Ваш выход, помощница!

Выйдя на порог дома, я зябко поежилась. На улице уже было достаточно светло, хотя солнце еще не взошло. И в то же время было еще по ночному зябко. Теплых вещей у меня не было. Я запахнула на себе поплотнее прихваченную из дому накидку неизвестного происхождения из пыльной и местами траченной молью шерсти и украдкой оглянулась на дом. Найдя глазами господские окна, мысленно пожелала хозяину, чтоб у него все было хорошо. И чтобы женился он обязательно только на той, на которой сам пожелает. Чтоб никаких приворотов, хитростей и обманов с ним произойти не могло. Надеюсь, я достаточно фея. Чтобы это мое пожелание сбылось. Мысленно осенив себя знаком Святой Бригитты, я решительно шагнула с крыльца.

Это был самый опасный отрезок моего плана. Если бы хозяин сейчас соизволил проснуться и выглянуть в окно, весь мой побег сразу бы улетел к демонам в Нижний мир. Поэтому я шла торопливо. Но не бежала. Чтобы в случае чего можно было с невинным видом сказать, что я никуда не бегу, мне просто показалось, что кто-то у ворот озорничает. О том, что это глупость, я старалась не думать.

– Стой!

Емеля так неожиданно зашипел мне на ухо, что я споткнулась и едва не упала. Паук, возмущенно вопя, улетел куда-то в кусты.

– Вот ты корова неуклюжая, а не фея! Доставай меня отсюда быстрей! Или ты решила таким способом от меня избавиться? Так не дождешься! Я к тебе и с того паучьего света приду в качестве призрака!

– Эмиль, не бухти! – Мне было стыдно за свою неуклюжесть. Чтобы подлизаться к ворчащему пауку, я назвала его тем вычурным именем, которое он себе выбрал. – Лучше скажи, где ты сидишь. Я тебя не вижу среди мусора.

– Не Эмиль, а Эмильен! Благородное эльфийское имя. Да что ты шаришь как бабка в поисках оброненного лорнета! Не видишь, что ли? Я правее, на ветке сижу!

С горем пополам я обнаружила бухтящего паука в самом низу кучки сухих веток.

– Ты чего мне на ухо орал «стой»? Чтоб теперь жаловаться, что я тебя потеряла? Ну извини, по-другому останавливаться резко даже лошади не умеют!

Паучище надулся. Даже в размере увеличился. Но когда я попыталась подхватить его с кучи мусора, чтобы продолжать свой путь, проворно отбежал в сторону:

– Посмотри ниже. Там, где я сидел!

– А что там?

– Посмотри, я тебе говорю!

Пришлось рыться голыми руками непонятно в чем. Сухие ветки обладали колючками. У камешков между ними были острые углы. В общем, я изрядно поранила пальцы, прежде чем мне в руки попался какой-то кулон. Я с изумлением вытащила из кучи мусора слабо мерцающую молочную капельку на обычной медной цепочке.

– Что это?

– Потом посмотрим! – Емеля проворно вскарабкался по моей руке на свое прежнее место. – Пошли уже отсюда. А то попой чувствую – попадем!

– Вот еще! – Я хотела зашвырнуть кулон туда, откуда его и вытащила. – Не хочу, чтобы меня обвинили потом в воровстве! Это не мое, и мне оно не надо!

Паук неожиданно ощутимо стегнул меня по щеке лапой:

– А я тебе сказал – забирай и пошли! Потом скажешь спасибо!

Наверное, если бы я в этот момент смогла заглянуть в будущее и увидеть, что меня ждет за воротами особняка, я бы ни за что не согласилась на подобную авантюру. Уж лучше замуж и сидеть в золотой клетке, чем так. Но, к сожалению, я была не прорицателем, а всего лишь недофеей. И будущее было от меня надежно закрыто Святой Бригиттой. А потому, цыкнув на распоясавшегося Емелю, я накинула через голову цепочку украшения, мимоходом порадовавшись тому, что она медная, а не серебряная или золотая, а значит в воровстве меня не обвинят, и смело шагнула к неприметной калитке для слуг.

Эту калиточку я обнаружила еще в первые дни своего пребывания тут. Слишком уж мне стало любопытно, почему в одном месте плющ, щедро увивавший ограду, растет как-то скудно. Словно кто-то вырвал щедрый клок из его ковра. Вот так я и нашла запасной выход. И, словно заранее зная, что он скоро потребуется, я тщательно смазала петли калиточки, чтобы открываясь они не скрипели. Хоть мне и пришлось повозиться, приводя в порядок проход.

Узкая улочка, которой обычно пользовались слуги и доставщики продуктов, была еще пуста. Но оно и не удивительно – слишком было еще рано. Я осторожно осмотрелась, выскользнула наружу и заперла за собой калитку. На мгновение сердце тревожно сжалось. Страшно было уходить вот так, в никуда. А ведь у меня еще была Печать обязательств. Я чуть нахмурилась. Пора завязывать с этой историей. Сейчас найду себе какое-то тихое место, если получится, служанкой в каком-нибудь городском доме, и с остроухой тварью пора что-то решать. Она меня чуть не угробила, ее сообщник лишил меня обуви, да еще и задание дала какое-то дурацкое! Ну нет в том доме ни одной бутылочки с зельем! Я могу хоть на алтарном камне поклясться! Так что пусть отзывает свою клятву, она не выполнима.