Васька путешественник

Из разговора с приезжим выяснилось вот что. Нам дано задание провести исследование полёвок, чтобы установить, — когда у них появятся самые первые признаки начинающегося «спада», и определить, от какой именно болезни они будут погибать. Для этого придётся ловить грызунов, вскрывать их и тщательно проверять состояние их внутренних органов. Таким образом и удастся обнаружить первых заболевших зверьков ещё до того, как среди них начнётся поголовный падёж.

Я понимал, что для такой работы нам придётся переловить порядочно полёвок, но всё же спросил приехавшего доктора: сколько зверюшек он намерен исследовать? Алиев ответил не задумываясь:

— Пять тысяч!

Такой цифры я не ожидал и для верности переспросил:

— Тысяч?

— Да, пять тысяч. Иначе трудно будет сделать достоверный вывод.

После этого я вызвал к себе дядю Ваню Колесникова и отдал распоряжение на морском языке:

— Свистать всех наверх!

Это значило: собрать всех сотрудников в контору заповедника по важному и срочному делу.

Дядя Ваня пошёл своей неторопливой походкой выполнять поручение, а я, глядя ему вслед, от души пожалел, что Митя Саблин получил отпуск и уехал с Рыбачьего. Этот расторопный парень был бы очень нам сейчас полезен.

Обсудив подробности проведения «мышиного аврала», мы наметили такой план. Все мы завтра же выезжаем на остров Круглый, где будет проводиться главная работа по полёвкам. Там остаётся большинство наших сотрудников, во главе с доктором Алиевым, который развёртывает на Круглом свою походную лабораторию. Места там много, полёвок видимо-невидимо, — там и следует выискивать то, что нам нужно — первых заражённых зверюшек. Однако нужно проверить полёвок и на островке Гусином. Для этого я решил: сначала помочь наладить работу на Круглом, а потом вдвоём с дядей Ваней переправиться на Гусиный и начать там ловлю и исследование грызунов.

Не каждый из участников нашей экспедиции умел делать всё, что нужно. Некоторые могли только ловить полёвок и приносить их для исследования. Я умел и ловить зверьков, и знал, как их вскрывать, как проверять состояние внутренних органов, чтобы обнаружить признаки болезни. Но определить болезнь и сказать, опасна ли она для кого-нибудь ещё, кроме полёвок, я не мог и не имел права. Это мог сделать только врач Багир Измайлович Алиев, который уже много лет занимается изучением грызуньих болезней. Однако наш доктор сам признался, что он не мастер ловить полевых грызунов и привык их видеть большей частью тогда, когда зверюшки уже пойманы, сидят в клеточках под номерами или лежат на стекле его рабочего стола. Да так и быть должно. Если бы доктор сам расставлял мышеловки в поле и сам раскапывал норы грызунов, — у него не осталось бы времени для тщательного их исследования в лаборатории.

Мы распределили обязанности. Наблюдатели заповедника и такие, как дядя Ваня Колесников, будут ловить полёвок на острове и приносить их в нашу походную лабораторию. Мы с женой должны вскрывать зверьков и просматривать их внутренности «начерно». Если мы заметим у грызуна что-либо подозрительное, то сейчас же передаём его Багиру Измайловичу, а он уж делает с ним всё, что нужно, и определяет: действительно ли эта зверюшка заражена и чем именно. Когда же мы с дядей Ваней начнём работать на Гусином, то всех подозрительных на болезнь полёвок будем класть в банки со специальным раствором и время от времени отвозить на Круглый к доктору. Такой мы выработали план действий, и все понимали, что каждый должен делать своё дело на совесть — иначе не наловить нам и не исследовать пяти тысяч полёвок.

Девочки наши, как только узнали, что все мы собираемся на дальние острова ловить «мышей», пристали ко мне с просьбами взять их с собой на Круглый. Я сначала отказал. «Это не увеселительная прогулка, — думаю, — а серьёзная работа. Девочки будут мешать нам, а потом — кто его знает — нам ведь предстоит возиться с заражёнными грызунами и… не лучше ли будет держать детей подальше от них?» Но за девочек вступился Багир Измайлович. Он уверил, что сумеет так всё обставить, что для людей от нашей работы никакой опасности не будет. Тогда я подумал: «Раз уж врач разрешает, зачем же я буду огорчать своих дочерей?» К тому же в школе начались каникулы, — Рафига поедет с нами, к себе на Круглый — пусть уж и наши едут с ней. Уступив одной просьбе, пришлось уступить и другой — взять с собой и кота Ваську. По поводу Васьки Таня говорила:

— Ты, папа, тоже дай ему план — пускай наловит сто мышей на Круглом. Тогда тебе меньше останется ловить.

Услыхав это, Багир Измайлович смеялся добрых полчаса и после заявил, что он ни за что не поедет в экспедицию, если с нами не будет Васьки.

Ох уж мне этот доктор! Не успел приехать, как у нас все ему стали друзьями.

Оставалось решить: на чём мы завтра поедем? «Фламинго» — большой и очень удобный катер, на нём не страшны волны и ветер. Но море за Круглым мелко, — на большом судне не везде проедешь. Придётся плыть на нашем старом друге «Нырке». Он хоть и маловат, да — ладно — как-нибудь разместимся.