Вальпургиева ночь

Он стоял на пороге ее дома, как всегда, возмутительно красивый и одетый хорошо до неприличия. Энергия жизни бурлила в нем, она была настолько сильна, что Шанталь едва не отступила назад. Ей нечего было ему противопоставить. У нее против воли учащенно и гулко застучало сердце.

— Прошу прощения за внезапное вторжение, но дверь была открыта.

Еще бы, ведь Дом сам распахнул ее перед тобой!

— А с кем это вы сейчас разговаривали?

Шанталь вспыхнула. Дарок чувствовал себя хозяином положения. Улыбаясь до ушей и насвистывая себе под нос, он вошел в кухню и внимательно огляделся. Сибила вскочила со своего лежака и встала впереди любимой хозяйки. Ощетинившись, она грозно зарычала. Ну, хоть ты на моей стороне, девочка.

— Я разговаривала с Сибилой.

Казалось, Дарок нисколько не смутился нападением хищника.

— Ваша волчица?

— Она самая. Спокойно, девочка. Ляг на место.

Сибила нехотя подчинилась. Но ее взгляд, тем не менее, был обращен на незнакомца. Мол, слежу я за тобой.

Никем не сдерживаемый, Дарок прошел в глубину дома.

— А у вас тут уютно, — он демонстративно стал рассматривать радужные стены, заставив девушку краснеть до корней волос. — О, Матерь Всемогущая, да это же сердечки! А вы, оказывается, романтичная натура. Вот уж не подумал бы.

Шанталь была готова сквозь землю провалиться от стыда. Ну, Дом, ты у меня еще получишь.

— Не делайте вид, что не были здесь раньше, — пытаясь скрыть свое смущение за возмущением, девушка накинулась на гостя. — Вы достаточно изучили это жилье в мое отсутствие.

Дарок нарочито прижал руку к сердцу.

— Нисколько не пытался утаить этот факт. Я даже оставил вам записку на печи. Помните?

Шанталь смущенно потупилась. Да она скорее умрет, чем сознается, что не умеет читать.

— Мне некогда разглядывать чьи-то каракули, у меня дел по горло, — огрызнулась она.

Уголок губ мужчины дрогнул в полуулыбке. Сердце Шанталь, сделав несколько тяжелых ударов, пустилось вскачь. Его слегка влажные волосы на кончиках вились мелким бесом. От Кларка пахло солнцем, водой, свежей травой, и Дом услужливо пропитал свои стены этим запахом, заставляя голову девушки кружиться. И где-то в глубине этого аромата таилась мучительная нотка запаха разгоряченного мужчины. Шанталь ощутила инстинктивный порыв прижаться к Дароку, положить свою голову ему на грудь. Собственное страстное желание потрясло ее.

— И как вам удается так быстро менять интерьер? Никак вы пребываете в сентиментальной стадии, — мужчина с глумливой улыбкой кивнул на сердечки. — Кстати, прошлый раз мне повезло отведать здесь вкуснейшее печенье. Надеюсь, вы позволите полакомиться этими аппетитными пирожками.

Не успела, девушка опомниться, а мужчина уже взял с противня на печке пару пирожков.

— Мммм, какой аромат.

— Нет!

Шанталь бросилась к нему, чтобы отобрать пирожки, но Дарок удивленно завел руки за спину так, что девушка уткнулась в его широкую грудь.

— Вам что, кусочка жалко? — изумленно спросил он.

— Да, то есть нет… они не получились.

Мужчина поднес ко рту пирожок и слегка откусил.

— А по-моему, то, что надо.

Глядя, как он медленно поглощает еду, Шанталь чуть не застонала. Эти пирожки попросила испечь ее Деника для Мерлина. Она надеялась, что магический ингредиент, добавленный в выпечку, отобьет у ее деда желание пить. Девушка пыталась объяснить подруге, что едва ли ее колдовство подействует на такого сильного волшебника. Но попытка пытка. Правда, теперь ее волшебную стряпню уплетает вождь клана.

Рука Дарока как-то не нарочно оказалась на ее талии, и Шанталь вдруг поняла, что оказалась в объятиях мужчины. Она подняла голову и увидела, что Кларк перестал наслаждаться едой и смотрит на нее в упор. На его нижней губе осталась маленькая крошка, и девушка ощутила страстное желание убрать ее… своим ртом.

В комнате запахло лавандой и ванилью. Сердечки на стенах застучали, слегка увеличиваясь в размерах. Где-то вдалеке зазвучала красивая мелодия. Проказник-Дом создавал романтическую обстановку.

Некоторое время мужчина и женщина стояли молча, пристально глядя друг на друга. Установившаяся тишина звенела, как волшебная струна. Комната вдруг показалась им теснее, чем была на самом деле.

Греховные мысли закружили девушку, словно в водовороте. Взгляд Дарока опьянял, притягивал, манил погрузиться в него… Шанталь было известно, что люди обнимают друг друга, но никто и никогда не рассказывал, что воздух между ними в это время дрожит и плывет, — потому, наверное, что мужчина и женщина обмениваются какими-то неведомыми флюидами. Внезапно она осознала едва сдерживаемое притяжение их тел, его мощь, горячее дыхание Дарока на своей щеке. Он наклонился к ней, ещё ближе и ближе… Глухой стук, будто что-то легкое ударилось о пол, заставил девушку встрепенуться и отпрянуть от Кларка.

Повернув голову, Шанталь увидела, что Портрет упал со стены и лежит на полу. Тот взгляд, которым ее пронзил Голбешник, говорил ярче всяких слов.

— Я поставлю чай, — пробормотала она, нервно заправляя волосы за уши.