Вампир-детектив Миднайт

«Я сделаю всё возможное, чтобы нас не пристрелили, как собак, и/или не посадили в правительственную лабораторию, — написал он в ответ. — Это лучшее, что я могу сделать, ребёнок. И никаких обещаний».

Последовала ещё одна пауза.

Затем снова появился светло-зелёный текст, написанный теми же аккуратными прописными буквами.

«Хорошо. Но это ничего не решает, мальчик-вампир».

«Давай в «Макало», — отправил Ник. — Это на углу Второй и Двадцать Третьей улиц. Восемь часов. Постарайся не смущать меня».

«Хорошо. Я надену модное дерьмо. Могу даже волосы расчесать».

Ник ещё раз издал полусмешок, отключаясь.

Когда он взглянул на Джордана, тот смотрел на него с любопытством.

Они миновали большую часть пути к центру здания, между двумя крылами. Ноги Ника машинально следовали за ногами другого мужчины, так что он всё ещё подстраивался под его темп.

— Подружка? — рискнул спросить Деймон после паузы.

Ник взглянул на него и покачал головой.

— Нее. Просто друг, — думая о Кит, он улыбнулся.

Она действительно была другом. Каким-то образом, между той первой встречей у внешних силовых полей и её помощью ему прошлой ночью, они стали настоящими друзьями.

— …К тому же острячка, — добавил он с усмешкой себе под нос.

Джордан рассмеялся. Он явно не совсем понял шутку, но что-то в словах Ника, казалось, ещё больше успокоило его собеседника.

Мысли Ника ненадолго вернулись к ужину.

Он, конечно, не ел человеческую пищу, когда был один, но мог её поглощать. Это просто было безвкусно и имело свойство усиливать голод, а не приглушать, так как это пробуждало аппетит, но не насыщало его.

А ещё это могло вызвать газы в кишечнике, в зависимости от того, что он ел.

Тем не менее, Ник не возражал против того, чтобы пригласить человека на ужин.

Сегодня утром, примерно за час до отъезда на вокзал, ему доставили пакет с кровью. Он выпил два стакана подряд, пока смотрел новости на настенном мониторе, несмотря на то, что накануне много питался от рыжеволосой женщины.

Это больше еды, чем ему требовалось меньше чем на два дня.

Из-за этого он до сих пор был сыт.

Он легко справится с этим ужином.

— Так где этот директор? — сказал Ник, взглянув на Джордана, когда они подошли к очередной искусно вырезанной арке в конце их сегмента коридора.

Впереди он чувствовал ещё большую активность.

Он подумал, не означает ли это, что они уже близко.

— …Его кабинет на этом этаже? — сказал он.

Джордан покачал головой.

— Нет. На четвёртом. Нам нужно найти главную лестницу, — он искоса взглянул на Ника. — И я думаю, что он — это она. Директриса. Я думаю, что это она.

Ник кивнул.

Он поднял глаза, когда они прошли под аркой и оказались в вестибюле с высоким потолком и двойной лестницей, ведущей на второй этаж. Слева от неё находилась дверь — массивная плита из настоящего дерева, состаренная и окрашенная в тот же цвет, что и перила на мраморной лестнице, и вдобавок отделанная чёрным кованым железом.

Зелёно-голубой ковёр, похожий на настоящий антиквариат, покрывал мраморный плиточный пол до самого основания лестницы. На каменных стенах висели гобелены, и один из них был настолько велик, что занимал почти весь второй этаж между двумя лестницами.

Ник взглянул на Деймона, который поднял бровь, уперев руки в бока.

— Вон там вверху, я так понимаю? — сказал Ник.

Джордан фыркнул от смеха, затем шагнул вперёд, направляясь к основанию лестницы. Ник последовал за ним, продолжая идти нарочито медленно. Он не совсем понял, что из его слов в этот раз позабавило собеседника, но решил, что это не имеет значения.

Может быть, Джордан просто подумал, как забавно то, что Ник ленился преодолевать несколько лестничных пролётов, учитывая, кем он был.

Как бы там ни было, Ник забил на это, снова сосредоточившись на окружающей обстановке.

К тому времени он более или менее приспособился к цветным контактным линзам.

Его зрение всё ещё было слегка затуманено и ощутимо затемнено — и если он не был осторожен, то в конечном итоге фокусировался на цветных линзах, а не на том, что находилось за ними — но он достаточно приспособился, чтобы они не мешали его зрению.

Они с Джорданом были уже на полпути ко второму лестничному пролёту, который тянулся по обеим сторонам здания после того, как разделялся на втором этаже, но тут раздался звонок, эхом отразившийся от лестницы и коридоров на верхних и нижних уровнях.

Казалось, через несколько секунд лестничная клетка наполнилась детьми.