В тишине твоих шагов

меня, то пыль на полу. Я была уверена, что в этой комнате

я больше ни до чего не дотрагивалась, и направилась на кухню.

Если Пилькевич добровольно впустил убийцу, значит,

доверял ему. Или не видел угрозы. Возможно, задернутые

шторы на кухне говорили о том, что их встреча произошла

вечером. Моё сердце вновь подскочило при взгляде на раз-

зявленный рот покойного.

— Есть вероятность, что это была женщина, — произ-

несла я, повернувшись к Тимофееву. Меня вновь затошнило

от сладковатого запаха, стоявшего в помещении.

101

— Почему ты так считаешь? — Алексей не знал, что от

меня еще ожидать, и, казалось, боялся каждого следующего

моего слова.

—  Пилькевич собирался вчера напоить меня кофе, перед

тем как я удрала.

—  Пилькевич, значит, — ухмыльнулся Тимофеев.

—  Да, это его фамилия.

—  Его фамилия.

—  Да. И он так гадко смотрел на меня вчера. Маслены-

ми глазами.

—  И к такому человеку ты поперлась одна?

— Да.

— Потому что была уверена, что узнаешь больше, чем

следствие? — его тон звучал слишком нравоучительно.

—  Потому что следствие не делится информацией!

—  Поэтому ты решила поиграть в детектива.

— Прекрати!

— Уже.

— Он был очень самоуверен. С удовольствием делился

информацией об увиденном в квартире Маши, рассказал об

Усике. Возможно, потом решил, что я ему обязана за эти

сведения.

—  А как же.

— Как вспомню его сальные руки, богомерзкий еврей-

ский говорок. То, как он настойчиво заставлял меня пройти

на кухню.

— Не думаю, чтобы он решился тебя изнасиловать, —

усмехнулся Тимофеев. Он старался казаться безучастным

и оскорбленным моей недосказанностью, приведшей нас

в эту ловушку, но его тон становился все более обеспокоен-

ным и накаленным.

— Смотри на стол. Он тщательно прибрался, смахнул

крошки, словно принимал кого-то особенного, пришедшего

внезапно и неожиданно. С чего бы ему угощать кофе мужчи-

ну? Сам он явно ежедневно упивался одним пивом. И вряд ли

где-то работал.  — Я обыскивала помещение глазами в попыт-

ках найти хоть что-то интересное. — Может, я ошибаюсь, и это

Усик пожаловал в его квартиру после моего визита на рынок.

—  Рынок, значит, — устало повторил Тимофеев, хвата-

ясь за голову.

102

—  Не сердись, я обязательно расскажу, как всё было на

самом деле.

— Разумеется.

— Ты, конечно, можешь послать меня подальше, вер-

нуться к своей работе и забыть о том, что собирался помочь

мне. Я пойму и не обижусь. Скажу больше: я бы именно так

и сделала. Ты же мне ничем не обязан.

—  Всё закручивается в слишком опасную заварушку, Са-

ша, — строго проговорил он, — теперь я не могу оставить тебя

одну. Тебе может угрожать опасность. Зря ты в это влезла.

— Зато, обнаружив тело, полиция сообразит, что мой

брат не мог убить ту девушку, и это настоящий убийца за-

метает следы.

— Полиция как раз сообразит, что это именно ты це-

ленаправленно могла убрать случайного свидетеля, защи-

щая брата.

—  Против моего брата и так куча улик и без его показа-

ний, — опечаленно произнесла я, поправляя сумку на плече.

—  Кто-нибудь видел тебя вчера здесь?

— Да, — с сожалением призналась я, — один древний

старичок, сидевшей на дальней лавочке, там, у последнего

подъезда.

—  Он сможет тебя опознать? — нахмурился Алексей.

—  Думаю, да. Я даже успела с ним поболтать…

—  Ясно. — Он сокрушенно покачал головой. — Значит,

обратного пути нет.

—  Мне очень жаль, — пытаясь сгладить ситуацию, про-

блеяла я и опустила голову.

— Мы и так слишком долго здесь задержались, нужно

идти, пока нас не застали.  — Он взял меня за руку и напра-

вился в коридор. — От этого запаха меня уже выворачивает.

Отвык всего за три года.

В эту секунду я услышала с улицы шум, который превра-

тил меня в статую. Алексей остановился и обернулся ко мне,

вопросительно глядя в глаза. Я задержала дыхание, чув-

ствуя, как сердце колотится с бешеной силой. Возле подъез-

да звонко хлопнула дверца машины.

Тимофеев моментально проследил за движением моих

глаз и опрометью бросился к окну. Застыв возле него, как

изваяние, он всматривался в щелочку и молчал.

103

Последовав за ним на кухню, я ловко обогнула мертвого

хозяина квартиры и, отогнув занавеску на полсантиметра,

увидела Донских с папкой наперевес, направляющегося

к подъезду. Он беззаботно насвистывал что-то под нос, со-

храняя при этом вполне серьезный вид. Его походка была

легкой, но решительной.

В голове промелькнули события прошлой ночи. Его силь-

ные руки, пылкие губы, страстные объятия. Как можно бы-

ло вести себя столь легкомысленно? Мне первый раз стало

стыдно. Не стоит совершать эту ошибку вновь.

—  Черт! — прошептала я.

Алексей бросил на меня взгляд, полный укора, и стрем-

глав бросился к двери. Ступая бесшумно, но быстро, через

две секунды он уже навалился плечом на дверь.

Я подбежала и встала рядом. Закрыв глаза, старалась

побороть охватившую меня панику. В голове я прокручива-

ла варианты возможного отступления через окно. Делать

это на глазах у соседей и прохожих было бы глупейшим вы-

ходом, способным усугубить ситуацию донельзя. Остава-

лось ждать, отдавшись на волю случая, либо сдаться и рас-

сказать всё как есть. Дрожа всем телом, я ругала себя на чем

свет стоит.