Вальпургиева ночь

Словно в подтверждение его слов в дверь постучали. От испуга Шанталь схватилась за сердце. Стены зазвенели от тревоги, заискрился от напряжения воздух. Судя по тому, как отреагировал Дом на появление нежданного гостя, девушка догадалась, что за дверью находится кто-то из ее клана. О, хоть бы не Эвклид! Хотя ворон главной ведьмы никогда не опускался до того, чтобы стучать клювом в ее дверь, девушку терзали сомнения.

— Вот и дорогие родственнички пожаловали, — казалось, Портрет упивается своим сарказмом.

Так как дверь не пожелала сама открыться, это пришлось сделать Шанталь. Сделав несколько шагов на негнущихся ногах, она оказалась в прихожей и с дрожащим сердцем отворила гостю. Не успела девушка ничего сообразить, как оказалась в объятиях своей подруги.

— Шанталь! — набросилась на нее Кларелиш. — Слава Деволу, ты жива!

Девушка никак не ожидала появления в ее доме этой молодой ведьмы, к тому же так яро источающей заботу и дружелюбие, потому стояла, не шевелясь, пока Кларелиш висела на ее шее и трещала без остановки.

— Мы с ног сбились тебя искать. Сгаташ как на иголках всю ночь просидела. Даже Эвклид и тот забеспокоился, когда мы узнали, что тебя похитил Союз. Я видела вас ночью. Возвращалась… эээ… с прогулки, как раз в тот момент, когда эти двое схватили тебя и потащили из леса. Я тут же бросилась к главной ведьме и обо всем ей рассказала, — подруга отпрянула от Шанталь и стала внимательно ее разглядывать. — Девол! Что они с тобой сделали? Тебя пытали, да? На тебе же лица нет. Они били тебя, били, скажи?

Девушке кое-как удалось отпихнуть беспокойную подругу.

— Со мной все в порядке, Клар. Ничего не случилось.

— Как это не случилось? Твои волосы, кожа, одежда, — тебя наверняка терзали на части.

Шанталь беспомощно капитулировала.

— Я все время так выгляжу, если не замечала, — признала она. — А грязь… я попала в трясину.

— Ах, я так и знала. Они окунали тебя в болото вниз головой, чтобы выведать информацию. Что ты им успела рассказать?

— Да ничего я им не говорила. Союз понятия не имеет, что я Драгонешти.

Кларелиш озадаченно уставилась на подругу.

— Вот как? Но я же собственными глазами видела, как они похитили тебя.

Шанталь покачала головой.

— Меня никто не похищал. Наоборот, эти люди спасли мне жизнь. А попалась я им в руки совершенно случайно.

И вот уже второй раз за день девушка поведала свою историю. Выслушав ее, Кларелиш, у которой за время рассказа на лице сменилось миллион эмоций, теперь смотрела на подругу с подозрением.

— Хочешь сказать, что Кларкам по-прежнему ничего не известно о нас?

В этом Шанталь не была уверена до конца, поэтому ответила неопределенно:

— Выходит, что так.

— И они не выкрадывали тебя ради получения информации?

Девушка закатила глаза. Почему такая острая на ум ведьма, иногда бывает настолько тупа?

— Говорю тебе, нет!

Кларелиш опустила глаза, явно о чем-то раздумывая.

— Так или иначе, мне велено разыскать тебя и привести в замок Сгаташ. Расскажешь ей все, как есть, и пусть уж она решает, что с этим делать.

— Я бы хотела помыться, — пискнула усталая Шанталь.

— Нашла время! Ее разыскивают повсюду, а она собралась ванну принимать.

В этот момент, почувствовав сопротивление хозяйки, Сибила решила ее защитить. Оскалив зубы и согнувшись, она стала медленно наступать на незваного гостя.

— Э-эй! Убери свою тварь! — испуганно заканючила молодая ведьма и попятилась назад.

— Спокойно, Сибила, — предупредила Шанталь. — Иди на место.

Волчица, поджав уши, вернулась на свой лежак.

— Тфу, терпеть не могу этого зверя, — злобно зашипела Кларелиш и в самом деле плюнула на пол.

— Фууу! — Портрет сморщил рожицу.

Шанталь успела бросить на него грозный взгляд. Ей не хотелось, чтобы кто-то еще знал о существовании маминого подарка. Кларелиш, подумав, что звук исходит от подруги, лишь виновато улыбнулась.

— Угораздило же тебя приютить хищника. Ладно, идем. Нам давно пора быть у главной ведьмы, — она по-свойски положила руку на плечо подруги и подтолкнула ее к выходу.

Последнее, что видела девушка, покидая дом, был глумливый взгляд Портрета.

ГЛАВА 6

Подъехав к крохотному домишке, одиноко стоявшему на лесной поляне, Дарок остановил свою лошадь, спешился и привязал животное к ближайшему дереву. Несколько мгновений мужчина молча разглядывал жалкую хижину. Все выглядело именно так, как он себе и представлял, так, как ему описывали.

Минула почти неделя с тех пор, как эта странная девушка появилась в его жизни, и все это время Дарок не находил себе покоя. Он сам не мог понять, чем она так привлекала его внимание. Но факт оставался фактом, Шанталь Скрогинс занимала бОльшую часть его мыслей.

Несколько раз он встречал ее в городе, но девушка, выглядевшая и одетая все так же непривлекательно, будто избегала его. Как бы он ни старался подойти и пообщаться с ней, Шанталь ограничивалась односложными ответами, короткими кивками и исчезала, растворяясь в толпе. Это странное поведение настораживало, но одновременно сильнее притягивало его к ней.