В тишине твоих шагов

Догадавшись, что нужно выключить телефон, я полезла

в сумку. Тимофеев невозмутимо подпирал дверь, укориз-

ненно глядя на мои действия. Да уж, у него был повод не

просто сердиться, а люто ненавидеть меня.

Тот старичок видел меня вчера, разглядывал так, будто

старался запомнить малейшие детали. Мама Маши Яковле-

вой , безусловно, тоже с радостью даст описание моей внеш-

ности полицейским, когда они обнаружат тело. Я наследи-

ла, где только могла. Донских из описания сразу поймет,

что речь идет обо мне.

Привалившись к двери, я слышала энергичные шаги по

ступенькам. Секундная пауза.

Мы ждали, затаив дыхание. Оставалась надежда, что он

пришел в квартиру напротив, к матери убитой девушки. Мое

сердце билось с такой силой, что я боялась, что Донских мо-

жет услышать его.

Раздался стук в дверь. Мы замерли. Я считала секунды.

Они тянулись, словно вечность.

104

Наступила долгая мучительная тишина. Я услышала, как

майор прокашлялся. Через дверь мне мерещился даже запах

его одеколона, ставший таким привычным для меня.

Стук повторился, уже громче. Во рту пересохло. Еще

стук. И снова тишина.

Создалось неприятное впечатление, что Донских замер

по ту сторону двери, приложив к ней ухо. Тимофеев пере-

стал дышать. Не имея способности слышать, он не отрывал

спины от двери, чтобы ощутить вибрации, издаваемые на-

стойчивым стуком следователя. Казалось, он совсем не па-

никовал, хотя в душе у него явно всё кипело. Его невозму-

тимость и выдержанность дарили мне временную иллюзию

спокойствия.

Всё обойдется. Он знает, что делает. А Донских сейчас

уйдет.

В ту же секунду еще одно событие заставило меня оледе-

неть от ужаса. Ручка двери стала поворачиваться. Испугав-

шись, что дверь сейчас начнет отворяться, я, последовав

примеру сыщика, уперлась в нее плечом и всем своим те-

лом. Мое сердце остановилось.

Ручка повернулась вновь, стук настойчиво повторился.

Чувствуя, как пот застилает глаза, я услышала, как Дон-

ских там, за дверью, топчется на месте.

— Арам, вы дома? — громко спросил майор, присло-

нившись к двери.

Дрожь сотрясала все мое тело, казалось, я больше не вы-

держу такого напряжения. Но путей для отступления не

оставалось. Только ждать и молиться.

Наконец, послышались удаляющиеся шаги. Нервы нача-

ли немного расслабляться. Тимофеев закрыл глаза и выдо-

хнул. Мысленно я поблагодарила его, что машину мы оста-

вили в ста метрах от дома на стоянке.

Услышав звук мотора, я бросилась к окну, чтобы, глядя

сквозь крохотную щелку между занавеской и оконной ра-

мой, увидеть отъезжающий автомобиль Донских. Когда он

скрылся за поворотом, я побежала в коридор. Тимофеев

осматривал через глазок в двери лестничную площадку.

— Ты ничего не забыла здесь? Проверь еще раз,  —

спросил он шепотом, нервно окидывая беглым взглядом

квартиру в последний раз.

105

Я хотела ответить, что не знаю, но вместо этого отрица-

тельно покачала головой. Мне хотелось поскорее убраться

отсюда.

Тимофеев, обернув руку футболкой, надавил на ручку

и тихо открыл дверь. Лестничная площадка была пуста.

Лампочка под потолком не горела. Я вспомнила, что она

срабатывает от движения. Слава богу, в подъезде не было

камер слежения. Этот безрадостный для моего брата факт

играл нам на руку.

Алексей вышел, увлекая меня за собой, закрыл дверь

и поправил футболку. Включился слабый свет.

Замерев, я прислушалась. Дом молчал. Лестница наверх

пустовала. Не колеблясь ни секунды, боясь, что служитель

закона может вернуться, мы двинулись к выходу. Я осто-

рожно спустилась, держась ближе к стене и постоянно огля-

дываясь. Тимофеев следовал за мной без малейшего шума.

У двери он остановился, колеблясь. А что, если у подъезда

мы встретим кого-то из жильцов? Риск слишком велик, но

мы должны убраться отсюда до приезда полицейских.

Собрав все свое мужество, Алексей толкнул дверь, и нас

на секунду ослепило дневным светом. На пороге с пакетом

в руке стояла мама Маши Яковлевой. Я толком не видела ее

лица из-за спины своего спутника, но сразу узнала прическу

и туфли. В её сетке брякнуло что-то стеклянное, наверняка

только что купленные бутылки с выпивкой. Я застыла испу-

ганная, как никогда в жизни, боясь, что она меня узнает.

Стараясь не показываться из-за широкой спины Тимофее-

ва, уткнувшись ему меж лопаток, я продолжила движение.

Дверь распахнулась шире, и женщина прошла мимо нас, не

подняв головы и безразлично глядя вперед.

Пришлось сделать огромное усилие над собой, чтобы

преодолеть панику и пересечь пространство возле подъезда.

Скамеечки были пусты. Густая растительность возле до-

ма, деревья, высокие кусты и пышные клумбы играли нам

на руку. Вероятность быть замеченными из окон снижалась

в разы. Не оборачиваясь, мы ускорили шаг.

Алексей сжимал мою ладонь, ставшую сырой от напря-

жения, и направлял меня нужным маршрутом. Я старалась

поспевать и не поднимала головы, уткнувшись ему в пред-

плечье. Мне мерещилось, что все глазеют на нас и показы-

106

вают пальцами. Он же сохранял невозмутимый вид и торо-

пливо двигался вперед. Зайдя за угол, мы почти побежали

до машины.

Распахнув дверь пассажирского сиденья, Алексей быстро

усадил меня и воровато огляделся по сторонам. Прохожих