"В" - значит вчера

- Если бы он собирался ее убить, то задушил бы сразу. Он хотел, чтобы я нашла ее. Так

работают его мозги. Таким образом он получил удовольствие, избив ее, и в то же время

послал мне предупреждение. Плохая новость в том, что у Филлис никогда не было его

сувениров, так что он зря потратил время.

- Техники уже в пути. Они поищут отпечатки пальцев, и может быть, нам удастся

привязать его к нападению.

24

Я провела большую часть ночи, сидя в комнате ожидания больницы в Пердидо, надеясь

узнать о состоянии Филлис, прежде чем поеду сорок километров назад, в Санта Терезу.

Филлис забрали на операцию, она так и не пришла в себя. Она была пациенткой раньше, и

команде хирургов ничего не оставалось, как приступить к работе, полагая, что ее

страховка в порядке. Утром кто-нибудь позвонит в страховую компанию, чтобы

определить, эффективен ли еще ее полис.

Я не была членом семьи, и поэтому меня не должны были пускать, но дежурный медбрат, Малкольм Деннинг, согласился нарушить правила. Когда Филлис перевели в реанимацию, он позволил мне быстренько на нее взглянуть.

Она была под действием лекарств. Ее левая рука была в гипсе, а челюсть подвязана. Левая

щека в синяках и подбитые опухшие глаза выглядели хуже, что неудивительно. Рентген

выявил осколочный перелом черепа, что значит, он был разбит на три или больше части, и

поэтому отек мозга был реальной опасностью.

Малкольм сказал:

- Кто-то связался с нейрохирургом из Лос-Анджелеса, и он уже едет сюда. Не знаю, кто за

этим стоит, но этот доктор - лучший. Она будет в хороших руках.

- Это хорошая новость.

Я дала ему свою визитку, с телефоном офиса и нацарапала домашний телефон сзади.

- Не могли бы вы информировать меня?

- Боюсь, что не могу зайти так далеко. Я не могу давать медицинскую информацию, но вы

можете спросить утром в регистратуре. Вы не узнаете много, но это лучше, чем ничего.

- Спасибо.

Когда я собралась уходить, вдруг увидела Эрролла у медицинского поста. Я подумала, что

это галлюцинация, но его фигуру было трудно с кем-то спутать. На нем был темный

костюм-тройка, белая рубашка и пара черных туфель, которые, наверное, стоили больше, чем мой аванс, который я вернула Маккейбам.

- Эрролл?

Он увидел меня и приветственно поднял руку. Закончил разговор, извинился и пошел по

коридору ко мне.

- Я надеялся найти вас здесь. У вас есть несколько минут?

- Конечно.

Он взял меня за локоть и повел в пустую комнату ожидания, где мы уселись на

соединенные стулья.

- Я бы приехал раньше, но у меня были дела.

- Какой работой вы занимаетесь? Когда я встретила вас сегодня днем, вы были в

тренировочных штанах и босиком. Теперь вы выглядите, как иностранный сановник.

Он опустил взгляд на себя с кривой улыбкой.

- Я адвокат. У меня фирма, которая представляет профессиональных спортсменов. Наша

работа - обсуждать контракты и следить за их расходами, чтобы они не остались без денег.

По дороге я позвонил одному приятелю, чья компания занимается личной безопасностью.

Он послал девушку, которая будет сидеть под дверью реанимации и следить, чтобы Нед не

нанес большего ущерба.

- Это здорово. Я даже не подумала об этом. Мне сказали, что сюда едет нейрохирург из

Лос-Анджелеса.

- Он тоже мой хороший друг. Он скоро будет здесь, но я не советовал бы вам ждать. Его

работа займет время.

- Вы все это организовали, пока я вас не видела?

- Я в долгу перед Филлис. Она не была бы здесь, если бы не я. Не знаю, о чем я думал, когда впустил его, но это ошибка, которую я не повторю.

- В любом случае, безопасность в этом комплексе поставлена паршиво. Почему нет

камеры в лифте?

- Парень, который продает эти квартиры, расхваливал кнопки вызова и ключи для

управления лифтом. Делал ударение на охрану в воротах и ничего не говорил о камерах.

Я пользуюсь этой квартирой только когда у меня дела в этих краях, поэтому не думал об

этом.

- Она говорила, что недавно переехала.

- Правильно. Пять или шесть недель назад. Я встретил ее в первый день, и мы сразу нашли

общий язык. Откуда вы ее знаете? У меня не было возможности спросить раньше.

Я кратко описала мои контакты с Филлис и горькое знакомство с ее бывшим мужем.

- Теперь у Неда есть транспорт, и кто знает, куда он подался?

- Ее машина слишком заметная, чтобы ездить на ней больше одного дня. Он бросит ее при

первой возможности. Альтман обещал проверить, что информация в работе. И не только в

отделении Пердидо, но и в округе и дорожном патруле Калифорнии.

- Нед скользкий. Не знаю, где он прячется, но он умудряется не попадаться на глаза. Мы

прочесали мотели и нашли один, где он останавливался в прошлые выходные. После

этого его дважды видели в Санта Терезе, но потом он исчез до сегодняшнего дня. Мы даже

попросили бездомных проверить пляжи и другие места. Пока что у нас есть только

разрушения, которые он оставляет за собой.

- Как вы себя чувствуете?

- Я не понимаю, насколько устала, но знаю, что пора ехать. Я уже уходила, когда увидела

вас.