В тени трона

– Как и большинство. Поэтому Эммори и работает со мной.

Он встал и подал мне руку.

– Надо умыться.

Я приняла его руку, поморщившись, встала, подобрала с пола полотенце и направилась к дверям, но тут Эммори упал передо мной на колено. Взглянув на нас, Зин вытолкал остальных телохранителей за дверь.

– Простите, ваше высочество.

Глядя на своего экама, я перебирала в голове возможные ответы в поисках наилучшего.

– Я доверяла тебе и думала, что ты платишь мне тем же. Не буду врать, что это не обидно. В следующий раз, когда я засомневаюсь в тебе, вспомни о том, что сам создал эту проблему. И встань, мне неудобно. – Я пошла дальше, думая, что это заставит его двигаться. – А Нал я все равно убью.

– Именно поэтому я и не сказал вам сразу, – ответил он.

– Он опасен, – сказала я, показав пальцем на Зина, идущего впереди нас по коридору.

По лицу Эммори промелькнула улыбка.

– Вам не стоит с ним драться, ваше высочество.

– Я только что попробовала, и он мне навалял.

– По лицу вижу, что вы знаете, что я имел в виду.

Благополучно добравшись до своих покоев, я возобновила разговор.

– Значит, сейчас Нал убивать нельзя. Хорошо. Есть что-нибудь еще, что мне нужно знать?

– Нал и ее старшие сестры обучались либо в Военно-космической академии, либо в академии Хай Пойнт на средства младшей сестры матриарха Суракеш.

– И все они погибли. Погибли на войне.

Эммори коротко кивнул.

– Это достаточный мотив для ненависти к вашей семье, но это еще не все. Ганда проводила много времени с Пас, пока та не заболела. Ей было бы нетрудно войти в контакт с Нал.

– И предложить ее на пост моего экама, узнав о моем возвращении… – Я зашипела от досады и подняла взгляд к потолку. – Эммори, Ганду я тоже убью.

– Не советовал бы, ваше высочество.

– В последнее время происходит столько несчастных случаев, особенно с членами моей семьи… Думаю, никто даже не удивится – и тем более не заподозрит меня.

В комнате воцарилась тишина – густая, как снегопад за окном. Пожав плечами, Эммори уступил мне и сменил тему.

– Из-за увольнения Нал вряд ли будет много шума. Но Биал, возможно, будет возражать.

Я пожала плечами:

– Пускай возражает. С ним я справлюсь, если понадобится.

Кто-то хихикнул, но быстро, хотя и не очень успешно, притворился, будто закашлялся. Я посмотрела на Джета, тот опустил руку и невинно улыбнулся.

– Я знаю, что это ты! – Я кинула в него полотенцем. – Мне нужно привести себя в порядок. Клара отправила мне отчет Заран, а я еще не закончила с присланными Фенной материалами о Биале. Эммори, принеси поесть. За едой просмотрим.

* * *

Через час, вымытая и довольная, я расположилась на диване, просматривая присланный Фенной отчет, а Эммори выводил материалы на экран, чтобы всем было видно.

– Ваше высочество, здесь нет никаких признаков того, что он в чем-то замешан.

– Я вижу. – Я скорчила гримасу. – В этом и проблема. Его поведение не согласуется с этими кристально чистыми файлами. Он из хорошей семьи, прошел все проверки на лояльность, у него даже есть рекомендация генерала Саито. В списке Вена он стоял на первом месте.

Заставить себя процитировать запись в дневнике бывшего телохранителя матери, характеризовавшую Биала как «гордого индранца, горячо преданного трону», я не смогла.

– Кроме той первой встречи, он не пытался явно оскорблять вас, – сказал Зин.

– Я ему не нравлюсь, это ясно видно каждый раз, когда я оказываюсь рядом с ним. Лгать я умею хорошо.

– Прошу прощения, ваше высочество, но когда вы лжете, ваши жизненные показатели выдают вас.

Я пожала плечами.

– Не стоит усилий скрывать это от вас. – Сделав глубокий вдох, я посмотрела прямо в глаза Эммори. – Я спала с Касом прошлой ночью.

Эммори ответил все тем же взглядом, явно не впечатлившись. Но Зин заморгал:

– Никаких изменений. Неплохо, ваше высочество. Но я не уверен, что это что-то доказывает. Мы же знаем, что вы соврали.

– Правда? Здесь никого не было, а Кас был не на дежурстве. Вы видели его?

Зин нахмурился и посмотрел на Эммори.

– Ведь она врет, правда?

Эммори не сводил глаз с меня.

– На самом деле я не знаю. Так что вы хотели доказать, ваше высочество?

– А ложь других я распознаю еще лучше, чем лгу сама. Биал что-то скрывает, но с тем же успехом он мог бы кричать об этом вслух каждый раз, когда я оказываюсь рядом. Почти все время от времени что-то скрывают, даже ты.

– Я?

Я показала ему средний палец.

– Я говорю, что это нормально, а вовсе не намекаю, что и ты – заговорщик. Это с моей стороны было бы совсем глупо.

– Пока что я не позволил никому вас убить, ваше высочество.

– Знаю. – Я улыбнулась. – Вопрос в том, можем ли мы считать Биала вне подозрений или должны допустить, что мои враги проделали грандиозную работу, приставив своего человека прямо к моей матери, и при этом нигде не засветились.

– Интереснее, почему он просто не убил императрицу? Зачем нужно было, чтобы она казалась сумасшедшей? – спросил Зин.

– Это как раз просто, – ответил Эммори, почесав в затылке. – Если нужно, чтобы наступил хаос, лучше всего начать с основания. Если убить императрицу, ее место просто займет кто-то другой.