Ваш выход, помощница!

Я неприлично разинула рот, глядя на все это безобразие. Удивляло, что Ширант молчит и никак не реагирует на смену обстановки и на странный дым. Неужели подобное явление – норма? Да ну нет, этого не может быть! Я открыла рот, чтобы задать вопрос. Пусть высмеет, пусть обзовет! Но лишь бы объяснил, что происходит. Потому что паника во мне уже подкатывала к горлу. Хотелось вскочить и куда-то бежать. Как минимум, забарабанить кулаками в стенку, чтобы возница остановил. Но я ничего не спросила.

Когда я взглянула на жениха, то поняла, что все очень и очень плохо – Ширант спал. Вот так просто: откинувшись на спинку сидения, приоткрыв рот и закрыв глаза. Словно ему тут было удобней, чем в собственной спальне.

Не помня себя от ужаса, я вскочила со своего места и бросилась к жениху. Вцепилась в воротник камзола и затрясла:

– Хоз… Ширант!..

Это стало моей роковой ошибкой. Оказалось, что около моего сидения дыма нет. А как только я приблизилась к жениху, то попала в зону его воздействия. Один только вздох, и моя участь была предрешена.

Чувствуя, как в рот и нос забивается приторно-сладкий, словно аромат разложения, воздух, и как веки немедленно словно наливаются свинцом, я из последних сил прохрипела:

– Емеля, кыш отсюда… спасайся… убегай…

Последнее, что я услышала, проваливаясь в сладко пахнущую смертью темноту, было:

– Ага, как же! Так я тебя и оставил…

А потом подозрительно знакомый голос процедил:

– Ну наконец-то, свершилось! И не нужна нам твоя беспризорница с ее Печатью обязательств! Теперь только вынудить его отдать…

Дальше была только темнота и тишина.

***

– Ари, милая… Проснись, доченька… Проснись! Сейчас не время спать!

Нежный голос был насквозь пронизан жалостью и беспокойством. Он касался меня, словно ласковая рука мамы. Его хотелось слушать бесконечно. Как самую лучшую песню в мире.

– Ари!.. Ну что же ты!.. Дочка, очнись, ты же можешь, я знаю! Ари?.. Ты слышишь меня?

Голос манил за собой, требовал, звал. Я нехотя за ним потянулась:

– Но я Мариэлла… Я сирота…

– Знаю, моя девочка. Смертные не в состоянии выговорит наши имена. Поэтому ты – Мариэлла. На самом деле я нарекла тебя при рождении Майерийеэйеллайе.

Я замерла. Неужели?..

– Да, малышка, – голос стал грустным, – я – твоя мама. И мне очень жаль, что ты выросла без меня. Но я не могла тебя защитить от тех, кто жаждал заполучить себе карманную фею. Мне не хватало сил. А я не могла и не хотела подвергать тебя опасности. Поэтому пришлось заблокировать твои способности и оставить тебя на пороге приюта. Это лучшее, что пришло мне в голову на тот момент.

Голос стал совсем печальным. А я ошеломленно затрясла головой. Вот так новости! Мысли в голове роились, как пчелы, сталкивались с друг с другом, и я никак не могла выделить самый главный вопрос. О чем спросить в первую очередь? Где мама сейчас? Как мне научится владеть своими силами? Заберет ли мама меня к себе?

Мама словно услышала, о чем я думаю. Тихо всхлипнула:

– Малышка, не торопись ко мне. Живи, пока живется среди людей. Уйти в измерение фей можно всегда. Но вот вернуться обратно уже не получиться. Только те феи, что познали любовь и имеют крылья, могут путешествовать между мирами.

Мне показалось это ужасно несправедливым. А еще тут же захотелось узнать, что случилось с моей мамой. Она улыбнулась: