Вампир-детектив Миднайт

Они сторонились его и Джордана, но Ник видел, что они смотрят на них, оценивают, и многие, казалось, узнали в них полицейских. Он не заметил, чтобы кто-то опознал в нём вампира, и это всё, что волновало Ника. Но в любом случае немного нервировало, когда все эти дети смотрели на него и Джордана, как на инопланетян, приземлившихся среди них.

Ник знал, как быстро распространяются слухи в школах; скорее всего, это вдвойне верно в таком месте, как это — где дети действительно жили здесь.

Наверное, все они уже слышали о том, что их одноклассников убили.

Кто-то может даже знать, кем были эти одноклассники.

Они устремлялись мимо него и другого детектива — море чёрно-серых клетчатых юбок, белых рубашек, чёрных брюк и красных галстуков; все тела в этой одежде замедлялись, чтобы посмотреть на них, пока Ник и Деймон поднимались по лестнице на следующую площадку, затем на следующую, к последнему пролёту и административным офисам наверху.

На верхнем этаже было относительно тихо.

Здесь определённо было намного тише, чем на лестнице или в коридорах, которые они миновали на каждой площадке, пока поднимались по зданию.

Дети всё ещё толпились вокруг, входя и выходя из классов.

Их глаза расширялись, когда они видели Джордана и Ника, и они всё так же убегали с их пути, словно испуганные кошки — возможно, отчасти из-за их роста и телосложения.

В конце коридора находилась самая большая из дверей.

Ник уже успел заметить табличку с надписью «Кабинет Директора», слабо светившуюся в тусклом свете, который лился сквозь кружевные занавески на ближайшем окне.

По какой-то причине, просто глядя на дверь, Ник почувствовал лёгкую дрожь дурного предчувствия.

Наверное, ему следовало бы прислушаться к этому — то есть к тому, что его тревожит.

Но он этого не сделал.

Он даже вспомнит об этом гораздо позже. Ему потребуется ещё больше времени, чтобы понять, что на самом деле означало это предчувствие.

Как он почувствовал это, откуда он знал, что всё снова изменится, ещё до того, как вошёл в эту дверь — он понятия не имел.

Может быть, это мёртвые гибриды снова пробудили в нём всё это.

Может быть, это Тай, или Малек… или просто сам факт встречи с видящими, впервые за сто лет. Может, дело в самом Нью-Йорке, который, казалось, был полон решимости вытащить Ника из его уютной изоляции, несмотря на все его усилия.

Может быть, просто пришло его время.

Карма. Судьба.

Что-то вроде того.

Ник не знал.

Даже спустя дни и месяцы раздумий он не знал.

С другой стороны, Ник оставался всё таким же тупым в этом отношении — по крайней мере, когда дело касалось его самого.

Глава 17 В кабинете директора

Ник последовал за Джорданом к тяжёлой двери с серебряной табличкой, всё ещё хмуро глядя на неё, но сам не зная почему.

Только когда они почти дошли до места, Ник заметил стол, спрятавшийся в нише слева от него.

За столом сидела женщина в сером костюме, перед ней стоял жидкокристаллический монитор.

Она управляла чем-то на мониторе с помощью узкого, ярко-серебристого стилуса, а также, вероятно, мысленной доски, учитывая оборудование, обёрнутое вокруг её головы.

Однако она могла видеть и за пределами своего виртуального зрения.

Она посмотрела прямо на них, как только они подошли, и улыбнулась.

— Детективы Танака и Джордан? — сказала она вежливо.

Джордан кивнул, сверкнув своим жетоном, в чём, вероятно, уже не было необходимости.

— Мисс Джеймс свободна? — спросил он вежливо. — По-моему, мы немного рано.

Взгляд женщины на мгновение обратился внутрь, достаточно, чтобы Ник понял, что она, вероятно, разговаривает со своим работодателем через виртуальную связь. Через несколько секунд её глаза снова сфокусировались, и она улыбнулась им.

— Вы можете заходить, — дружелюбно сказала она. — Мисс Джеймс ждёт вас.

Джордан улыбнулся в ответ, поблагодарил её и направился прямо к деревянной двери. Он не стал ждать, а взялся за старомодную кованую ручку и повернул её по часовой стрелке.

Хорошо смазанная дверь открылась с едва слышным щелчком.

Ник вошёл вслед за человеком-детективом, оглядывая странно круглое помещение с высоким потолком.

Он сразу же почувствовал себя так, словно попал в волшебную совятню.

Или, может быть, в башню ведьмы.

Помещение было завалено книгами.

Весь кабинет представлял собой гигантскую круговую книжную полку, заставленную книгами в кожаных и матерчатых переплётах. Глаза Ника расширились, отслеживая книги и уровни полок над тем местом, где они стояли. Если не считать заваленного подушками небольшого уголка для чтения перед круглым окном, откуда он мог видеть голубое небо, солнце и облака с верхнего купола, Ник не заметил много промежутков в этих круглых полках.

Он не смотрел вниз, пока не услышал её голос.

— Что ж, вы не совсем такие, как я ожидала, — сказал тёплый голос.

Ник вздрогнул ещё до того, как встретился с ней взглядом.

Он ожидал увидеть женщину постарше.

Он ожидал увидеть фигуру монахини, которую мог бы вообразить владелицей множества кошек.