Вальпургиева ночь

Шанталь так выпучила глаза, что стала похожа ушастую сову. Раздражение стиснуло ей грудь, сдавило горло, закручивая мышцы в штопор.

— Че-е-его? Да как вы могли поду… как вам в голову такое при… — девушка стала заикаться вне себя от гнева.

Дарок нахмурилась, растерянно глядя на нее. На лице его мелькнуло смущение.

— А разве вы?… Я видел, как вы бросились на дорогу, прямо под колеса телеги…

— Ну, уж точно не из-за вас? — зашипела Шанталь, обнажая, как змея, клыки. — Кем вы себя возомнили? Роковым мужчиной? Думаете, женщины кончают жизнь самоубийством из-за вас.

Она была так зла на него и раздосадована, что желала ужалить побольнее. Но оказалось, ее тирада не произвела на Дарока особого впечатления. Его больше волновало, как девушка оказалась на дороге.

— Тогда зачем вы бросились под копыта?

— Я не бросалась… меня… я… — Шанталь запнулась, не зная, как закончить фразу.

Только сейчас она стала медленно осознавать, как очутилась на волосок от смерти. А ведь ее толкнули! Действительно толкнули! И судя по тому, какой силы был толчок, сделали это намеренно. Конечности Шанталь парализовал колючий, липкий страх. Не может быть, чтобы ее хотели убить. Подумав об этом, она испугалась ещё сильнее. Но это просто невозможно.

Подняв голову, она окинула беглым взглядом улицу. Все было, как и прежде. Люди не спеша прохаживались туда-сюда, извозчик извинялся перед Олавом за своих непослушных лошадей, из музыкального магазина Пельта слышалась приятная мелодия, одинокий черный кот мирно дремал на нагретом солнцем участке земли. Город дышал миром и покоем, и, казалось, нет и не может быть силы, способной разрушить эту гармонию.

Но ощущение скорой беды словно повисло в воздухе, лишая Шанталь возможности дышать. Она остро ощутила скрытую угрозу, таившуюся в этом безмятежном дне. Чувство покоя обманчиво, и стоит лишь поднять голову и присмотреться, как увидишь медленно выплывающие из-за горизонта темные тучи — предвестницы надвигающегося шторма.

— Я… споткнулась, — облезав высохшие губы, Шанталь сделала очередную попытку освободиться от Дарока, и на этот раз он не стал ей мешать.

Встав на ноги, она отряхнула пыльную одежду и попыталась пригладить волосы, но лишь сильнее взлохматила их. Мужчина не сводил с нее прямого взгляда, но Шанталь была настолько растеряна, что не желала продолжать с ним беседу.

— Я иду домой, — сухо сообщила она. — И настоятельно прошу вас меня не преследовать.

На этом она удалилась.

ГЛАВА 9

Сибила осторожно смотрела хозяйку, выглядывая из-за печки. Шанталь второй день была сама не своя, и волчица беспокоилась. Она думала, что виновата в странном поведении девушки. Решившись поговорить, хищница вышла из своего укрытия и, аккуратно ступая лапами, ростом с блюдца, по скрипящему полу, подошла к хозяйке. Та сидела на стуле у окна, и вид у нее был такой, словно она вообще никого не видела. Ткнув холодным носом в ладошку Шанталь, Сибила заскулила.

Хозяйка заболела? Сибила беспокоится, Сибила думает, что виновата.

Девушка даже не взглянула в ее сторону, она не слышала свою питомицу. Ну вот, и так несколько часов подряд. Грустно вздохнув, волчица вернулась на свое место.

Шанталь, подперев рукой подбородок, отрешённо глядела в окно. По стеклам ещё медленно скатывались капли дождя, но уже на горизонте сквозь хмурые тучи проглядывалось солнце. Бледные ростки пробивались сквозь ковер прошлогодних листьев под вековыми дубами. В лесной чащобе цвели пролески. Первые кузнечики прыгали с пестрых примул на желтые глазки мать-и-мачехи, прозрачные синие стрекозы кружились над изящными лепестками белых болотных цветов. В воздухе пахло пробудившейся землей и молодой травой.

Девушка не замечала красоты вокруг, все ее мысли были заняты произошедшими вчера событиями.

Кто-то пытался ее убить.

Эта мысль не давала ей покоя, лишив сна и аппетита. Сегодня Сибила не ночевала дома, вернулась в хижину только под утро в сопровождении серого волка и выглядела смущенной и виноватой. В доме было не убрано, питьевая вода закончилась, и следовало сходить к колодцу, печка почернела от сажи, но Шанталь не замечала этого. Она все время молчала и пространно смотрела в одну точку.

Не может быть, чтобы кто-то настолько сильно желал ей зла, что готов угробить. Она конечно понимала, что не пользуется особой популярностью у местных жителей, но чтобы убийство… От этих мысли по телу Шанталь прокатывала ледяная дрожь. Она была уверена, что найдутся в городе и в его окрестностях люди, которые попытаются сообщить Кларку, что она Драгонешти, и тот ее сурово накажет. Но пока горожане молчали, а, следовательно, девушка могла надеяться, что все-таки нужна им.

Значит, это был кто-то не из местных. Но зачем? Она никого не знала за пределами этих мест, и ее не знали тоже.

Шанталь стала покусывать нижнюю губу. Нужно погадать? Точно, колдовство ответит на все ее вопросы. Но ей же запрещено использовать магию. Вскочив со стула, девушка стала расхаживать по комнате из стороны в сторону. Она должна знать, откуда исходит опасность, иначе не сможет нормально спать.