В заливе ветров

На запани поднялся шум. Сплоточный коридор закрыли. Люди с поднятыми баграми бежали к машине, как будто могли чем-то помочь.

Шум и беготню на запани заметили в поселке. Предположили, что произошел несчастный случай. Побежали за Айно Андреевной, а кто-то поспешил в контору.

На сплоточной машине появился отец Пааво, мастер Кюллиев — худощавый человек лет сорока, узколицый, длинноусый, немного сутуловатый. Увидев сломанные упоры, он искоса взглянул на сына и молча покачал головой.

Пааво остановил машину и, ни на кого не глядя, присел на барабан лебедки. Наступило тяжелое молчание. Николай тихо сказал Пааво:

— Это в последний раз у нас такая авария. Теперь мы сделаем железные упоры.

— Брось ты меня утешать. — Пааво махнул рукой.

К сплоточной машине подошел Мякелев. Он поправил очки и полез в портфель за бумагой. Николай сердито подумал: «Сейчас будет акты составлять». Кюллиев повернулся к Мякелеву.

— Где Михаил Матвеевич? Мне нужны плотники.

— Михаил Матвеевич на трассе, — сказал Мякелев. — Вместе с секретарем поехал. И почти всех плотников взял с собой.

— А кто же сделает новые бортовые упоры?

Мякелев пожал плечами:

— Надо было смотреть как следует. Как это у вас произошло? Кто виноват?

— Все мы виноваты, — ответил Николай. — Надо сделать такие бортовые упоры, чтобы не ремонтировать их каждую неделю. Александров обещал поговорить об этом с начальником.

— Это не твое дело, — заметил Мякелев. — Начальство само решит, что надо делать.

Николай отошел в сторону. Мякелев быстро писал, поглядывая на Пааво.

— Я сломал, — буркнул Пааво. — Слишком круто дал полный ход, пучок был большой. Пишите, пишите…

— Да ты не путай тут, — вмешался один из сплавщиков. — Надо разъяснить, как было дело. Трос соскочил с бревен, пучок развалился, а древесина для следующего пучка была уже подана…

Заместитель начальника писал долго. Пааво подписал, не читая.

Затем Мякелев вместе с мастером отправился в контору. Николай тоже собирался уходить, но пришла Айно Андреевна. Увидев, что с людьми ничего не случилось, она успокоилась.

— Что же вы теперь будете делать? — спросила она у Николая.

— Бортовые упоры надо установить из железных рельсов, — упрямо сказал Николай. — Александров согласился со мной. — Они пошли по скрепленным бревнам на правый берег реки. — И чертежи имеются. Главный механик оставил их мне, — продолжал Николай, гордо подчеркивая последнее слово.

Айно улыбнулась, подумав о том, как было бы приятно Пете узнать, что люди помнят о нем. Она обязательно напишет ему об этом.

— Я зайду вечером к вам, — сказала Айно. — Покажешь мне чертежи.

— Покажу, — ответил Николай. — Приходите, и муамо будет очень рада.

В конторе, когда зашел Николай, Мякелев и Кюллиев продолжали спор о ремонте. Мякелев раздраженно взглянул на Николая, но тот и не собирался уходить.

— Почему ты не хочешь понять простой вещи? — кипятился Мякелев. — У нас осталось два плотника, и они выполняют приказ Михаила Матвеевича — делают ворота для новой плотины. Завтра он вернется, тогда и разрешим этот вопрос.

Николай торопливо сказал:

— У нас с Александровым есть предложение. Кормовые упоры надо сделать из железных брусьев и установить их наискось. Тогда они дольше выдержат.

— «У нас с Александровым»? — усмехнулся Мякелев. — А мы-то и не знали, кого назначить главным механиком вместо него. А носового платка он тебе не оставил?

— Знаете что? — Николай задохнулся от гнева. И вдруг замолчал. Он знал, что каждое слово, которое он скажет, Мякелев передаст Анни.

— Ну, что?

— Я хотел, чтобы вы выслушали меня. Не хотите — не надо. Найду, кому сказать. Найду.

— Скажи, скажи, а у меня есть дела и без тебя.

Николай вышел, хлопнув дверью.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Айно шла домой из больницы, мимоходом взглянула на березу возле своего дома и остановилась. Какими большими и пушистыми стали листья! А ведь совсем недавно они были еще маленькие, с мышиные ушки. Тогда еще Петя был здесь. И вот лето уже в полном разгаре. Каково теперь в Крыму? Она никогда не была там и, по правде говоря, не очень стремилась, а теперь все чаще думала о Крыме. Петя пишет, что долины все в цветах, темнозеленые кипарисы стоят стройные, как Айно. «Тоже нашел сравнение!» — усмехнулась девушка, но, нечего греха таить, оно ей понравилось. Говорят, кипарисы — очень красивые деревья. Он облюбовал там какой-то кипарис возле корпуса и назвал ее именем. Каждое утро, идя к морю купаться, он говорит: «С добрым утром, Айно», — а вечером, перед сном, взглянет и скажет: «Спокойной ночи, Айно».

Девушка заторопилась в дом. Ведь надо написать Пете длинное-длинное письмо. Сев за стол, она отодвинула в сторону книги, достала пачку розовой бумаги. Обдумывая начало, она взглянула в окно. По улице проходил, наклонив голову, Степаненко. Жалко было отрываться от письма, но она вспомнила, что Николаю нужна помощь. Не попросить ли Степаненко? А вдруг это поможет самому Степаненко стать на ноги?

Она крикнула в окно:

— Микола Петрович, зайдите на минуточку.