"В" - значит вчера

- Хм, не совсем так. Я принимала экстракт святого Джона. Это средство на травах, которая

продается как пищевая добавка.

- Средство от чего?

- От депрессии.

- Я не знала, что у тебя депрессия.

- Ну, теперь да.

- Почему бы доктор стал выписывать экстракт святого Джона? Это кажется странным.

- Не доктор. Женщина, которая работает в магазине здоровых продуктов.

- О, прекрасно. Специалист.

- Ну, она вела себя, как будто знала, о чем говорит. Я сказала ей, что нервничаю и устаю и

у меня нет аппетита. Я и спала плохо, часа два или три за ночь. Она сказала, что это

похоже на депрессию, и мне нужно купить бутылку экстракта святого Джона.

Теперь я узнала, что если ты это принимаешь, нужно подстраховываться с

противозачаточными средствами...ну, знаешь, как презерватив или что-то такое.

- Тебе не приходило в голову, что пищевая добавка может иметь негативный побочный

эффект?

- Кинси, оно органическое. Не то что фармацевтическая компания производит. Растение

растет в лугах и по сторонам дорог. Оно полностью натуральное.

- Так же как ядовитые грибы и листья олеандра.

- Ты сказала, что не будешь критиковать.

- Я такого не говорила. Ты сказала.

Я налила кипятка в кружки.

- Так что мне делать? - спросила Анна.

- Это зависит от тебя.

- Не вредничай.

- Я не собираюсь говорить тебе, что делать!

- Хорошо, пускай. Что бы ты сделала на моем месте?

- Откуда я знаю? Есть выбор, который ты делаешь в теории, но когда доходит до практики, кто знает, как поступит любой из нас? Одно тебе скажу: какое решение бы ты не приняла, тебе придется с этим жить до конца жизни.

- Блин, я жалею, что спросила.

Исчерпав тему, мы допили чай, а потом я проводила ее до дома Мозы и пожелала

спокойной ночи. Вернулась к себе в студию, провела ритуал по мерам безопасности и

отправилась в постель. Я не ожидала, что засну. Слишком много эмоционального

беспорядка в воздухе.

* * *

Меня разбудил телефонный звонок. Моей первой реакцией было раздражение, потому что

я подумала, что только что задремала. Посмотрела на часы, которые показывали 7.22.

Я вспомнила, что была суббота, и звонок лишил меня возможности пребывать в спячке до

полудня.

Я сняла трубку и выдавила хриплое алло, пытаясь звучать так, будто давно проснулась.

Не знаю, почему мы все отрицаем, что нас выдернули из сладкого сна, когда это вина

другого человека.

- Кинси, это Лорен.

Я протерла глаза.

- О, здравствуйте. Что случилось?

Я не была счастлива услышать ее голос, и если бы знала, что последует, чувствовала бы

себя еще хуже.

- Вчера вечером нам позвонил Трой Рэйдмейкер, - сказала она, как будто в нашей жизни

было полно других Троев. - Он говорит, что вы явились к нему вчера, обвиняя - вместе с

Байярдом и Фрицем, могу добавить - во лжи, когда они заявляли, что пленка была

розыгрышем.

- Так оно и есть.

- Я так не думаю, дорогая, - сказала она ледяным тоном. - Есть то, что вы уволены.

Она швырнула трубку.

Я положила трубку и накрыла лицо подушкой, хотя знала, что в этом не было смысла.

Я проснулась и могла бы встать, принять душ и начать свой день. Что из того, что сейчас

выходные, а я осталась без работы? Бывало и похуже. Не то чтобы я могла сразу

припомнить такие случаи.

К тому времени, когда я почистила зубы, приняла душ, побрила ноги, вымыла голову, оделась, спустилась по винтовой лесенке и проглотила миску хлопьев, я увидела

положительную сторону того, что могло сначала показаться оскорблением. Лорен Маккейб

оказалась болью в заднице. Я была рада избавиться от нее, да и от Холлиса заодно. Фриц

был первоклассным придурком, и что с ним будет впредь меня не касалось.

Я вымыла миску и ложку и положила в сушилку. Потом взяла ключи и сумку и поехала в

офис, достаточно остывшая, чтобы принять все меры предосторожности и убедиться, что

Нед Лоув не прячется в кустах, когда я отперла дверь и отключила сигнализацию. Весь

ритуал казался дурацким, но я поборола желание ослабить бдительность. Снова заперла

дверь, включила сигнализацию, подошла к столу и достала пишущую машинку.

Нашла бланк, копирку и другой лист бумаги и сделала аккуратный бумажный сэндвич, который заправила в машинку. С целью оформить изменение наших отношений я

напечатала следующее:

Мистеру и миссис Холлис Маккейб

Согласно нашему телефонному разговору

сегодня утром, я пишу, чтобы подтвердить,

что наши профессиональные отношения

были прекращены.

Прилагаю чек на две тысячи пятьсот долларов,

который представляет собой аванс, выплаченный

мне за услуги, которые вы сочли неудовлетворительными.

С этого дня, 23 сентября 1989 года, деловое

соглашение между нами отменяется.

С уважением

Я расписалась с завитушкой, сложила письмо и нашла конверт, на котором напечатала

имена и адрес. Достала чековую книжку и выписала чек на две с половиной тысячи.

Вложила письмо и чек в конверт, заклеила его и наклеила марку. Села в машину и доехала

два квартала до почты. Когда ее двери открылись в десять, я была первой в очереди.

Отправила письмо заказным, с требованием подписи.