Вальпургиева ночь

«Ага, и нигде не учились», — подумал Дарок, а вслух произнес: — Наверное, трудно не знать одного из родителей?

Девушка внимательно следила, как Дарок сделал пару глотков чая и поморщился от его терпкого вкуса. Но деликатность не позволила ему отказаться от чая. Шанталь еле сдержала умиленную улыбку. Нет, она не должна в него влюбляться. Ни в коем случае. Вода в чашках стала закипать, и девушка обругала себя за неконтролируемую реакцию. Она попыталась сосредоточиться на вопросе.

— Сложно сказать. Мама так много мне о нем рассказывала, что мне всегда казалось, будто я знаю его очень неплохо.

— И что вы о нем знаете? — полюбопытствовал Дарок.

Его глаза просто пожирали Шанталь. Его ум, душа и чувства были наполнены ею. Дарок был одержим девушкой и перестал сопротивляться непреодолимой силе, притягивавшей его к ней.

Шанталь не смотрела на него, излишне заинтересованно глядя в свою чашку. Она знала, что не справится, если ещё раз глянет в его волшебные ореховые глаза. Надо было чем-то снять этот нервозный зуд, и девушка накинулась на булочки.

— Свейн Скрогинс был хорошим человеком. Добрым, отзывчивым, смелым… Он не побоялся пойти против семьи, общества, связав свою жизнь с… моей матерью, — Шанталь запнулась, испугавшись, что сильно разоткровенничалась с вождем. Она искоса глянула на него, но увидела в его глазах не подозрение, а странную тоску.

— Я тут навел справки. Скрогинсы были довольно зажиточными арендаторами, их поставки меда распространялись на весь Маам Кросс и соседние земли. Я так понимаю, семья вашего отца была не очень довольна, что он влюбился в бедную девушку?

Шанталь облегченно выдохнула. Слава Орпе, что Дарок понял все именно так.

— Верно, — кивнула она, усердно поедая очередную булку, — к тому же… иноземку.

— Вот как? Значит, семью Свейна вы не знаете?

— Нет, и думаю, что и они не желают меня знать.

— А родственники Сигрит, вы общаетесь с ними? — спросил мужчина, и тут же пожалел об этом, так как девушка побледнела и подавилась куском. Громко закашляв, она наклонилась к столу, из ее глаз брызнули слезы.

— Ох, простите! — Дарок немедленно подскочил к ней и постучал ладошкой по ее спине. — Я не думал, что спросил о чем-то болезненном для вас. Наверное, ее семья тоже не была в восторге от выбора вашей матери?

— Нет, — прохрипела Шанталь, — моя мама — сирота.

— Ясно.

Рука Дарока спустилась немного ниже и теперь нежно поглаживала девушку вдоль позвоночника. Шанталь не сразу поняла, что обстановка между ними уже перешла черту, и теперь снова скатывалась к интимной. Замерев, она прикрыла глаза, не в силах бороться с собой.

Температура в доме резко поднялась. На плите снова засвистел чайник от повторно вскипячённой воды. Яйца в корзине, что стояла на полу, сварились и полопались, в подполе горшки с вареньем вздулись, и содержимое потекло из емкостей. Сибила подняла голову, настороженно наблюдая за хозяйкой и незнакомцем, но неожиданно свалилась на лежак и громко засопела. Ее сморил сон от распространившегося по комнате аромата баюн-травы. Портрет уже было собирался опять демонстративно рухнуть на пол, но понял, что просто приклеился к стене — неведомая сила держала его на месте.

Вытянувшись в струнку, Шанталь склонила голову. Руки Дарока, слегка приподняв ее волосы, уже нежно массировали плечи и шею. Мужчина придвинулся еще на самую чуточку ближе. Интересно, она это вообразила или он действительно наклонился и едва не уткнулся носом в ее волосы. Орпа, как же легко было отдаться ему. Тяжелое дыхание, бешеное сердцебиение, стук пульсирующей крови в ушах, — теперь ей были известны эти симптомы. Она знала, что испытывает к Дароку сексуальное влечение.

Опасность. Шестое чувство девушки дало о себе знать. Кларк был ее врагом, она должна бежать от него прочь. Но Шанталь чувствовала во всем теле необычное желание сдаться. Возбужденная, смущенная, напуганная ощущениями, от которых у нее вскипала кровь, а по коже пробегали мурашки, девушка беспокойно пошевелилась в его руках. Слабый писк протеста застрял у нее в горле. Вскочив, как ужаленная, со стула, она отпрянула от мужчины и прижалась к противоположной стене.

— Я… вам следует уйти… мне… нужно заготовить дрова для печи… — пытаясь справиться с бешено бьющимся сердцем, сбивчиво прошептала она.

— Вот эти? — Дарок кивнул на поленья, сложенные аккуратной стопочкой возле двери. Казалось, в отличие от нее, он полностью контролирует ситуацию.

Шанталь проследила за его взглядом, и ее брови сошлись в переносице.

— Тогда… набрать воду из колодца для мытья полов.

— Вот эту?

Два ведерка находились рядом с дровами. Девушка поморщилась. Бесовский Дом. Он ответит ей за свои проказы.

— Чего вы боитесь, Шанталь? — Дарок стал медленно приближаться к ней. Сейчас он напоминал хищника, неспешно играющего со своей жертвой.

— Глупость какая. Ничего я не боюсь, — нервно пробормотала она и сглотнула.

— Может быть, поцелуя?

— Я же сказала…

— Бросьте, малышка. Это всего лишь поцелуй.