В тишине твоих шагов

Он метнулся, чтобы собрать свои вещи со стола. Рассо-

вывая их по карманам, он старался ничего не забыть и даже

удостоверился, не упало ли ничего под стол. Убрав непо-

слушные пряди за уши и прижав к груди сумку, я ждала,

когда он повернется, чтобы попрощаться.

Ветер усиливался и прибивал к берегу все больше волн.

Я поежилась.

—  Пойдем, провожу тебя, — наконец сказал он, указав

рукой на выход.

Миновав банкетный зал, мы выбрались к двери, выходя-

щей на стоянку, прилегавшую к проспекту. Его машина сто-

яла в тридцати метрах от ресторана. Мы молчали. Движе-

ние на улице стало более оживленным.

—  Тебя подвезти? — наконец предложил он.

93

— Хочу прогуляться по набережной. — Я остановилась

в пяти метрах от его машины, улыбнулась и протянула руку.

Внезапно послышался доносящийся откуда-то слева

скрипучий резиновый звук. Повернувшись, среди мирно гу-

ляющих по пешеходной части проспекта людей я разглядела

мальчишку лет десяти, летящего на огромной скорости на

велосипеде. Его ржавая железяка летела прямо на нас, точ-

нее, на Тимофеева.

Тот стоял, ничего не подозревая, и протягивал мне руку

для рукопожатия. Его глаза сияли особой философской глу-

биной, это смотрелось очень искренне. Перехватив мой

встревоженный взгляд, он собирался повернуть голову на-

право. Недолго думая, я схватила его руку и, резко дернув,

притянула Тимофеева к себе.

Шагнув ко мне, он в ту же секунду инстинктивно при-

крыл руками мою голову и плечи и опустил голову сам, ут-

кнувшись в мои волосы. Не зная, что ему угрожает, Алексей

пытался спасти меня. Как же уютно было прильнуть к его

груди, вдохнув свежий аромат его парфюма. Пусть даже на

секунду. Ощутить силу мышц, подчиниться и довериться его

надежности.

Велосипед тотчас промчался мимо нас со свистом, едва

не задев. Резким порывом ветра взметнуло нашу одежду

и волосы. Повернув головы, мы увидели удаляющуюся фи-

гуру мальчишки, продолжавшего остервенело давить на пе-

дали. Опомнившись и тяжело дыша, я сделала шаг назад

и тотчас получила удар в плечо от проходившего мимо муж-

чины. Он что-то недовольно брякнул про мою неловкость,

но его слова утонули в очередном порыве ветра. Тимофеев

осуждающе посмотрел на него и дернулся в сторону, но

я остановила его движением руки и кивком предложила

отойти с дороги. Люди продолжали сновать мимо нас, спе-

ша по своим делам.

Алексей настойчиво взял меня за руку и подвел к машине:

—  Довезу тебя до дома Яковлевой, а там посмотрим.

—  Помнишь адрес? — я послушно опустилась на сидение.

—  Да, — ответил он и закрыл за мной дверцу.

В салоне было чисто и пахло мятным освежителем. Сев

на водительское сиденье, Тимофеев бросил назад планшет

и завел автомобиль. Двигатель довольно заурчал. Пристег-

94

нувшись, я набралась наглости и коснулась его плеча. Он

обернулся.

—  Трудно водить машину, если ты ничего не слышишь?

— Тому, у кого музыка орет на весь салон, пожалуй,

труднее, — рассмеялся он, ничуть не обидевшись, и выехал

со стоянки. Устремив автомобиль в нужном направлении,

он расслабленно положил руки на руль и продолжал улы-

баться.  — Сейчас такую шумоизоляцию делают, ничего не

слышно, так что все находятся в одном положении.

Я усмехнулась, довольная ответом. Дальше мы ехали

молча.

—  Что будешь спрашивать?

— Будем импровизировать, — твердо сказал Тимофеев

и, взяв меня за руку, увлек в подъезд.

—  Кем мы представимся? — спросила я шепотом, оста-

новив его на площадке первого этажа.

—  Посмотрим по обстоятельствам, — ответил он и под-

толкнул меня вперед. — Главное, слушай и запоминай всё,

что видишь вокруг себя. Если я что-то не разберу, ты услы-

шишь. Доверься мне.

— Стой! — сказала я, уставившись напротив, на дверь

Пилькевича. В темноте коридора мне показалось, что она

приоткрыта.

Подойдя поближе, я прислонилась к косяку, чтобы при-

слушаться. Тимофеев остановился и вопросительно уста-

вился на меня.

Дверь в квартиру Арама Пилькевича и правда была не за-

перта. Легонько толкнув ее костяшками пальцев, я мгновенно

ощутила уже знакомый неприятный запах. Надо заметить,

что с момента прошлого моего визита он несколько усилился.

Обернувшись, я увидела, что Алексей неодобрительно

качает головой. Ему не хотелось влипнуть в историю. Всё-

таки это было незаконное проникновение в чужое жилище.

Но было поздно: я уже вошла внутрь, зажав пальцами нос.

Беззвучно матерясь, Тимофеев на цыпочках последовал

за мной. Оглядевшись, я заметила, что комнаты пусты. Все

вещи стояли на своих местах, ровно так, как во время моего

вчерашнего посещения. Прислушавшись, я ничего не услы-

шала. Мне стало страшно.

95

— Зачем ты сюда врываешься? Уйдем, пока нас никто

не заметил! — нависнув надо мной, шепотом взмолился

Алексей. Его тон приобретал все более требовательный от-

тенок. Но у меня были свои мысли на этот счет. Что-то ма-

нило меня в эту квартиру.

Мне не оставалось ничего, кроме как развести руками.

– Арам! — позвала я хриплым голосом, направляясь на

кухню. Молчание, которое последовало в ответ, заинтриго-

вало еще больше. Я серьезно забеспокоилась.

Шторы на окне, которое выходило прямо на крыльцо

подъезда, были плотно задернуты. В комнате царил полу-

мрак. Абсолютная тишина.