"В" - значит вчера

- Ну, это сработало, разве нет? Чего я не понимаю, зачем вы, ребята, вообще это сделали?

Это мерзко!

- Это не должно было быть серьезно. Мы просто валяли дурака.

- Это не выглядит как “валяние дурака”. Вы с Фрицем голые, а Айрис обкуренная или

пьяная. Выглядит как самое настоящее изнасилование.

- Остин сказал, что это должна быть пародия. Я не вижу ничего плохого.

Доехав до конца Стейт стрит, он остановился у светофора.

Слоан посмотрела на него с возмущением.

- Правда? Вы трахали бедную девчонку, когда она полностью вырубилась, и ты не видишь

в этом ничего плохого?

Загорелся зеленый свет, и он проехал через перекресток, ведущий на дорогу 154.

- Думаю, это вышло из-под контроля. В любом случае, она не настолько вырубилась.

- Ага, конечно. Я могу сказать.

- Это правда. То, что ты видела, было смонтировано, все ляпы вырезаны. Мы все время

ржали до посинения. Никто не мог удержаться. Один раз Фриц уронил косяк на колени и

чуть не поджег себе волосы на лобке. Потом Айрис шмякнулась на задницу, когда

пыталась показать стриптиз. Я так смеялся, что у меня пиво потекло из носа. Мы думали, что это очень смешно.

- Да, конечно. Три ха-ха. Что случилось с вырезанными сценами? Потому что ничего этого

нет на моей копии.

- Байярд занимался монтажом. Он должен был убрать все неподходящее.

- Ой, да ладно. Это ерунда. То, что я видела, было ужасно. Трой, если это видео попадет к

копам, вы с Фрицем окажетесь в тюрьме. Остину тоже не поздоровится. Он сидит и

скучает в пиджаке и галстуке, командует вами, как будто он слишком хорош, чтобы

участвовать. Но потом слышно, как он называет себя “автором”.

- Боже. Почему бы тебе не сделать нам одолжение и не уничтожить эту чертову штуку?

- Хороший план. Я так и сделаю. Лучше для всех, включая меня.

- Только не говори Поппи.

- Что если ей расскажет кто-то другой?

- Тогда я пропал.

- Можно я скажу что-то на другую тему? Ты же знаешь, что я не имею никакого

отношения к этой анонимке, правда? Я бы никогда тебе такого не сделала.

- Конечно нет. Я никогда не верил Остину. Я забыл, как вышло, что он показал пальцем на

тебя, но когда идея ушла в массы, каждый присоединился к мнению большинства. Сейчас

это не имеет значения, но из-за этого я уже не мог соревноваться за памятную награду

Климпинга.

- О, и я тоже, если преподаватели подозревают, что я виновата. Я могу быть невиновна по

всем статьям, но уже запятнана обвинением. Никто не любит доносчиков. Это повлияет на

мнение преподавателей, доказано, или нет.

В ту минуту, когда слова слетели с ее языка, Слоан ощутила маленький восклицательный

знак, который загорелся в ее мозгу. Ей не приходило в голову обдумать, почему вообще

анонимка была послана в школу. Она была так занята своей защитой, что не понимала

мотива, или того, что было поставлено на карту. До нее вдруг дошло, что Остин явно

выигрывал от этого. На памятную награду Альберта Климпинга были выдвинуты пять

одиннадцатиклассников, и Остин среди них. Патти Гибсон и Бетси Ко не были сильными

претендентками. Слоан могла постоять за себя, но Трой был впечатляющим кандидатом в

свете его общественной работы. Он проводил занятия с детьми из малоимущих семей.

Помогал в приюте для бездомных и участвовал в программе по предоставлению

праздничных обедов для нуждающихся. Выдав Троя, а потом обвинив ее, Остин

эффективно избавлялся от основных соперников.

Ей хотелось поделиться идеей с Троем, чтобы посмотреть, что он думает, но она решила

промолчать, частично потому, что не была уверена, как сможет это доказать. Обвинение

было серьезным, и ей нужно было все обдумать. Она не знала, что предпринять, даже если

она была права, но был смысл исследовать предмет, прежде чем делать что-нибудь еще.

Слоан уставилась на дорогу перед собой, и что-то тяжелое поселилось у нее в груди.

21

Пятница, 22 сентября 1989 года

По дороге через город, после того как покинула Маргарет Сей, я остановилась в книжном

магазине, подумав, что книга будет идеальным подарком для Рози, день рождения которой

отмечался этим вечером. В книгах нет нежелательных калорий, и не нужно волноваться

из-за размера, лишь бы содержание интересовало получателя.

Больше всего Рози нравилось готовить. Ну, еще командовать людьми, но я не думала, что

книга о диктаторах была бы подходящей. Я заметила кулинарную книгу, посвященную

венгерской кухне, и быстрое перелистывание страниц обнаружило рецепты таких же

омерзительных блюд, какие она любила. Я вытащила кредитку, и с удовольствием

заплатила два лишних доллара за подарочную упаковку.

После этого я поехала в офис, вошла, заперла дверь и включила сигнализацию. Как часто

бывало, мое ощущение продвижения вперед перекрывалось бормотаниями иного рода.

В какой-то момент за последние пару дней что-то вошло в мое сознание, чего я не могла

толком определить. Я никак не могла вспомнить, где была в этот момент. Помнила