"В" - значит вчера

Сделав это, отправилась домой, где устроила большую осеннюю уборку. Наверное, я

сильнее расстроилась из-за увольнения, чем думала, потому что мой комплекс Золушки

завелся на высокие обороты. Я отодвинула мебель от стен и протерла плинтусы.

Пропылесосила. Отскребла ванны, раковины и унитазы, протерла полы. Вытерла пыль с

жалюзи. Взяла зубную щетку и вычистила промежутки между плитками.

Когда студия засияла надлежащим образом, я переоделась в спортивный костюм, пробежала пять километров, а потом отправилась в спортзал, где поднимала тяжести в

течение часа. После этого вернулась домой и погрузилась в сон, который имел все выгоды

комы, без того, чтобы находиться при смерти.

В 3.45 я выползла из кровати, почистила зубы, еще раз приняла душ, потом надела те же

самые колготки, юбку и водолазку, в которых была вчера. С экономией одежды и

отсутствием косметики наведение красоты заняло тринадцать минут. Выходя из студии, я

увидела Перл, в ее инвалидном кресле, с ногами на одном из складных стульев. Она

грелась на солнышке с закрытыми глазами, но повернула лицо в мою сторону, когда

услышала, как я захлопнула и заперла дверь.

- Генри просил смотреть, не появится ли Эд. Его не было с прошлого вечера.

- Правда? Это беспокоит.

- Ты знаешь его. Генри обошел все окрестности, звал его, но безуспешно.

- Ну, если он скоро не объявится, скажите, и я присоединюсь к поискам.

- Он, наверное, вернется, но на всякий случай, присматривайся.

- Хорошо.

Поездка в Пердидо, которая должна была занять двадцать пять минут, заняла пятьдесят.

На 101 в это время пробки, даже в выходной, и я знала об этом достаточно, чтобы выехать

с запасом времени. С океаном по правую руку и осенним солнышком, склонявшимся к

закату, я почувствовала, что расслабилась впервые за день. Засуха окрасила чапарраль в

призрачно-серый цвет, клочки растительности, настолько сухие, что они образовали

серебристый туман над холмами, которые тянулись вдоль берега.

Изрезанные горы, которые поднимались прямо над шоссе, считались молодыми, геологическая запеканка из песчаника и глинистого сланца, с редкими вкраплениями

известняка на западной части гряды. Пять миллионов лет назад эти горы были подняты в

результате геологического разлома Сан Андреас, который растянулся вдоль Калифорнии

больше, чем на тысячу километров, как зазубренный хребет какого-то доисторического

чудовища. Прибрежное плато Санта Терезы настолько пронизано трещинами, что

удивительно, как у нас не происходят каждый день землетрясения, достаточные, чтобы

сбросить посуду со стола.

Я сверилась со своим справочником, чтобы найти адрес, который дала мне Филлис, и

воспользовалась съездом на Си Сайд бульвар. Поехала по дороге к заливу, где процветал

небольшой район с ресторанами и пляжными магазинами. Ее жилой комплекс

располагался в двух кварталах от воды, двадцать два здания, которые по архитектуре

больше напоминали Новую Англию, чем Калифорнию. Они были симметричными, с

балюстрадами и мансардами. Сайдинг был серого цвета с белой отделкой. Линии крыш

были необычными и интересными. Здания были трехэтажными и стояли плечом к плечу, с

остроумно устроенными двориками, которые не были видны от соседей. Возможно, уединение было иллюзорным, потому что конструкция позволяла распространяться

звукам, иногда усиливая их, от одного кондоминиума к другому.

Меня предупредили, что комплекс огорожен, и мне пришлось подождать у ворот, пока

охранник нашел мое имя в списке. Он объяснил мне, куда ехать, и я осторожно считала

правые и левые повороты, потому что все строения были одинаковыми.

Я нашла нужную улицу и номер дома. Мне показалось странным, даже при самом

поверхностном наблюдении, что электронные ворота, похоже, были только для вида.

Територия не была полностью огорожена, и если машины пропускались после должного

контроля, любой мог войти пешком с соседних улиц.

Я заметила неохраняемые задние ворота, которые открывались выезжающими машинами, но время до закрытия было достаточным, чтобы позволить беспрепятственно въехать

непроверенной машине.

Трехэтажные строения были соединены по два, с гаражами на уровне улицы и с двумя

местами парковки для гостей для каждого. Крытый проход вел от парковки к внутреннему

садику, откуда дверь вела в вестибюль, а из него был проход в небольшое лобби. На стенах

были зеркала, чтобы зрительно увеличить пространство. Там были искусственные

растения и несколько предметов псевдо-колониальной мебели. У двух встроенных

почтовых ящиков внизу было место для посылок.

Двери лифта были открыты. Внутри кабины была панель с двумя кнопками вызова, для

каждого владельца. Интерком позволял гостю и хозяину пообщаться, прежде чем было

дано разрешение на вход.