? — погладила дочку по щеке Варвара.

— Я… заснула… я видела… очень страшный сон, — выдавила со слезами Света.

— Вот так заснула, мы тебя добудиться не могли! — возмутилась Оля. — Ты нас всех перепугала до икоты, когда закричала! Мы уже хотели скорую вызывать!

«Я больше никогда не притронусь к этой чёртовой книге!» — закрыла руками лицо Светка, пытаясь избавиться от страшного видения. Тёмную сторону своей сестры она не хотела знать…

— Катя! — позвала Светка, немного придя в себя.

— Да, мама?

— Пообещай мне, чтобы ты больше не будешь читать эту проклятую книгу! Сожги ее!

— Хорошо, — удивилась Катя.

— Вы что, помешали все на этой книге? — удивленно произнесла Кристина. — Это фэнтези! Вымысел!

— Сожги ее! — повторила Светка и снова заплакала. — Сожги немедля!

— Я сама ее сожгу, — решительно произнесла Варвара. — Где она?

— На чердаке, — ответила Катя.

Притихшие родственницы наблюдали, как Варя сходила за книгой и без каких-либо усилий забросила ее в печку, где тлели угли. Она заново разожгла огонь и закрыла печь.

— Все! Чтобы я не слышала в доме упоминаний об этом мерзкой книге! — стряхнула руки Варвара.

Светка смотрела на мать, как на героиню, победившую могущественного демона. Оля обиженно поджала губы, остальные и не собирались больше вспоминать якобы проклятую книгу.

Глава 10

Следующим утром не в меру чистоплотная Оля прибиралась в доме матери, пока не добралась до печки и не увидела, что… книга не сгорела.

Женщина с кряхтением нагнулась и вытащила ее из пепла. От огня пострадала только обложка, страницы слегка почернели по краям. Оля погладила по обложке с нежностью, словно книга была её ребёнком, которого много били, но он все равно вырос хорошим человеком.