В тени украденного света

– Похоже, ваша операция была плохо спланирована, – не удержалась Лора, она вспомнила рассказ Крифоса и ощутила раздражение.

– Так же, как и ваша экспедиция! – колко отреагировал на ее слова мужчина.

Лора криво усмехнулась:

– Умно… Так что произошло с кораблем? – она не желала отступать.

– Вообще, тут нет никакого секрета, – пожал плечами Брикс. – Тем более что враг моего врага – мой друг, – он, прищурившись, посмотрел на девушку. – Это был залп электромагнитной пушки. Знаешь принцип действия подобных устройств?

Девушка кивнула. Теперь ей стало понятно, почему отказали страховочные силовые устройства и УКУ.

– Большой у них радиус действия? – забеспокоилась она, вспомнив, что шаттл мог быть где-то поблизости.

– Около трех километров. Но это не самое интересное.

– Что вы имеете в виду?

– Что залпы продолжаются с разными интервалами, а значит, в ближайшее время ни один корабль Управляющей компании не сможет прилететь на помощь этим солдатам.

Лора вскинула брови и не удержалась от лестного комментария:

– Очень неплохо!

– Я бы сказал – очень хорошо! Если бы не мы, вас бы уже везли в Нью-Сити.

– Так вы сделали это, чтобы спасти нас? – недоверчиво уточнила девушка.

В ответ Брикс только пожал плечами.

– Хотите сказать, вы пошли на такие жертвы ради двух незнакомцев?.. – не унималась она.

– Вам запрещено разговаривать! – грубо оборвал ее один из солдат, который в тот момент проходил мимо.

Некоторое время пленники сидели молча, но стоило десантнику отдалиться, как Брикс, наклонив голову чуть ниже и слегка отвернувшись от собеседницы, тихо продолжил разговор:

– Ждали от них более дипломатичного приема?

Лора последовала его примеру:

– Вы уходите от ответа.

– Если бы я уходил от ответа, то выполнил бы приказ и перестал с тобой разговаривать, – не согласился мужчина.

– Тогда ответьте на мой вопрос! – прошептала девушка.

– Сейчас я не буду ничего объяснять – это слишком опасно, – сообщил Брикс и бросил на собеседницу короткий серьезный взгляд. – А теперь пообещай мне – что бы ни произошло дальше, ты будешь держаться рядом со мной и моими людьми – это залог твоего спасения.

– Почему я должна вам верить? – без особой надежды получить развернутый ответ, спросила Лора.

– Потому, что у тебя нет выбора, – спокойно констатировал Брикс.

– С чего это ты взял, что у нее нет выбора? – Девушка вздрогнула – это был голос Дэрека, раздавшийся над самым ее ухом. – Не оборачивайтесь! – Он прятался в невысоких зарослях прямо за их спинами. – Они оцепили периметр, но я очистил путь, и мы можем отступить в джунгли.

Лора с трудом сдерживала улыбку:

– Ты жив!

– Да, он и в самом деле живучий! – прошептал Брикс, обращаясь к девушке. – Нас, я надеюсь, с собой прихватите?

– С чего бы это? – с сомнением в голосе поинтересовался Дэрек.

– Ну, как минимум из благодарности, ведь сейчас вы не в пирамиде Управляющей компании только потому, что я и мои ребята подоспели вовремя.

– Это спорное утверждение, – усмехнулся молодой человек, и Лора поняла, что он имеет в виду возможность спастись на шаттле, которой они лишились, когда сработала электромагнитная пушка.

– А вот то, что я по-прежнему знаю, как отсюда выбраться – это факт, – весомо добавил Брикс.

– Дэрек, он прав. Нам понадобится их помощь, – поддержала говорящего девушка. – Электромагнитное устройство, отключившее системы корабля, работает с разными интервалами, и нам нужно знать, когда оно будет включаться и отключаться!

– Тебе не кажется, что ты слишком доверчива?

– Это решение не лишено риска, который я нахожу вполне оправданным.

– Хорошо, я по очереди освобожу вас от фиксаторов, но бежать нужно всем одновременно. По моей команде.

– Но они внимательно за нами наблюдают, – прошептал парнишка, спасший Лору на краю водопада.

– Это ненадолго. Приготовьтесь, – Дэрек освободил руки Лоры и вложил в них небольшой нож, чтобы она, а потом и остальные пленники могли незаметно избавиться от фиксаторов на ногах.

– Чего мы ждем?.. – поинтересовался Брикс.

Ответ на его вопрос не заставил себя ждать – это был громкий взрыв на краю обрыва, потом еще один. Тех нескольких секунд, когда взгляды солдат и их командиров устремились в ту сторону, с лихвой хватило уже подготовившимся к побегу пленникам.

– Сейчас!

По команде все беглецы ринулись через густые заросли. Громкие окрики за спиной не оставляли сомнений, что их исчезновение сразу же заметили.

– Как далеко от берега они расставили оцепление? – на бегу осведомился Брикс.

– Метрах в ста. Но не сомневайся – отсюда и до самого обрыва уже никого нет, – самоуверенно констатировал Дэрек.

– Хорошая работа! Только теперь следуйте за мной! – бросил мужчина.

– У вас есть план отступления? – Лора с легкостью поспевала за своими спутниками.

– А то!

Солдаты следовали за ними по пятам.

– У вас должен быть чертовски хороший план! – крикнул Дэрек.

– Вы даже не представляете насколько!

И тут откуда-то сверху раздался мощный гул. Лора в растерянности остановилась и подняла глаза к небу, где сильные порывы ветра неистово трепали зеленые кроны деревьев. В следующее мгновение в паре десятков метров впереди раздался взрыв.