В тени молнии

– Пискля и Фенни? – догадался Идриан.

– Так точно, сэр. Они принесли вам это в знак благодарности. За то, что вы вытащили Писклю из-под обломков.

И оружейник протянул Идриану пару перчаток из телячьей кожи, хорошо выделанной и такой тонкой, будто подарок предназначался офицеру высокого ранга, происходящему из богатой семьи-гильдии.

– Я не могу это принять, – сказал Идриан. – Перчатки наверняка стоили девчонкам их двухнедельного жалованья. К тому же копал не один я, многие помогали мне, включая тебя.

Он протянул перчатки Брейлиру.

– Та, что повыше, – кажется, Пискля – сказала, что вы так и ответите. При всем моем уважении, сэр, я только повторяю ее слова: она велела послать вас на хрен, если вы будете отказываться, потому что она сама их сделала, эти перчатки.

Идриан потер телячью кожу между пальцами и отметил про себя, что детский смех стих. Симптомы его безумия всегда проходили в такие моменты. Он надел перчатку на одну руку. Та сидела как… ну как влитая.

– Не готовь мне сегодня ужин, Брейлир, лучше достань свою скрипку. Железнорогим не помешает слегка взбодриться перед боем.

– Есть, сэр!

Идриан смотрел вслед оруженосцу, пока тот спешил вниз, а когда обернулся, обнаружил, что Тадеас наблюдает за ним.

– Надо же, я в убойном бизнесе не один десяток лет, а люди все еще удивляют меня, – сказал Идриан.

– Вот поэтому ты здесь, – ответил Тадеас.

Идриан опустил взгляд на перчатки:

– Я здесь из-за того, что продал душу Иностранному легиону. Мне надо было выбраться из Марнишского нагорья. И не ухожу, потому что Иностранный легион оплатил работу Касторы над моим глазом, – ответил Идриан, нежно дотрагиваясь до него.

– Ну да, начал ты именно так, но я сомневаюсь, что ты уйдешь, как только вернешь свой долг. Тебе ведь осталось несколько недель, верно?

– Девятнадцать дней, – ответил Идриан. – И можешь биться об заклад на свою задницу, что я уйду. – Свобода была для него как локоть: близко, а не укусишь. – Получу походные деньги и перееду в провинцию, где дешевая земля, а вино еще дешевле, и буду любоваться на виноградники, пока не умру от старости.

Так выглядел план Идриана. Конечно, все усложнилось из-за того, что магический глаз внезапно начал портиться.

– Ты сам будешь работать на винограднике? – спросил Тадеас.

Идриан почесал щеку:

– Помнится, ты как-то предлагал оплатить труд работников, если я куплю землю.

– Ха, а я надеялся, что ты забыл.

– Не хочешь уходить на пенсию? – прямо спросил командира Идриан.

– Не в этом дело, просто я жадный. Ну ничего, может быть, попрошу взаймы у племянника. Я знаю, чем он там занимался в провинциях, и что денег у него навалом, тоже знаю. – Казалось, Тадеас только теперь заметил, что Идриан занял его кресло, и вздохнул. – Как самочувствие?

– Все тело болит после беготни по дворцу, – признался Идриан.

– Даже представить не могу, как можно вылезти на крышу по дымоходу.

– Я тоже. Раньше я знать не знал, что в теле куча мышц, которые обычно не работают. – Идриан наклонился и потер голени. – Надо было сходить в Оссе на массаж.

– Ты доставил посылку?

– Ее принял Бринен, велел оставить в кабинете Демира. Мне это не понравилось, но выбора не было.

– Бринен – мужик что надо. Раз обещал, что все будет в сохранности, значит сдержит слово. А новую начальницу охраны «Гиацинта» ты, часом, не встретил? Говорят, симпатичная.

– Ты мне рассказывал о ней. Внучка Кирковика, кажется? – Идриан покачал головой. – Слишком молода для меня. – Он прищурился и смерил Тадеаса взглядом. – Да и для тебя тоже.

– Как ты смеешь? – возмутился Тадеас. – Молодые женщины млеют от меня.

– Ага, пока не закончится твое месячное жалованье. Когда ты в последний раз встречался с ровесницей?

– Когда ее сватала мне Адриана, – задумчиво сказал Тадеас. – Это было… погоди-ка… шесть лет назад? Из семьи Планьи. Голос как у сержанта на плацу, ноги как бревна. – Подняв глаза к облакам, Тадеас прошептал: – Мне будет так не хватать попыток Адри женить меня.

Идриан услышал и покачал головой. За время их знакомства Тадеас был женат трижды, и каждый брак заканчивался ничем. Идриан и сам был близок со множеством женщин, но никогда не был женат. Кадровые военные не созданы для брака. В их жизни полно опасностей, работать приходится далеко от дому. Неудивительно, что единственной женщиной, постоянно присутствовавшей в жизни Тадеаса, была Адриана. Как он теперь будет справляться с этой потерей?

Однако было не время искать ответ на этот вопрос. Тадеас, как и Идриан, сначала заканчивал войну, а уж потом оплакивал потери. Может быть, это вредно для здоровья, как поговаривают, зато необходимо для выживания на фронте. Иначе не станешь хорошим командиром.

– Может, Демир примет эстафету, – предположил Идриан. – Подыщи себе хорошую пару, а он ее тебе сосватает.