Валькина жизнь

Валя растерянно смотрит на сына, потом молча встает с дивана и уходит на кухню. Когда через несколько минут Степан приходит вслед за ней, она, гремя тарелками и утирая тайком слезы, спрашивает:

– Кушать будешь?

– Угу, – бормочет Степан и садится за стол.

– Что? – спрашивает Валя.

– Что есть, – бурчит Степан.

Словно по взаимной договоренности они даже не вспоминают о разговоре в комнате. Впрочем, на этот раз уйти спокойно, как с завода, Степану не удается. Всю недостачу на складе с момента предыдущей ревизии вешают на него. Причитающейся ему за отработанный месяц зарплаты на погашение долга не хватает. Степан ругается со складским начальством, после чего ему отказываются выдавать трудовую книжку.

– И черт с ней, – заявляет матери Степан, – новую заведу, проблему нашли.

– А если они в суд на тебя подадут? – пугается Валя.

– Книжка-то моя, – огрызается Степан. – Это я на них должен в суд подавать.

– Да не за книжку эту, – машет рукой Валя, – за недостачу. Лучше их не злить, торгашей этих.

– Да я их всех тогда посажу, – бахвалится Степан. – Они у меня попляшут.

От этих слов сына Валю бросает в холодный пот. Она представляет, как в дом приходит милиция, чтобы забрать Степана. Куда? В изолятор, на допрос? Она не знает. Да и какая разница? Ужас-то какой будет! Туда только попади. А он еще сдуру начнет правду-матку рубить про грузчиков этих, которые воруют. Тогда точно посадят. Погорит из-за такой мелочи. За такое как раз и сажают. Те, кто нефтяные скважины украл, те на яхтах катаются. А такие дураки, как ее Степан, за два кило масла и головку сыра по тюрьмам и маются.

– А сколько денег-то недостает? – интересуется Валя у сына.

– Тебе-то какое дело? – фыркает Степан.

– Просто интересуюсь, – говорит Валя.

Степан называет сумму, и Валю начинает слегка подташнивать. Она понимает, что придется снять со сберкнижки все подчистую. Так что отправить деньги Ирине в этом месяце она уже не сможет.

– Ты не смей меня позорить! – орет Степан, подозрительно глядя на притихшую мать.

– Что ты, сынок, – машинально отмахивается Валя, – как можно.

– Не ходи к ним, – добавляет Степан. – Я сам разберусь.

– Конечно, конечно, – с готовностью кивает Валя.

Но на следующий день она, отпросившись у мастера с работы пораньше, заходит в банк, снимает деньги и едет на треклятый склад. Там ее встречают вполне дружелюбно, берут деньги и выдают Степанову трудовую.

– Вы уж не держите зла на сына, – бормочет Валя.

– Иди, мамаша, с богом, – бросает ей в след толстый товаровед. – В расчете он с нами теперь.

– Вот и хорошо, вот и славно, – кивает Валя.

Вечером она возвращает трудовую Степану, который приходит в ярость.

– Я же тебе говорил: не лезь! – кричит он. – Говорил?

– Говорил, – кивает Валя. – Да только, сынок, худой мир лучше доброй ссоры. Разошлись мы с ними – и слава богу. Впредь умнее будем.

– Да уж, – фыркает Степан.

Когда Валя сообщает по телефону Ирине обо все случившемся, дочь закатывает истерику.

– Да пусть бы посадили этого идиота! – визжит она. – Чем я за жилье платить буду? Ты об этом подумала, мать?

– Я в следующем месяце тебе больше пошлю, – обещает Валя. – И потом тоже. За два-три месяца компенсирую.

– Так мне-то сейчас за комнату надо платить! – огрызается дочь и бросает трубку.

– Ничего, переживем и это, – говорит сама себе Валя, все еще держа телефонную трубку в слегка дрожащей руке.

В душе она довольна тем, что отстояла сына.

45

После спасения трудовой книжки Степан сидит дома. Изредка он вспоминает о необходимости поисков работы и начинает лихорадочно бегать по приятелям и читать объявления в газетах.

– Ты уж теперь с умом выбирай, не торопись, – говорит ему Валя.

Впрочем, сын и не торопится. Места, которые ему предлагают, он отвергает сходу: здесь зарплата низкая, туда ездить далеко.

– Как там наш идиот? – спрашивает Валю Ирина, в очередной раз названивая матери, чтобы поторопить с переводом денег.

– Ищет, – бормочет Валя. – Надо что-то стоящее подобрать.

– Так его директором никуда не возьмут, – фыркает Ирина.

– Не на мусорку же ему, как мне, идти? – огрызается Валя.

– Ему самое место на помойке, – снова фыркает Ирина.

– Тяжело там, – поясняет Валя, – а он к такому не привык.

– Пойдет и привыкнет, – замечает Ирина.

– Нет, – устало качает головой Валя.

И, правда, с дворницким трудом у Степана, похоже, любовь не ладится. Как-то раз он приходит к матери на работу, чтобы помочь. Оттепель и сменивший ее мороз превратили ступеньки подъездов в ледяные горки. Долбить лед – задача непростая. Валиных сил не хватает. Она с трудом поднимает тяжелый лом и ахает его об лед. Но тот, похоже, сросся с бетонными ступеньками намертво. С каждым разом поднимать лом становится все тяжелее. Он словно прибавляет в весе.

Появление Степана оказывается для Вали полной неожиданностью. Сначала она думает, что сын оказался в этом районе по каким-то своим делам. Памятуя, что он стесняется матери-дворника, она делает вид, что не замечает его.

– А я к тебе, мам, – заявляет Степан.

– Что случилось? – пугается Валя. – Ключи потерял?

– Да нет, – пожимает плечами Степан. – Помочь.