Ваш выход, помощница!

Я внимательно посмотрела на своего невольного заступника. А он заговорщицки прошептал:

– Бежать!

Целую минуту я думала, что паук надо мною подшучивает. Ну куда мне бежать? Да еще и от короля! Я приютская, сирота. Ни родственников, ни друзей. Укрыться негде и не у кого. А если еще и нечаянно выкажу свою проклятую фейскую сущность, то получится еще хуже, чем расписывал хозяин. Клетка будет все равно. Но не золотая, а железная. Сироту и так каждый обидеть норовит, а если эта беззащитная сирота еще и фея…

– Ага, беззащитная! – Ехидно проскрежетал паук, а я поняла, что опять размышляла вслух. Когда-нибудь вляпаюсь я с такой дурацкой привычкой. – Хозяин, конечно, несколько преувеличил в отношении тебя. Ты не стихийное бедствие. Так, всего лишь местечковый катаклизм. Подумаешь! Так что особо опасаться не стоит, что тебя кто-нибудь обидит. Ты сама вполне можешь любого обидеть. Обиженная фея – это катастрофа для любого мага!

Сначала во мне вспыхнула обида на мохнатого зубоскала. Захотелось хотя бы скинуть насмешника на пол. Но в следующий момент я вдруг поняла, что паучище просто пытается меня подбодрить таким дурацким, неуклюжим способом, показать, что и я чего-то стою, отвлечь от проблем. Я медленно покачала головою:

– Ты не прав. Я хоть и фея, но понятия не имею, что делать со всем своим волшебством. Да меня любой обведет вокруг пальца, заставит обманом дать магическую клятву, и привет! Буду всю жизнь как собачка сидеть на цепи.

Горечь от совершенных ошибок невольно хлынула из моих слов. Я поежилась. А паук задумчиво протянул:

– Ты так говоришь, словно уже с тобою однажды такое случалось…

Я покосилась на свою, еще пока чистую ладонь, и вздохнула:

– Случалось. Но сейчас это пока не важно. – Паук внимательно смотрел на меня и явно ждал продолжения. Вот только я не желала признаваться в собственной глупости. Насильно растянув губы в искусственной улыбке, я деланно весело предложила: – Слушай, а давай дадим тебе имя?

– Вот еще! – Мохнатик обеспокоенно шевельнул жвалами. – Зачем оно мне? Я же не человек!

– А как мне к тебе обращаться? Представь, зайдем мы в какой-нибудь амбар, а там – куча пауков! Я позову тебя – Паук! А прибежит туча чужих. И как мне с этой проблемой разбираться?

Паучище хмыкнул, но ничего не сказал в ответ. А меня внезапно пронзило догадкой:

– Или… Или ты не пойдешь со мной? Хочешь остаться тут?

Я даже не подозревала, насколько успела привязаться к этому восьмилапому и восьмиглазому чудовищу. На глаза навернулись слезы, а в груди что-то тоненько защемило. Все правильно, с чего бы пауку захотеть идти со мной? В доме в любом случае надежней. И крыша над головой есть, и еда какая-никакая. Я всхлипнула:

– В принципе, ты прав, и я тебя понимаю. Зачем тебе идти со мной? В доме надежней и спокойней.

– Не реви!

Паук сорвался с места, так быстро перебирая лапками, что мне показалось – он взлетел. И в следующую минуту он уже сидел у меня на руке и размахивал передними лапками:

– Хорош сырость разводить! Не знаю, как ты, а я утону! Мне хватило купания в бокале с вином! В слезах девственниц купаться отказываюсь!

Я невольно фыркнула сквозь слезы:

– Да я ж и не заставляю. И в бокал тебя не пихала… Кстати, как ты умудрился?

Паук подобрал под себя лапки и съежился, пряча от меня все свои восемь глаз. Неужели смутился?

– Как-как… Поспешил и промахнулся! – Он возмущенно шевельнул жвалами. – Время поджимало, тебе было совсем плохо. Иначе я бы и не подумал раскрыться перед хозяином! А так… Помчался звать его на помощь, а он себе вина налил и собрался пить. Я рассчитывал, что успею спрыгнуть с потолка ему на колени, а он в это время возьми в руки бокал, а я уже лечу. Ну вот и…

Я осторожно, кончиком пальца погладила мохнатую спинку:

– Ты ж мой спаситель! А что ж по паутинке не спустился?

Паук окончательно сник:

– Говорю ж: поспешил.

У меня на душе потеплело. Хоть кто-то настолько переживает обо мне настолько, что не думает о собственной жизни и безопасности. Немногие люди способны пожертвовать собой, ради спасения ближнего.

Еще некоторое время я бездумно поглаживала паука, а он млел под моим пальцем. В голове было пусто и звонко. А нужно было принимать какое-то решение. Остаться тут и стать пленницей верноподданного короля? Или рискнуть всем и скрыться? А мне удастся сбежать? О том, что в случае удачного побега мне придется искать себе где-то убежище я вообще старалась не думать.

Первым пришел в себя паук:

– Элка, хватит балдеть! Что ты решила? Уходим или остаемся?

Я замерла:

– А ты?..

– Ну а куда ж я тебя, неумеху, дену! Пойду с тобой, подсоблю, в случае чего!

Мне так захотелось обнять паука, что даже кончики пальцев закололо. Мохнатый попятился от меня:

– Эй! Эй! Вот только давай обойдемся без нежностей телячьих! А то раздавишь от переизбытка чувств! Мне еще, знаешь ли, жить не надоело! Лучше дай мне имя, как обещала! Больше пользы будет.