Варварская вера

Со временем начались проблемы с едой — она кончалась. С тех пор, как в лагере оказались Кима и Лика, союзники Харса ни разу не прислали повозку с провизией. Из-за этого мужчина сначала урезал рацион для девушек, но, наконец осознав неминуемую проблему, в один из дней остановил полевую работу и позвал их на рыбалку.

Наступал вечер, жара к этому времени спала, что облегчало передвижение под открытым небом. Они шагали втроём к реке, держа удочки, вёдра с прикормкой и мешки для пойманной рыбы. Кима с Ликой шли к реке непривычной для них дорогой — воду они набирали недалеко от лагеря, ходя по прямому пути, а сейчас Харс вёл их в обход вдоль деревьев, растущих на возвышенном береге.

Наконец мужчина остановился и показал на тропинку, ведущую вниз к реке. Она начиналась под низкой листвой деревьев, из-за чего неподготовленный путешественник вряд ли бы её нашёл самостоятельно.

— Спускайтесь медленно и осторожно. Не упадите, — Харс приподнял тяжёлую нависшую ветку и пропустил спутниц вперёд.

Подруги не ожидали настолько крутого склона, но спустились достаточно аккуратно, оказавшись в тени многочисленных деревьев.

— Ого, как здесь обставлено! И лавочки со столиком на берегу, и мостик над рекой. А можно искупаться? — Кима неравнодушным взглядом осматривала этот тихий и ухоженный уголок, скрытый от посторонних глаз.

— После рыбалки искупаемся все втроём, а сейчас разбрасывайте прикормку и доставайте червей, — мужчина присел на лавочку и осмотрелся. Это место он подготовил для отдыха и рыбалки за неделю до того дня, когда к нему прислали Киму и Лику, и больше сюда не приходил. Он был доволен, что ему удалось сделать здесь всё, что он задумал изначально, пусть ему и не удавалось здесь побыть из-за работы.

Лика подняла ведро с прикормкой и, скромно взяв щепотку, кинула её подальше от берега. Харс подбежал к ней, ругаясь и возмущаясь:

— Кто же так прикармливает рыбу! Кидай больше! Не жалей! — он выхватил из её рук ведро и большими горстями начал раскидывать прикормку по воде вокруг мостика и подальше от него. — Надеюсь, удочки закидывать умеете? Вас не придётся этому учить?

Кима с Ликой переглянулись и помотали головой:

— Не умеем… Мы сами не ловили рыбу в Фемискире, только видели, как это делали другие.

Харс раздражённо вздохнул и следующие несколько минут потратил на обучение спутниц забрасыванию удочки. Когда они втроём всё-таки приступили к ловле, мужчина с задором обратился к ним:

— Я устраиваю соревнование! Кто из вас двоих наловит больше рыбы, той я разрешаю не помогать мне в лагере с её приготовлением. Она может отдохнуть и потратить время на себя, ну а проигравшая будет выполнять все мои поручения по чистке и жарке рыбы.

Подруги переглянулись. Кима показала Лике язык, а та пригрозила ей кулаком. Обе приняли вызов и начали внимательно следить за своими поплавками.

Время шло, а у девушек рыба то срывалась, то внаглую поедала под водой червей на крючках, о чём горе-рыбаки не сразу догадывались. Ещё и голодные до крови комары атаковали их со всех сторон. Лишь Харс вытаскивал рыбу одну за одной, с усмешкой поглядывая на спутниц и не обращая внимание на насекомых. Когда он наполнил своим уловом два мешка, Кима с Ликой сдались и отложили удочки.

— Ну что, безгрудые, сколько поймали? — Харс оттащил мешки к лавочке и начал раздеваться, собравшись искупаться.

— Пять маленьких рыбёшек… — Кима с грустью заглядывала в свой почти пустой мешок. — Рыжик, а у тебя сколько?

— У меня побольше! Пять… шесть… семь! Семь штук у меня! — Лика была довольна своей победой.

Вслед за Харсом они разделись и прыгнули с мостика в воду. Начинало темнеть, поэтому они торопились вернуться в лагерь. Лика подплыла к мужчине и с надеждой в глазах попросила:

— Харс, давай ещё завтра сюда придём, одежду постираем. А то уже пора!

Кима тоже подплыла к ним и кивнула на слова подруги.

— Хорошо, придём. Я вам хотел кое-что сказать, безгрудые… — Харс улыбнулся, — завтра у вас выходной. Надеюсь, дорогу до этого места вы запомнили, потому что придёте сюда без меня. Я завтра тоже планирую отдохнуть и не видеть ваши замученные лица.

Лика заулыбалась — она была рада хотя бы одному выходному:

— Замученные лица? А кто нас замучил? Не ты ли?

Кима от радости обняла Лику, подплыв к ней за спину, а та обернулась и поцеловала её. Обе планировали провести выходной вместе, не думая о работе и разговаривая ни о чём.

Они достаточно быстро собрались и втроём вернулись в лагерь, обсыхая от воды по дороге. Харс не сдержал слово — он заставил чистить рыбу и Киму, и Лику. Объяснил он это тем, что обе показали очень плохой результат и в соревновании проиграла каждая.

На следующий день подруги встали ближе к обеду. Харс накормил их рыбой, которую накануне они готовили допоздна. После этого мужчина взял чашу с вином и направился с ней к ближайшим деревьям, скрываясь от жаркого солнца. А Кима и Лика взяли свои доспехи и одежду, которую они носили последние недели, и пошли на берег реки, где были вчера.