"В" - значит вчера

В коробочку это, подумал он.

Иногда он думал, как хорошо было бы, если бы один или другой из его родителей умер.

По крайней мере, это вдвое уменьшило бы агонию. В случае его отца, похоже, мечта

сбывалась. Недавние открытия угрожали его финансовым ожиданиям, и он до сих пор не

решил, какие у него есть варианты, если есть вообще. Пока что, он подлечил свой гнев до

терпимого уровня.

Стрингер вошел в кухню, собирая всех, чтобы ехать в город.

- Где Айрис?

- Последний раз я видел ее на диване, - ответил Байярд. Он повернулся и убедился в ее

присутствии в гостиной.

- Как ты? - окликнул он через открытую дверь.

- Думаю, что меня стошнит, - ответила Айрис.

- Ну, делай это где-нибудь в другом месте, - сказал Стрингер. - Я пошел, и не хочу, чтобы

ты заблевала мою машину. Ты со мной, Мишель?

- Конечно.

- Какого хрена, Мишель? - вмешался Остин. - Ты уходишь? Посмотри, какой свинарник.

Ты не можешь просто уйти и оставить меня с этим.

- Я говорила, что мне нужно быть дома вовремя. Если я не поеду с ним, как попаду домой?

- Что за хрень? На улице еще светло. Когда тебе надо быть дома, в девять? Придержи

коней, и я отвезу тебя. Я говорил, что отвезу.

- Конечно. Когда и если соберешься.

Стрингер просунул голову в дверь.

- Эй, Мишель. Ты идешь или нет?

- Подожди секундочку, ладно?

Стрингер исчез.

- Остин, мне в самом деле нужно домой. Байярд вытирает посуду, и мусор собран, что тебе

еще нужно?

- Я хочу, чтобы здесь был порядок. Принеси вещи из патио и собери все мокрые

полотенца, чтобы я запустил машину. Еще десять минут, это все, о чем я прошу.

Мишель была сердита, но, похоже, согласилась.

- Черт. Я только заберу сумку. Я оставила ее в машине Стрингера.

Остин поднял мешок с мусором, завязал узлом и поставил у задней двери. Посмотрел на

кухонную стойку, где стояли приправы. Закрутил крышки на горчице и кетчупе и убрал их

в холодильник.

Вошел Трой. Он переоделся в джинсы и белую футболку.

- Куда подалась Мишель?

- Она оставила сумку в машине Стрингера. Сейчас вернется.

- Я так не думаю. Она села в машину, и они все уехали.

- Стрингер уехал?

- Правильно. Он, Бетси, Патти и Роланд Берг. Они не могли дождаться, чтобы свалить

отсюда. Крысы бегут с тонущего корабля. Они, наверное, думали, что ты попросишь их

заплатить за бочку.

- Как насчет Блейка?

- Он тоже. Я видел, как он подвинулся, чтобы освободить место для Мишель.

- Черт! Она сказала. что поможет.

- Видимо, нет, приятель. Наверное, она не хотела с тобой спорить.

В кухню прибрел Фриц, полностью одетый, за исключением босых ног.

- Кто-нибудь видел мои туфли?

- У тебя в руке, - ответил Остин.

- Ой, да. Спасибо.

- Знаешь что? Это последний раз, когда я пригласил тебя на вечеринку. Иди тусуйся со

своими сопливыми десятиклассниками.

Слоан, входя на кухню из патио, услышала его слова. Она еще была в купальнике и

шлепанцах и принесла стопку пустых стаканчиков из-под пунша, которые выбросила в

мешок.

- Почему ты к нему привязался? Он ничего не сделал.

- Ему и не нужно ничего делать. Он действует мне на нервы.

- Отстань от него. Не нужно унижать его перед всеми.

- Что такое с тобой?

- Я просто устала от того, как ты дерьмово ко всем относишься.

- Теперь ты стала защитницей угнетенных? Фриц сам может о себе позаботиться. Он не

нуждается в твоем спасении.

- Не превращай это в бессмысленный спор. Я просто прошу, чтобы ты от него отцепился.

Кстати, и от меня тоже.

- А я прошу тебя закрыть свою мамку и отвалить.

Слоан вдруг расхохоталась.

- Ой, господи, ты слышал, что ты сказал? Ты сказал “закрой свою мамку”, а хотел, наверное, сказать “закрой свою чамку”. Оговорка по Фрейду. Вот умора.

- Ха...ха...ха, - с ударением сказал Остин. - И, кстати, где кассета? Был договор, что ты

принесешь ее с собой.

- Я забыла.

- Я устал говорить об этом. Почему бы тебе не надеть что-нибудь на себя, мисс Свинюшка.

Я не могу поверить, что ты надела это бикини и оставила весь свой жир свешиваться. Это

неприлично.

- Эй! - сказал Трой.

Улыбка Слоан пропала.

- Это дурной вкус, даже для тебя.

- Ой, развеселись. Ты шуток не понимаешь?

- Я была бы осторожнее на твоем месте. Не забудь, что это тебе что-то нужно от меня. Я от

тебя нчего не хочу.

- Что это должно значить?

- Это значит, упс. Я соврала. У меня дома нет кассеты. Я оставила ее в другом месте. Я

отдам ее тебе, как только получу обратно.

- И когда это будет?

Она пожала плечами.

- Твоя догадка также хороша, как моя.

- Так у кого она? Ты не имела права отдавать ее кому-то еще.

- Но я отдала.

- Чего ты пытаешься добиться?

- Я учу тебя быть вежливым. Я знаю, что это для тебя непривычно, но уверена, что ты

сможешь научиться. Договор был обращаться со мной хорошо, или никакой кассеты.

- Договор был прекратить бойкот.

- Нет, Остин. Это было твое предложение. Ты прекратил бойкот добровольно. Сказал, что

это уже сделано. Ты сказал, что если я отдам тебе пленку, мы будем в рассчете.

- Правильно.

- И ты не сказал, что будешь продолжать обращаться со мной, как с дерьмом. Это не

сработает.

- Знаешь что? Пытаться меня контролировать - плохая идея.

- Просто подумай об этом.

- Подумать о чем?