Варадеро не будет

– Да-да, конечно, – запоздало согласился тот, принял ношу и тут же повесил её на торчащий из балки сучок, после чего прикрыл старым фартуком.

– А с кувшином вы хорошо придумали, – неожиданно улыбнулся ночной гость, подхватил за ручку и сделал большой глоток. – Вернёмся с мальчишками, тоже у себя такую поилку организуем.

– Мы вернёмся, – поправил Отохэстис, отметив ударение на первом слове.

– Пока обещать не могу, – развёл руками Моторин. – Марата бы с Таней сперва отыскать, да придумать, как выручить. Кстати, вы не могли бы сходить к этому вашему конкуренту и рассказать Антону о нашей встрече? Пусть готовится.

– Можете на меня рассчитывать, – уверенно заявил хозяин. – Идёмте, я вам покажу короткую дорогу.

Глава 26. Военная хитрость

Моторин задумчиво сидел на берегу ручья. Время от времени он поднимал с земли камешек и бездумно бросал его в воду. На душе было тяжело. Праздник пятью пятого дня уже послезавтра, а никаких идей, кроме банального и безнадёжного силового продвижения, не было. Если бы они подошли к городу слаженным армейским подразделением хотя бы из семи человек, да с современным ему оружием, тогда и говорить не о чем, по камешку бы раскатали, но своих забрали. А одному… Один, как известно, в поле не воин.

Моторин, не глядя, поднял с земли очередной голыш и без замаха бросил его в поток. Круглая волна и пузырь воздуха появились лишь на мгновение, затем их унесло течением. Сразу же следом в ручей упал новый камешек.

Последние два дня он почти полностью провёл в городе. Залез ночью к кузнецу с почти греческим именем, дождался в кузнице утра, и обо всём с ним обстоятельно поговорил. Но сначала, конечно же, потребовал привести Антона. Хотя бы повидаться. Отохэстис сперва юлил, отнекивался, но Моторин пообещал кузнецу обеспечить победу на празднике, и перед этим аргументом тот наконец сдался и побрёл к Малкедудуму. Неизвестно, что он наговорил конкуренту, но уже через четверть часа в кузню вбежал Антон. Моторин, забыв про конспирацию, непроизвольно поднялся из-за горна и сделал шаг по направлению к мальчику.

– Паша! – радостно закричал младший братишка и прямо с того места, где стоял, мощным прыжком бросился на шею учителю. – Паша… Паша… – повторял он, сжимая Моторина в объятиях.

Путешественник поставил мальчика перед собой, взял за плечи и пару раз повертел вправо-влево на вытянутых руках. Мальчишке явно пришлось несладко в подсобниках. Ладони все в мозолях, под глазами тёмные круги. Он даже, кажется, похудел. Моторин с трудом сдерживал слёзы. Эх, сейчас бы схватить его в охапку, и бегом из города. И ведь успел бы, не остановили. Но тогда и Тане, и Марату верная смерть.

Паша с трудом отпустил плечи мальчика и как можно более строгим голосом потребовал:

– Ну рассказывай, как вы сюда попали.

Антон мгновенно покраснел настолько густо, что Отохэстис даже отшатнулся, не поняв заданного по-русски вопроса. Но вскоре мальчишка набрался храбрости и рассказал всё, что знал. И о странных людях, продымивших весь их лагерь на ярмарке, и о том, что забрали Таню, искали их, но не нашли. И о том, как они шли по следам и так бездарно попались, присев за куст.

Сначала он вяло бормотал, подбирая нужные слова и стараясь не выставить себя и брата в глупом свете, но вскоре разговорился. О том, как ему живётся у Малкедудума мальчик уже рассказывал, иногда прерываясь на смех, а иногда так бойко, что глотал окончания слов.

Из его повествования выходило, что конкурент Отохэстиса, кое-как освоив легирование, возомнил себя настоящим мастером и решил подарить Голосу Маиса новый посох. Полированный, фигурный. Форму для отливки делал Антон, из дерева, и в принципе, сейчас у них уже почти всё готово, осталось только отполировать.

– Паша, я больше не могу кожей с глиной его тереть, – мальчишка совал Моторину под нос ладони и приговаривал: – Я уже мозоли в кровь стёр, а он всё заставляет. Я предлагал простой полировальный станок собрать, хоть даже на ножной тяге, а этот дурак мне «Времени нет, времени нет».

Антон с трудом сдерживался от рыданий, он повис на плечах учителя и спрятал лицо у него в волосах. Моторин машинально гладил братишку по голове и приговаривал:

– Ничего, на празднике заберу и тебя, и Марата, и Таню.

Эх, придумать бы ещё, как их забрать. Время уходит, а идей нет. Вот и сидит тут, на берегу, не зная, что предпринять.

Из-за скалы неторопливой походкой вышел Длинный Скунс и просительным тоном проговорил:

– Паша, хватит просто так сидеть, идём, поедим. Я пару сурков поймал.

Моторин отмахнулся.

– А хочешь, я тебе кипрея заварю? – Скунс потряс кожаным кисетом на поясе, его пальцы машинально перескочили на висящий рядом, и он поднял глаза. – А хочешь вачиты? Мне всегда от плохого настроения помогает.

Моторин даже вскочил.

– Да! Давай её сюда. У тебя много?

– Нет! – испуганно ответил проводник. – Там чуть совсем, и на месяц не хватит.

– Давай всю, – Моторин уже стоял рядом с индейцем и дёргал его за висящий на поясе кисет. – Давай! Она нам поможет родню из плена выручить. Ну? Давай же!