"В" - значит вчера

Я внимательно посмотрела на него и сказала:

- Это было прикрытие, разве нет?

Подождала, и когда он ничего не сказал, продолжила.

- Не знаю, кому из вас пришла в голову эта идея, но ясно, что вы сговорились, если кто-то

спросит, говорить, что вы валяли дурака. Я думаю, что вы и Айрис уговорили. Тогда она

была пьяная, или обкуренная, или и то и другое, но теперь, каким-то чудом, поет ту же

песню, что и вы.

Трой молчал, уставившись в пол. Я ждала, думая, что он борется со своей совестью. В

конце концов, он поднял глаза.

- Знаете что? Я больше не буду с вами разговаривать.

- Почему это вдруг стало проблемой? Если я неправа, так и скажите.

- Мы не будем разговаривать. Я рассказал Керри, что вы заходили в мастерскую, и ей это

не понравилось. Совсем. Она говорит, у вас нет никакого права задавать мне вопросы.

- Мне жаль, что она так считает. Лорен Маккейб думала, что вы можете помочь.

- Может быть, помочь Фрицу, но на меня ей плевать. Она бы бросила меня волкам, если бы

думала, что это будет полезно ее сопливому сыночку. Можете ей передать, пусть засунет

“помощь” себе в задницу. А сейчас я хочу, чтобы вы убирались к чертям от моего дома.

Его тон был мертвым, а взгляд холодным. Меня парализовало от стыда. Последнее, чего я

ожидала, что он меня выгонит. Конечно, было наивным думать, что он подтвердит мою

теорию и с облегчением во всем признается.

Я не помню, как ушла, но это не было грациозным. Трой стоял на крыльце, уставившись

на меня, до тех пор пока я не включила мотор и не отъехала. Рубашка на пояснице

промокла от пота.

* * *

Пока что мой день был странной смесью озарений и разочарований, и я ждала дня

рождения Рози для комического финала и облегчения. У меня как раз осталось достаточно

времени, чтобы принять душ и переодеться. Выходя из студии в водолазке, юбке и

колготках, я была удивлена, увидев Лаки у своей двери.

Он привел себя в порядок, воспользовавшись щедростью Генри. Он был свежевымыт, выбрит и распространял запах одеколона. Рядом в инвалидном кресле сидела Перл, одетая

в джинсы и широкую блузку, которой я раньше у нее не видела. Киллер сидел возле

палатки и смотрел на меня.

- Вы выглядите нарядно.

- Спасибо, - ответила Перл. - Думаю, мы можем принарядиться, если нужно.

Лаки, похоже, смущался, переминаясь с ноги на ногу.

- В честь дня рождения Рози я не пил шесть часов.

- Молодец. Надеюсь, ты сможешь продолжать.

- Проблема в том, что я все время думаю - нужно это дело отметить.

Пора прекратить говорить об алкоголе, подумала я.

- Где Генри?

- Он ушел раньше, чтобы помочь, - сказала Перл. - А мы решили подождать тебя.

- Спасибо.

- Смотри, что я сделала, - сказала она.

На коленях она держала буханку домашнего хлеба, которая выглядывала из фольги.

Корочка была золотистой, а верхушка только слегка перекосилась. Запах был райский, как

будто она только что достала его из духовки.

Потом я заметила, что Лаки держал в руке сверток.

- Тоже сделал подарок для Рози, - сказал он застенчиво.

- Я не знала, что вы друзья.

- О, конечно. Мы с Перл часто заходим туда . Она всегда добра к нам, даже если мы

поддатые. Вчера она дала каждому по миске своего нового блюда. Тушеные свиные почки

с клецками.

- Вкуснятина, - заявила Перл с энтузиазмом. - Много кусочков, которые можно долго

жевать.

Я взглянула на Лаки.

- Что ты сделал?

- Это, вроде, секрет.

- Что ж, я не могу дождаться. А что насчет Киллера? Он идет?

Лаки помотал головой.

- Департамент здравоохранения не разрешает. Я брал его пару раз, но Рози сказала, что у

нее будут большие неприятности, если разрешит ему остаться. С ним все будет в порядке.

Уложим его спать пораньше, закроем в палатке с его куклой и большой суповой косточкой.

Я подождала, пока Лаки завел Киллера в палатку, что потребовало подталкивания в зад, а

потом мы втроем проследовали полквартала до Рози, маленькая разношерстная процессия, каждый со своим подарком.

Когда мы пришли, приготовления шли полным ходом. Вилльям снова был на ногах после

борьбы, как он клялся, с бактериальной дизентерией.

- Только не тропической, - торопился уточнить он.

Для празднования он советвал повесить на дверь объявление :"Закрыто на частное

мероприятие”, но Рози не хотела об этом слышать. Мнения разделились : хочет она

поддержать бизнес или иметь в своем распоряжении группу энтузиастов, которые

создадут веселье в ее честь. Поскольку вечеринка должна была начаться после ужина, Рози была освобождена от необходимости готовить для гостей, что дало нам всем причину

для ликования.

Родственники Генри из Мичигана решили не приезжать, потому что это было бы тяжело и

дорого. Его сестра, Нелл, еще не оправилась после перелома бедра, а ее братья, Чарльз и

Льюис, не хотели ехать без нее. Все остальные были там: Анна Дэйс и Чини Филлипс, Моза Ловенштейн, Иона Робб и две его дочери, Кортни и Эшли. Камиллы не было видно, что, как я подумала, стоило отпраздновать само по себе. Соседи и дневные пьяницы