Вампирея капитана Блада

– Эти трусливые английские собаки колеблются! Клянусь богом, они уже проклинают небеса за то, что с нами связались!

– Но что, если они дождутся наступления темноты? – предположил его племянник, подпрыгивающий от возбуждения. – А потом ночью, без единого огня, на цыпочках, с ножами в зубах ка-ак нападут?!

Дон Мигель, снисходительно улыбаясь, взглянул на него:

– Что им даст ночь при чистом небе и полной луне под дулами моих пушек? Будь спокоен, Эстебан, сегодня мы страшно отомстим за твоего отца и моего брата!

В этот момент один из встревоженных офицеров наконец догадался сунуть ему под нос подзорную трубу. Прильнув к окуляру, адмирал не поверил своим глазам: с бортов кораблей спускали шлюпки, потом туда спрыгивали вооружённые люди, и шлюпки одна за другой направились в сторону берега, сплошь укутанного густым кустарником.

Дон Мигель, широко раскрыв глаза, следил за лодками до тех пор, пока они не скрылись в прибрежной растительности.

– Что означает вся эта чертовщина?

Все пожимали плечами, но никто не знал ответа. Минуты через две или три юный Эстебан, не сводивший глаз с водной поверхности, дёрнул адмирала за рукав и, протянув руку, закричал:

– Вот они, дядя! Проклятые пираты плывут обратно!

Из кустов действительно показались те же шлюпки. Они шли обратно к кораблям. Однако теперь кроме гребцов там никого не было. Все вооружённые люди остались на берегу.

Шлюпки подошли к флотилии и вновь отвезли на берег новую бригаду пиратов. И тут до одного из испанских офицеров наконец-то дошло…

– Они хотят атаковать нас с суши! Уверен, что ночьюони пойдут штурмовать город!

– Ты только догадался, кретин? – высокомерно усмехнулся адмирал. – Я уже давно это понял. Если боги хотят кого-нибудь наказать, то прежде всего они забирают мозги. Это, кстати, касается и тебя тоже…

Испанский офицер стыдливо заткнулся.

– Мне доложили, там глубокий овраг, надо карабкаться вверх, им просто не хватит людей, а мы остановим Блада всего двумя пушками с крепостной стены.

– Так, может быть, нам самим сделать вылазку и напинать им, куда не следует? – с надеждой влез горячий Эстебан.

– Вылазку? Через эти колючие заросли? Чтобы мы там все перецарапались? Нет-нет, мой мальчик, я дорожу своим маникюром, и мы останемся здесь. Достаточно будет просто послать солдат, и если пираты пойдут в атаку – дать мерзавцам бой! Нас же втрое больше…

Однако через пару часов адмирал уже не был так уверен в себе. За это время шлюпки шесть раз доставляли людей на берег и, как ясно видел в подзорную трубу дон Мигель, перевезли как минимум двенадцать лёгких пушек.

Он больше не улыбался и, плюясь во все стороны, орал на своих офицеров:

– Какой тупоголовый баран тут врал мне, что корсаров чуть больше трёхсот человек?! Они уже высадили на берег по меньшей мере вдвое больше людей. Их тысяча! И они все с пушками!

Изумление адмирала было бы куда круче, если бы ему сказали, что на берегу нет ни одного корсара и ни одной пушки. Гребцы возили одних и тех же людей! При поездке на берег они сидели и стояли, а при возвращении на корабли лежали на дне лодок, и поэтому со стороны казалось, что шлюпки пусты.

Дикий, безотчётный и всё нарастающий страх испанской солдатни перед неизбежной кровавой схваткой с сумасшедшими корсарами, среди которых, кстати, вполне могли оказаться и вампиры, начал передаваться адмиралу.

Нет, дон Мигель не был трусом, просто он совершенно не хотел умирать, искренне не понимая, как можно драться с превосходящими силами противника. Его и на равных-то не устраивало. Вот пусть Господь, благоволящий Испании, поставит пиратов в заведомо невыгодные условия, и тогда-то дон Мигель покажет им русскую кузькину мать!

Испанцы дико боялись ночной атаки, так как все вдруг резко поняли, что у этого кошмарного капитана Блада вдвое больше сил, чем им казалось. И адмирал принял единственно верное (как ему казалось) решение:

– Сию же минуту перенести нашу артиллерию! Быстрее, сонные болваны! Мы должны успеть подготовить этим дьяволам достойную встречу! Я отправлю их в пекло!

И вот перепуганные испанцы, на нервах, наконец сделали то, на что так рассчитывал Питер Блад: солдаты и матросы работали как проклятые, вручную перетаскивая громоздкие пушки от моря на противоположную сторону города.

Со стонами и криками, обливаясь потом, подстёгиваемые грозной бранью и палками своих офицеров, в лихорадочной спешке и панике, спотыкаясь, матерясь и подвывая, люди волокли через шесть кварталов тяжеленные чугунные орудия. А чтобы подготовиться к отражению атаки, которая могла начаться в любую минуту, их нужно было установить заново и полностью подготовить к бою. То есть таскать пришлось ещё и ядра, порох, лафеты…

Когда уже наступила ночь, испанцы были более или менее подготовлены к отражению врага. Они жались поближе к своим пушкам, смертельно боясь предстоящего штурма. Безрассудная храбрость сумасшедших дьяволов капитана Блада давно уже стала поговоркой на всех морях Мэйна…