"В" - значит вчера

планирую, как замести следы, что я буду говорить, если придет полиция.

- Вы поймете, что это труднее, чем вы думаете. Вина заставляет руки трястись. Кровь

отливает от головы. Вдруг вы оказываетесь не такой крутой и собранной, как

рассчитывали. Я побывала по обе стороны закона, и вы не захотели бы идти по этой

дороге.

- Мне так и говорили. Друзья уговаривают меня простить, но это смешно. Слоан нет, и она

никогда не вернется, так что, какая разница, если я плету свои маленькие фантазии?

- Никакой, если вы не воплотите их в жизнь.

Произнеся эти слова, я увидела их применение. Маргарет не была совсем невероятным

кандидатом в шантажисты. Не око за око, а несчастье за несчастье.

- Дорогая, в воплощении в жизнь нет смысла, потому что игра закончится. Если я

откажусь от надежды на месть, то потеряю право на злобу, которая лучше, чем боль.

- Если бы вы нашли кассету, что бы вы сделали?

- Я бы прямиком отправилась в офис прокурора.

- Вы бы не подумали обменять свое молчание на двадцать пять тысяч?

- У меня и так есть все деньги, которые мне нужны. Чего у меня нет, так это

удовлетворения. Для этого, видимо, придется подождать.

- До каких пор?

- Пока последний кусочек не встанет на место, что бы это ни было. Пока что, я нахожу

способы чем-то заниматься. Звоню редакторам газет, беседую с журналистами. Рассылаю

копии статей о преступлении.

- Надеюсь, вы не возражаете, если я спрошу, зачем вы это делаете? Нет никакой тайны в

том, кто это сделал.

- Признаю, что со временем становится труднее вызывать интерес к истории. Иногда я

перечитываю стенограмму суда, просто чтобы напомнить себе, что происходило. Это

старые новости, но какой выбор у меня есть? Я буду продолжать до тех пор, пока не нашли

Остина Брауна. Если я буду сохранять историю живой, есть шанс, что кто-то увидит его и

выдаст. В любом случае, вы пришли не для того, чтобы слушать мою печальную песню.

Есть что-нибудь еще, с чем я могу помочь? Боюсь, мне нечего сказать о том, где была

кассета.

Я почувствовала, что мотаю головой.

- Думаю, что дело в том, что тот, у кого была кассета, увидел освобождение Фрица из

тюрьмы как способ заставить его попотеть. Я бы хотела узнать, как связаться с Джои и

Джастином.

- Надеюсь, вы не думаете, что кто-то из них стоит за угрозами Маккейбам?

- Вовсе нет. Просто надеюсь, что у кого-нибудь из них есть что-нибудь полезное, чтобы

поделиться. Я еще хотела бы поговорить с Патти, Стивом Рингером и Роландом, если вы

поможете мне с ними связаться.

- Конечно.

Я вручила ей свою визитку, в обмен она дала требуемые имена, адреса и номера

телефонов. Добавив пять игроков в список, я не могла сказать, что сужаю поиски, но

фокус сделался резче.

20

Вечеринка у бассейна

Июнь 1979 года.

Слоан пробежала обычный круг по дорогам Хортон Равин. Бутч скакал рядом. Она

держала его на поводке, хотя в этом не было необходимости. Он привык к ее ритму и

шагам и наслаждался утренним воздухом вместе с ней. Она предпочитала бегать

пораньше, самое позднее в шесть, но в это утро проспала, редкая роскошь для нее.

Школьный год закончился, и через две недели она начнет работать помощницей

воспитателя в церковном лагере, который располагался в сорока километрах к северу, в

долине Санта Инез. Луга будут солнечными и горячими и пахнуть шалфеем и лавром.

В тени гор будет прохладней, хотя русла ручьев будут сухими, а уцелевшая трава иссохнет

до желтой дымки.

В восемь часов этим утром ее родители уехали в Тусон, чтобы забрать Джастина и Джои.

Сыновья Пола были от его первого брака. Мальчикам было тринадцать и пятнадцать, и

они поедут на первую двухнедельную смену в церковный лагерь, как и предыдущие три

года. Пока что четверо - Маргарет, Пол и два мальчика, планировали отправиться из

Тусона на север, в Большой Каньон, где собирались провести несколько дней до

возвращения в Санта Терезу. Слоан была рада остаться одной. У нее был список книг для

прочтения летом, и она предвкушала проводить дни в гамаке в патио, с Бутчем, задремавшим в тенечке. Они с Байярдом планировали путешествие на велосипедах, но

дата отправления была назначена через неделю.

Слоан достигла Рэнделл роуд, которая поднималась вверх длинной пологой аркой, и вела

к ее дому. Она тяжело дышала после подъема, пот заливал лицо и скапливался на

пояснице. За спиной послышался шум мотора. “Running on Empty” Джексона Брауна

ревела на полной громкости.

Слоан отодвинулась вправо и оглянулась, когда появился грузовичок Троя. Голова и плечо

Остина высовывались из окна с пассажирской стороны. Он отбивал ладонью ритм по

стенке машины. Трой притормозил и поехал вровень с ней, глядя на нее с водительского

места, а Остин лениво улыбался.

- Вечеринка у бассейна, - сказал он. - Окончание учебного года. Мои родители предложили

использовать хижину, так что мы приехали спросить, свободна ли ты.

- Сегодня?