В тени украденного света

– Истребители могут обойти нас с тыла! Нужно телепортировать землян на наш корабль, – предложила Лора. – Или прикрыть их с другой стороны шаттлами.

– Нельзя зажимать их между двумя защитными полями!

– Дэрек, готовьтесь к телепортации! – вышел на связь Пол.

– Мы готовы! – отозвался тот.

– Хочешь оставить свой корабль и отправиться к тем, кто держал нас в заключении? – Патрис в недоумении глядела на капитана.

– К тем, кто только что спас нам жизнь! – молодой человек внимательно посмотрел на своих соплеменников. – В этом у кого-то есть сомнения? – Ответом стало молчание. – Значит, нет.

Когда стеклянные двери телепорта открылись, первой, кого обнаружила там Лора, оказалась Патрис. До сих пор они виделись лишь однажды – на заседании Совета.

– Скорее, выходите! – Лора попыталась помочь явно растерявшейся после первой телепортации девушке.

– Убери от меня свои руки! – сквозь зубы процедила та.

– Все в порядке? – К ним подбежал Олег, в то время как из телепорта один за другим стали появляться остальные члены экипажа земного корабля.

Лора не успела ничего ответить, потому что в следующий момент Патрис бросилась на нее и, обхватив сзади за плечи, приставила к ее шее нож.

– Лучше не дергайся!

– Что ты творишь?! – прибывший последним Дэрек явно не ожидал увидеть подобной картины.

– Мы поклялись убить их! Всех! – почти рычала Патрис. – Мы не справились со своей миссией! Но сейчас можем прирезать хотя бы этих святош!

– О чем ты говоришь?! Они мои друзья! Убери нож!

– Лора, что у вас там происходит? Процесс телепортации завершен, нам нужно уходить, иначе рискуем попасть в окружение! – услышала через УКУ девушка.

– Патрис, пожалуйста… – Из-за прижатого к шее ножа, Лора боялась пошевелиться. – Нам нужно лететь!

– Мы уже прилетели, – тихо ответила та. – Теперь осталось смыть с себя хоть часть позора! Пропустите меня! – она начала отступать к кабине телепорта. – А теперь перенесите нас обратно на корабль!

– Патрис, опомнись. Наш транспорт не выстоит против аптронского флота, – как можно спокойнее проговорил Дэрек.

– Делайте, что говорю! И не вздумайте пытаться вернуть нас сюда! Иначе я у вас на глазах перережу ей глотку!

– Пол, активизируй телепортацию двух объектов обратно на земной транспорт, – сообщил по УКУ Олег.

– Зачем? Мы готовы покинуть Солнечную систему!

– Пол, сделай это. В противном случае может пострадать Лора.

Секундная тишина в эфире, и двери телепорта закрылись.

– Дэрек, что происходит? – Олег чуть отстранился от троих землян, прибывших следом за Патрис.

– Люди не меняются за несколько дней, – нахмурился тот и внимательно посмотрел на свою команду. – Пол, отправь меня следом за ними!..

– Зачем ты это делаешь? – Лора сидела, вжавшись в кресло на капитанском мостике земного корабля, и испуганно наблюдала за тем, как стоящая рядом Патрис вводит какие-то данные в бортовой компьютер.

– Потому что это война и ты мой враг! Весь твой народ – мои враги! Замолчи!

– Но ведь мы не сделали тебе ничего плохого! Скорее наоборот, вывели вас из стазиса, отремонтировали корабль и отпустили…

– Чтобы еще больше унизить! Лишний раз продемонстрировать свое превосходство над нами!

– Что за глупости? При чем тут превосходство?..

Из яркой сине-голубой вспышки на мостике возник Дэрек:

– Патрис, остановись! – он сделал шаг в направлении девушек.

– Не подходи! – Патрис вновь угрожающе приставила нож к горлу Лоры. – Ты предал нас! Переметнулся! – она с гневом посмотрела на человека, которого некогда считала своим предводителем. – И сейчас ты поплатишься за это!

Лора посмотрела в иллюминатор и, поняв, что корабль начал двигаться обратно к минному полю, испуганно крикнула:

– Ты же не только нас убьешь, но и себя!

– Моя жизнь ценна только в том случае, если я могу убивать таких как ты! – Патрис с силой вырвала провода из панели управления и оглянулась на Дэрека. – Теперь мы обречены. Но я погибну не напрасно!

Первый громкий взрыв сотряс корабль. За ним последовал второй – заискрились провода, и полыхнул огонь. Лора бросила короткий взгляд на Дэрека и с удивлением прочла в его глазах… сочувствие!

– Мы в силах измениться, Патрис! Не лишай себя этого шанса! – ухватившись за стойку, он пытался перекричать взрывы.

Лора почувствовала, как на глаза ей наворачиваются слезы, так нестерпимо больно было видеть искаженное злобой и слепой яростью лицо смертницы. Но вдруг едва заметная тень сомнения мелькнула во взгляде Парис, и она, неожиданно выронив нож, как подкошенная, рухнула на колени. От очередной яркой вспышки Лора зажмурилась, с трудом различая в нарастающем грохоте слова Дэрека:

– Пол! Телепортируй нас…

Паря в невесомости и бесконечном ярком свете, Лора чувствовала, как легкость и покой наполняют ее сознание. Она невольно улыбнулась своим ощущениям. Но неожиданно на смену этому приятному расслабленному состоянию пришло неистовое напряжение, в памяти полыхнуло пламя, и девушка резко открыла глаза. Свет исчез, а в сомкнувшейся вокруг полутьме она поначалу с трудом, а затем уже более четко разглядела лицо… Это был лактианец…