"В" - значит вчера

Ф. Джоплин было написано слева, и Э.Прайс - справа. Там была кнопка Вверх, но когда я

на нее нажала, ничего не случилось. Я решила, что жители пользуются лифтом с помощью

ключа. Если нужно кого-нибудь впустить, хозяин посылает лифт со второго этажа вниз.

Иначе двери остаются открытыми, а кнопка подъема не действует.

Так же как и наружные меры безопасности, внутренние больше были иллюзией, чем

реальностью. Я не заметила камер ни в лобби, ни в лифте, значит жители имели только

голосовой контакт с пришельцами, но никакого визуального подтверждения.

Компания, владевшая комплексом, проделала большую работу, чтобы создать чувство

безопасности, но пренебрегла настоящими мерами.

Мне было тревожно думать, что Филлис не знала о недостатках системы, и ее идея об

огороженном комплексе позволяла ей чувствовать себя в безопасности.

Я нажала ее кнопку и подождала. Когда ответа не последовало, я посмотрела на часы. 5.10.

Я позвонила еще раз, но ответа не было. Я толкнула дверь во двор и посмотрела налево.

Свет горел на втором и третьем этажах ее квартиры. Я не была уверена в расположении

комнат, но имело смысл представить себе общие помещения - гостиную, столовую, кухню

и балкон - на втором этаже, а на третьем - спальни для хозяев и гостей и, возможно, офис

или кабинет. Быстрый обзор соседних зданий показал наличие балконов на втором и

третьем этажах, что подтверждало мои предположения.

Я вернулась к лифту и нажала ее кнопку еще раз. Возможно, Филлис забыла о нашей

встрече, или что-то случилось и она пыталась позвонить уже после моего отъезда. Или она

в последнюю минуту вспомнила, что что-то нужно купить. Или она “отошла на минутку”, то-есть была в туалете. Или что? Могло быть еще полдюжины разных причин, почему она

не отвечала. Все равно, мне это не нравилось.

Я нажала на кнопку Э. Прайса. После короткой паузы мужской голос сказал:

- Да?

- Здравствуйте. Меня зовут Кинси Миллоун. Я должна была встретиться здесь в пять часов

с Филлис, но она не отвечает.

- Ее гость уже здесь.

- Я ее гостья.

- Тогда кто звонил мне полчаса назад?

- Не я.

- О. Это странно, потому что я встретил ее, когда она возвращалась из магазина, и она

сказала, что ждет гостей.

- Почему вы решили, что я уже здесь?

- Я ошибся. Я подумал, что Кинси - это мужское имя, и когда вы, то-есть тот мужчина

позвонил недавно, я решил, что ее гость пришел раньше, и дал ему подняться.

- Откуда вы знаете, что это был мужчина?

- Потому что я говорил с ним. Я спросил, что ему нужно, и он ответил, что ее кнопка не

работает, и поэтому я послал лифт.

Я почувствовала, как холод, как фреон, растекается от позвоночника по грудной клетке.

- Как он выглядел?

- Не знаю. Я как раз разговаривал по телефону и оставил трубку на столе, поэтому просто

послал лифт вниз. Я знал, что Филлис дома, так что решил, что она откроет дверь, когда

парень поднимется.

- Как вас зовут?

- Что?

- Что значит Э., мистер Прайс?

- Эрролл.

- Что ж, Эрролл, думаю вам нужно активировать лифт и дать мне подняться. Или это, или

сами идите и постучите в дверь Филлис, чтобы посмотреть, все ли с ней в порядке.

- Вы думаете, у нас проблема?

- Я думаю, что у нас большая проблема.

В тот же момент дверцы лифта закрылись, и он пошел вверх.

23

Суббота, 23 сентября, 1989 года.

Эрролл Прайс ждал меня, когда я вышла из лифта. Фойе на втором этаже было дубликатом

лобби внизу. Яркое освещение, зеркала на стенах, искусственные растения и несколько

предметов мебели должны были отвлекать внимание от факта отсутствия окон или дверей

наружу. Помещение вызывало клаустрофобию еще и потому, что присутствие Эрролла

было таким внушительным. Он был большим: высокий, ширококостный, крупный и

мускулистый, одетый в выцветшие красные треники и белую футболку. Он был бос. Его

кожа была цвета шоколадного крема, а черные волосы - блестящим гало кудряшек.

- Я принес ключ от ее квартиры, - сказал он. - Мы договорились, что когда ее нет в городе, я поливаю ее цветы, забираю почту и тому подобное. Она делает то же самое для меня.

Я уже стучал и звонил ей, пока вы поднимались.

- Давайте попробуем еще раз.

Дверь была разбита. Несмотря на это, я постучала и позвонила одновременно, что не

вызвало ответа. Я отступила, и Эрролл толчком открыл дверь.

- Филлис? Ты дома?

Он заглянул внутрь и инстинктивно вытянул руку, чтобы не пустить меня. Я выглянула из-за него и увидела Филлис, лежавшую лицом вниз на полу в гостиной.

- О, нет, - сказала я.

Я пересекла комнату и опустилась на колени рядом с ней, содрогаясь от вида ее травм. Ее

левый глаз почернел и распух, возможно, правый тоже, его не было видно. Нос был

сломан, левая щека распухла и челюсть была перекошена. Кровь натекла из носа и рта и

пропитала ковер под ней. Левая рука была зажата телом и могла быть сломана, судя по

странному углу.

Эрролл наклонился и приложил два пальца к ее шее, проверяя пульс.

- Филлис, ты меня слышишь? Это Эрролл. Он ушел. Ты в безопасности. Мы позаботимся о

тебе.

Он встал, пошел на кухню к висевшему на стене телефону и набрал 911. Я слышала, как