"В" - значит вчера

секунд через пятнадцать. Мы пришли сюда чтобы есть торт и мороженное, пить и

праздновать. Никому не было дела до Камиллиных грязных обвинений, особенно если

шлюхой назначили меня.

У каждой толпы есть свой разум. Кто-то может подавиться креветкой, подвергнуться

неудачному приему Геймлиха, за которым последует импровизированная трахеотомия с

помощью шариковой ручки, и реакция будет такой же. После того, как пациента увезет

скорая, последует то же молчание и коллективное пожатие плечами. Потом вечеринка

продолжится с того момента, как ее прервали неприятные события.

Обличительную речь Камиллы прервали, и теперь ее не было на сцене. Вмешательство

Ионы, должно быть, было для нее таким же сюрпризом, как для меня. Я не думала, что

ему хватит духу выступить против нее. За время, что я его знала, он вынес столько

унижений, что я удивлялась, как он выжил. Ясно, что у парня были нетронутые резервы

сил, и я была наполнена восхищением. Через секунду я замерла.

Погодите минутку!

Если я не беременна, тогда кто?

Первым делом напрашивалась мысль о роскошных дочурках Ионы. Обе были

великолепны, помешаны на мальчиках, и несомненно являлись предметом влажных

фантазий своих одноклассников. В возрасте пятнадцать и семнадцать они были главными

кандидатками для нежелательной беременности, венерических заболеваний и других

отталкивающих последствий неуемных либидо.

Я бросила быстрый взгляд сначала на Кортни, а потом - на Эшли, но ни одна не выглядела

пристыженной или испуганной. Кортни занималась Баннером, а Эшли решила, что ее

хвост будет лучше выглядеть в виде французской косички, которую она заплетала, наклонив голову и подняв руки.

Я заметила Чини, и мой взгляд переместился с его огорченного лица на Анну. Это она

выглядела пристыженной и испуганной, что вполне имело смысл. Они с Чини встречались

несколько месяцев. Я точно не знала, сколько, но видимо, достаточно. Она приехала за

мной в Санта Терезу из Бэйкерсфилда год назад. Вскоре после этого копы мигрировали из

Кафе Кальенте к Рози, и тут их тропинки пересеклись.

Недавний эмоциональный срыв Анны вдруг получил объяснение. Мешковатый свитер не

был данью моде - она маскирорвала свой животик. Иона, должно быть, возил ее в клинику.

Может быть, Чини был занят, а Иона помог другу. Чего я не могла понять, зачем Иона

сделал такую идиотскую вещь, как указать свой адрес в бумагах Анны. Зачем выставлять

себя на линию огня, когда Чини купался в деньгах и мог отвезти ее куда угодно?

Я подумала О, господи, и правда открылась передо мной, как грязная яма.

У Анны и Чини не было интрижки, а была она у Анны и Ионы. Чини был прикрытием.

Они втроем создали оптическую иллюзию, и я купилась на это. Как могла я пропустить

очевидное? Естественно, она притягивала Иону. Я никогда не видела мужчину, которого

она бы не притягивала. Даже Генри и Вилльям становились немножко легкомысленными в

ее присутствии. Бедный Иона изголодался по привязанности и пониманию.

В то время, когда Анна вошла в наши жизни, Камилла (нехороший человек) все еще была

где-то, пользуясь преимуществами “открытого брака”, который был хорошей идеей, если

относился только к ней. Ионе не разрешалось участвовать.

Его короткая связь со мной ни к чему не привела, только наполнила его чувством вины.

Потом появилась Анна, которая не была заинтересована в отношениях. Что может быть

идеальней? Она не собиралась замуж, и ее пугала идея иметь детей.

Я прекрасно помню, как она связывала перспективу материнства с самоубийством

Вирджинии Вульф, которое она совершила, наполнив карманы тяжелыми камнями и войдя

в реку. В общем, Анна заявляла, что лучше утопится, чем родит.

Не сомневаюсь, что она ясно дала понять Ионе, что свобода для нее важнее всего. Она

хотела путешествовать. Она тосковала по приключениям. Она копила деньги, чтобы

переехать в Нью-Йорк, где надеялась сделать карьеру модели или актрисы. И что теперь?

Я не могла представить, как она оступилась, но была уверена, что услышу об этом.

Конечно, больший вопрос, как она собирается исправить ситуацию.

Или она уже это сделала?

22

Было непохоже, что вечеринка когда-нибудь закончится. Я подождала какое-то время и

выскользнула за дверь, не попрощавшись. Генри уже ушел. Я пыталась поймать его взгляд, но он упорно избегал меня. Рози, обычно резкая и осуждающая, посылала мне

сочувственные взгляды. Я подняла указательный палец и отрицательно покачала им туда-

сюда, как метроном, надеясь, что она поймет послание о недоразумении. В ответ она

погладила себя по груди, чтобы показать, как тронута.

Было слишком шумно для разговоров, и один раз, подойдя достаточно близко, она взяла

мою руку и сжала ее своими.

Вилльям при виде меня принимал скорбный вид, возможно, вычисляя вероятность моей

смерти от родильной лихорадки.

По понятиям этих людей, если я не стояла на столе и не требовала тампоны, я была “с